Surga dengan lembah-lembah berbalut pinus dan danau-danau seperti permata, Valsesia yang mengantuk tidak dapat dihilangkan semangatnya dari Milan yang sedang tren. Hanya suara mobil sport yang membawa para pakar mode ke dan dari kota besar, dan sesekali tertiup angin sepoi-sepoi, menunjukkan hubungan yang lebih dekat. Valsesia, negara kasmir Italia, bagi mode Milan sama dengan negara Bordeaux bagi anggur. Selama beberapa generasi, pabrik tekstil yang tersembunyi di lembah Alpen di kawasan itu telah menghasilkan beberapa wol terbaik di dunia, termasuk kasmir yang paling lezat. Pembeli Gucci, Herms, dan Chanel berziarah ke sini untuk membeli kain dan benang untuk koleksi mereka. Desainer Amerika Rebecca Moses melangkah lebih jauh: mencari kasmir yang sempurna untuk koleksi 1991-nya, dia bertemu dan menikah dengan pemilik pabrik dan penduduk asli Valsesia, Giacomo Festa Bianchet. Hanya masalah waktu sebelum dia menutup studionya di New York dan pindah ke daerah terpencil di utara ini.

'Ketika saya memberi tahu teman-teman saya bahwa saya akan meninggalkan New York menuju perbukitan Valsesia yang tenang, mereka mengira saya sudah gila!' Kata Musa sambil terkikik. Tapi satu kunjungan ke showroom barunya di Milan dan Anda akan diyakinkan bahwa kegilaan tidak berperan dalam keputusannya. Dari syal tipis yang halus hingga kardigan bertekstur hingga mantel tebal, semua yang Anda sentuh sangat cantik. 'Kasmir adalah serat paling murni dan paling mewah abad ini,' kata Moses. 'Wol, sutra, dan katun tidak bisa dibandingkan. Jika kasmir digunakan dengan cara yang benar, kasmir dapat dipakai sepanjang tahun. Cahaya di musim panas dan berlapis di musim dingin. Tidak pernah terasa berat seperti wol; itu selalu lembut dan sensual di kulit. Saya tidak tahu siapa pun yang tidak suka kasmir.'

Siapa yang melakukannya? Dan jika Anda seperti kebanyakan orang, Anda tidak akan segan-segan mengisi lemari pakaian Anda dengan beberapa penawaran. Ini tidak sesulit kelihatannya. Kota-kota di sekitar desa pegunungan Quarona yang diadopsi Musa, hanya 90 menit barat laut Milan, menawarkan nilai serius bagi pecinta kasmir. 'Saya suka mengatakan saya tinggal di Fabric Land. Saya memberi tahu teman-teman saya bahwa jika mereka datang berkunjung, kami dapat berbelanja. Mereka tidak percaya ada apa-apa di sini. Lalu saya membawa mereka ke toko , dan mereka kagum dengan potongan-potongan luar biasa yang ditemukan.'

Itu outlet , atau factory outlet, adalah impian pembelanja. Dimungkinkan untuk membeli selimut kasmir, syal, syal, sweater, kain, dan banyak lagi, dengan diskon signifikan (20 hingga 50 persen). Seperti di semua outlet, apa yang tersedia tergantung pada apa yang diproduksi pabrik pada musim itu dan bagian mana yang perlu digeser. Anda mungkin beruntung menemukan selimut atau mantel kasmir yang sedikit tidak sempurna yang hanya dijual di outlet. Dua yang terbaik outlet untuk kasmir— Agnona dan Loro Piana—tepat di dekat rumah Musa. Gerai Agnona, di kota Borgosesia, berada di lahan pabrik itu sendiri, di atas bukit yang menghadap ke Sungai Sesia. Penggilingan memancarkan aroma wol lembab yang samar dan menyenangkan, tetapi buku pesanan, yang berbunyi seperti Who's Who of fashion, menjanjikan sesuatu yang lebih glamor. Menggabungkan teknologi zaman ruang angkasa dengan generasi pengetahuan, Agnona mengubah kasmir mentah kelas tertinggi yang tersedia— bal bulu kambing yang besar dan halus dari Mongolia Dalam— menjadi rangkaian kain yang mempesona. Moses sendiri adalah penggemar dan pelanggan: 'Ini mungkin salah satu pabrik kain terbaik di dunia. Kami bekerja sama sangat erat untuk mengembangkan bahan yang bisa saya desain. Agnona didirikan pada tahun lima puluhan dan memiliki arsip kain yang luar biasa— alpaka, kasmir, wol bermuka dua—dibuat khusus untuk rumah seperti Balmain dan Chanel. Anda dapat mempelajarinya dan mencoba membangun kualitas desain lama yang mengagumkan ini.' Atau jika Anda kurang ambisius dan lebih suka bergantung pada penerbangan imajinatif orang lain, Anda dapat mencari selimut ukuran king yang lezat yang terbuat dari kasmir murni (sekitar .000) atau kasmir kotak-kotak, alpaka, dan kasmir. wol (di bawah 0). Pabrik Agnona juga memproduksi mantel siap pakai, sweater, jaket, rok, dan yang paling penting, kain. 'Baru-baru ini, seorang teman datang berkunjung dan membeli bermeter-meter kain kasmir. Dia punya penjahit di rumah yang membuatnya menjadi jas untuk suaminya,' kata Musa.

