Jika Anda belum pernah berkendara melalui Texas—terutama ke barat di Interstate 10 dari Austin ke Marfa—Anda pasti melewatkannya. Di antara banyak kejayaan negara adalah lebih dari selusin taman nasional , monumen, tempat rekreasi, tugu peringatan, cagar alam, dan situs bersejarah. Kami meminta karyawan lama National Parks Service Russ Whitlock, koordinator negara bagian untuk Taman Nasional Texas , untuk memandu kami melalui beberapa hit (alami) terbesar Lone Star State.

Karena sangat luas, Texas bukan hanya dataran tinggi dan mesa yang mungkin Anda bayangkan. Ini benar-benar berisi banyak orang: Bagian timur negara bagian adalah semua hutan pinus, yang memberi jalan ke Hill Country dan pohon eknya yang hidup, sebelum akhirnya menjadi padang rumput dan padang rumput yang luas di Texas yang paling terkenal.

Terkait: Melihat Lebih Dekat Satu-Satunya Taman Nasional Ohio

Menghargai Keanekaragaman Hayati

Mulai dari timur, di cagar alam nasional Beaumont Belukar Besar , rumah bagi lebih dari 100.000 hektar lahan yang dilindungi, katanya. Ini adalah salah satu daerah dengan keanekaragaman hayati paling tinggi di negara ini, bahkan di dunia. Karena ukurannya, Belukar Besar adalah tambal sulam anak sungai, rawa, hutan, dan setidaknya 40 mil penuh jalan setapak. Ini Appalachia bertemu Selatan bertemu Barat bertemu Tengah bertemu tumbuhan bertemu satwa liar, dia tertawa.

Terkait: Panduan untuk Taman Nasional Olimpiade

Basahi Kaki Anda

Pergilah ke selatan melewati San Antonio untuk Pantai Nasional Pulau Padre . Didedikasikan pada 1960-an oleh Lady Bird Johnson, ia menawarkan rekreasi khas, margasatwa, memancing, dan berkemah, kata Whitlock, tetapi salah satu klaim ketenaran terbesarnya adalah pekerjaan mereka dengan restorasi kura-kura. Divisi khusus dari Taman Nasional Layanan ini ditujukan untuk memastikan bahwa penyu yang baru menetas kembali ke Teluk Meksiko—itu adalah sesuatu yang dapat dilakukan oleh publik menonton selama waktu-waktu tertentu dalam setahun.

Terkait: Panduan untuk Taman Nasional Utah

Memoles Sejarah Anda

Pecinta sejarah militer harus terus mengemudi di luar kura-kura, sampai ke perbatasan Meksiko untuk melihat Medan Perang Palo Alto . Ini adalah tempat pertempuran pertama dalam Perang Meksiko pada tahun 1846, dan Jenderal Zachary Taylor—yang akhirnya menjadi presiden—bertarung di sini. Melanjutkan sepanjang perbatasan barat daya, berkendara ke Persahabatan , area rekreasi nasional yang memiliki seni cadas sejak 4.000 tahun yang lalu, kata Whitlock. Berkemah, hiking, memancing, berburu, dan berperahu adalah kegiatan populer di dalam dan di sekitar danau eponymous.

Terkait: Tempat Wisata Berdasarkan Zodiac Sign Anda

Pergi ke alam liar

Dan jika Anda ingin memperbaiki alam total, ikuti Rio Grande untuk tikungan besar . Taman nasional pertama Texas yang terkenal disisihkan oleh Franklin D. Roosevelt pada tahun 1930-an, dan mencakup lahan lindung seluas 8.000 hektar. Ini memiliki variasi yang luar biasa, dari Pegunungan Chisos hingga formasi kaktus knockout, dan Anda dapat berkayak di Rio Grande sendiri.

Menuju lebih jauh ke utara ke perbatasan New Mexico, lihat Pegunungan Guadalupe — Taman Nasional yang begitu menginspirasi bahkan memiliki program tempat tinggal seniman di sana. Ada banyak hiking, backpacking, dan bahkan yang manis Program Ranger Muda untuk anak-anak.

Terkait: Panduan ke Taman Nasional Badlands

Saat Anda di sini, ada baiknya melakukan perjalanan yang relatif singkat (untuk Texas!) 111 mil ke barat untuk melihat Chamizal National Memorial. Ada hiking dan bersepeda di sini, tetapi yang lebih penting, tujuannya adalah untuk memperingati akhir damai dari sengketa perbatasan yang panjang antara Meksiko dan Amerika Serikat melalui Konvensi Chamizal 1963. Monumen ini adalah rumah bagi pertunjukan langsung dan acara budaya.

Terkait: Panduan ke Taman Nasional Shenandoah

Tonton Pemeragaan Ulang

Berkendara ke tenggara, berhentilah di Fort Davis, sebuah pos militer perbatasan di akhir abad ke-19. Peragaan kostum sering terjadi di sini. Ini juga, kata Whitlock, rumah bagi beberapa tentara Afrika-Amerika pertama yang terlatih dan dibayar—kemudian dikenal sebagai Buffalo Soldiers—di militer Amerika Serikat.

Terkait: Yang Dapat Dilihat dan Dilakukan di Taman Nasional Zion

Ahli geologi dan arkeolog amatir yang berkomitmen mungkin mempertimbangkan perjalanan panjang ke utara untuk melihat Tambang Batu Api Alibates , sebuah monumen dengan tur tambang dan bentangan indah lanskap beraneka warna yang tidak biasa. Tapi Whitlock paling puitis tentang monumen nasional terbaru Texas, Monumen Nasional Waco Mammoth , yang disisihkan oleh Presiden Obama pada tahun 2015. Monumen Waco berada di selatan Dallas, dan merupakan salah satu tempat untuk membawa anak-anak berkat fosil mammoth Kolombia yang ditemukan di sini. Diawetkan di tempat karena tanah longsor 65.000 tahun yang lalu, gading melengkung setinggi 14 kaki dan semuanya, itu adalah hal yang luar biasa untuk dilihat.

Tidak dapat melihat setiap taman, monumen nasional, dan area rekreasi di Texas? Tidak apa-apa. Whitlock sendiri mengakui bahwa keadaan sangat kacau sehingga sulit. Tapi tendang kembali dan nikmati perjalanannya , karena pasti cantik di bagian Barat ini.