Jauh di dalam lembah, yang dindingnya hijau dengan padang rumput dan dikelilingi oleh kebun-kebun anggur, adalah Quarona, tempat Musa menetap bersama suaminya di sebuah rumah bergaya tahun lima puluhan yang luas. Ketika ditanya apakah lanskap yang subur dan mengesankan ini mungkin telah mengilhami fuchsias, hijau, dan ungu dari koleksinya, dia mengakui bahwa 'warna saya terinspirasi oleh segala sesuatu di sekitar saya. Saya suka bunga dan taman. Kami memiliki banyak hydrangea, wisteria, mawar merah dan merah muda, geranium, rhododendron, azalea. Kami memiliki pinus Scotch besar dan pohon maple Amerika besar yang daunnya mungkin berubah warna dua puluh kali selama setahun.'

QUARONA JUGA RUMAH UNTUK toko dari Loro Piana, sebuah pabrik yang mengkhususkan diri dalam kasmir murni dan wol Tasmania. 'Saya membeli banyak benang kasmir dari mereka,' kata Musa. 'Keluarga ini telah menangani kain dan benang halus sejak tahun 1812. Wol Tasmania yang mereka produksi adalah kain pakaian pria yang sangat halus dan terbuat dari wol. Hampir setiap pria cantik di Eropa memiliki jas dan celana yang terbuat dari itu.' Sedangkan Agnona toko terasa sangat mirip dengan perpanjangan pabrik, yang ada di Loro Piana memiliki semua daya tarik butik SoHo yang ramping. Jauh lebih besar, ia menghadirkan berbagai macam produk kasmir — gaun ganti lembut, rajutan tebal, kardigan kabel yang lebih mirip mantel daripada sweater — dalam interior modern.

Bagaimana Anda memeriksa kualitasnya?'Sweater kasmir yang bagus harus lembut saat disentuh, tetapi tidak terlalu lembut sehingga pil, yang berarti sudah terlalu sering dicuci. Saya dari sekolah yang percaya kasmir tidak harus berat untuk menghangatkan, jadi saya menggunakan banyak kasmir satu dan dua lapis dalam desain saya.'

Mungkin mengejutkan mengetahui bahwa keyakinan keras kepala nenek Anda bahwa tidak kurang dari kasmir empat lapis akan dilakukan hanyalah salah satu dari mitos yang dibawa dari negara lama. Kualitas serat kasmir ditentukan terlebih dahulu oleh bagian mana dari kambing itu berasal. Bulu kambing panjang dan kasar, tetapi bulu bawah, yang tumbuh di bawah lapisan luar, sangat lembut. Bulu yang paling berharga berasal dari dagu kambing, yang disediakan untuk kasmir paling mahal, seperti yang diproduksi di wilayah Kashmir di India utara. Hampir sama langkanya dengan bulu-bulu di dada. Bulu perut juga bagus, dan ditemukan di sebagian besar produk kasmir berkualitas tinggi. Rambut dari sayap digunakan untuk campuran yang lebih sedikit, dan bulu belakang adalah yang paling tidak diinginkan karena terkena elemen. Tapi itulah yang terjadi pada kasmir karena dibuat menjadi benang, dicuci, dan diwarnai yang bisa membuat atau merusak sweater Anda. 'Kadang-kadang pabrik yang sangat bagus bisa membuat benang yang buruk terlihat bagus,' jelas Moses. 'Kualitas tidak ada hubungannya dengan jumlah ujung—itu yang paling penting adalah pemintalan, pewarnaan, merajut, dan penyelesaian akhir.' Di Lora & Festa, misalnya, pabrik suami Musa yang berspesialisasi dalam benang, ada lebih dari 50.000 warna dalam arsip— 50 jenis hitam saja. Bukan hal yang aneh bagi seorang perancang busana untuk membawa sepotong kecil sesuatu, taplak meja vinil, daun, ubin abad ke-18, dan berkata, 'Inilah warna yang saya inginkan!'

JIKA ANDA MENCARI HUES Celestial, ikuti jejak dari toko untuk toko akan membawa Anda sedekat mungkin ke surga seperti sebelumnya. Varallo, sebuah dusun dekat Quarona, dirayakan untuk sesuatu yang hampir sama ilahinya dengan kasmir: Sacro Monte, salah satu kuil paling dihormati dan mistis di Italia. Sacro Monte sebenarnya adalah seluruh desa dengan sekitar 30 kapel kecil yang dihuni oleh patung Renaisans seukuran aslinya. 'Cukup mengesankan,' kata Moses. 'Paus datang bertahun-tahun yang lalu, dan banyak orang pergi ke sana untuk berziarah.' Untuk kesenangan dari jenis yang lebih duniawi, pergilah ke Danau Orta, tepat di sebelah barat Danau Maggiore yang lebih besar dan lebih terkenal, tempat peristirahatan musim panas yang lama bagi orang Milan yang anggun. 'Danau Orta adalah permata kecil,' kata Moses. 'Hanya sedikit orang—bahkan orang Italia—yang mengetahuinya, yang membuatnya semakin istimewa.' Banyak pengunjung yang berbagi kekagumannya. Balzac menikmati 'daya tarik puitis dan merdu' Danau Orta, dan di lanskap wajah pegunungan yang terjal inilah Nietzsche menatap ketika dia menyusun odenya untuk bermensch, Demikianlah Ucapkan Zarathustra.

Di tepi barat danau yang subur terletak Orta San Giulio, tempat pohon palem, azalea, dan oleander berhamburan dari latar belakang Alpen Italia yang bersalju. Ikuti jalan-jalan sempit berbatu Orta melewati istana Barok dan Anda pasti akan berakhir di alun-alun utama, Piazza Mario Motta, yang secara lokal dikenal sebagai Il Salotto ('ruang tamu'). Dan tidak heran— tentang satu-satunya hal yang tampaknya terjadi di sini adalah menyeruput Campari dan menyaksikan para pengunjung Rivas yang anggun bolak-balik ke pulau San Giulio di tengah danau. 'Suami saya dan saya biasanya pergi ke Orta pada bulan Juni. Alberto Ilorini, pemilik pabrik Agnona dan seorang teman baik, ikut bersama kami. Dia dan Giacomo menghabiskan sebagian besar waktu mereka bermain ski air di danau.'

Bagi mereka yang tidak memiliki rumah yang berjarak setengah jam berkendara dari Danau Orta, Villa Crespi, yang dibangun pada tahun 1880 oleh industrialis Benigno Crespi, menawarkan tempat peristirahatan mewah untuk gaya hidup Moor bergaya Italia. Masing-masing dari 14 kamar hotel didekorasi dengan rumit: tempat tidur bertiang empat, lampu kristal, dan kamar mandi marmer, beberapa dengan Jacuzzi 'perkawinan'. Gantungkan selendang kasmir di bahu Anda dan berjalan-jalan sore di taman yang spektakuler.

PERHENTIAN TERAKHIR DI 'CASHMERE TRAIL' adalah kota industri Biella yang menjemukan, 10 mil barat daya Valsesia. Ini adalah langkah besar ke bawah secara geografis dan estetis, tetapi kekurangannya Suara musik menariknya lebih dari sekadar menebus wol dan prêt-À-porter yang luar biasa. Di pinggiran kota, rumah-rumah kelas atas seperti Ermenegildo Zegna Bolgheri, Guabello, dan Lanificio Cerruti masing-masing memiliki cita rasa yang menggugah selera. outlet . Bahkan mereka yang memiliki hak untuk memohon 'tidak ada lagi wol' terkesan. 'Saya tidak berbelanja terlalu banyak,' kata Moses, 'tetapi ketika saya berbelanja, saya pergi berbelanja di Biella.' Di sini Anda dapat menemukan semuanya, mulai dari sweater rajutan yang indah hingga lemparan kasmir, dari jas pria hingga lini Nino Cerruti untuk wanita. Berjalanlah dengan lembut dan bawa koper besar yang kosong.

lemari pakaian perjalanan bertahan hidup
kardigan kasmir serut
V-neck kasmir mudah beraksen warna (3-4)
topi ember berang-berang yang subur (2)
tas travel kulit rusa
buku saku tanda tangan
lelang kasmir (3-4)
tas jinjing flanel
celana lebar pull-on kasmir bias
rok kasmir 'nerd'
celana rokok kasmir
rok satin sutra bias
sweater kasmir/sutra seksi (3)
sweater 'Gidget' berbahan kasmir in
jaket kasmir kotak
gaun satin bias
mantel kasmir dua wajah
gaun kasmir 'sekretaris seksi'
mantel ringan kasmir
sepatu berjalan kulit
sepatu malam satin
sepatu kulit

Antara kunjungan ke outlet , pulihkan energi Anda di salah satu tempat wisata kuliner unggulan di kawasan ini. Jika Anda berkunjung di musim gugur, Anda bisa makan truffle putih sepuasnya; mereka tumbuh berlimpah di Piedmont, tepat di sebelah selatan Valsesia.
Taverna dell & apos; Antico Agnello 18 Via Olina, Orta San Giulio; 39-0322/90259; makan malam untuk dua . Di taverna tradisional ini, hidangan dari seluruh Italia disatukan oleh pengetahuan mendalam koki-pemilik tentang rempah-rempah Mediterania. Tempat favorit penduduk asli Orta dan orang Milan yang berpengetahuan luas.
Tersenyum 18 Melalui Roma, Soriso; 39-0322/983-228; makan malam untuk dua 0. Restoran berbintang tiga Michelin terbaru di Italia: turbot tour-de-force dan udang karang sungai, hidangan truffle lokal dan jamur virtuoso.
Pinokio 147 Via Matteotti, Borgomanero; 39-0322/82273; makan malam untuk dua 7. Selama 35 tahun sangat simpatik Keluarga Bertinotti telah menyeimbangkan rasa hormat yang mendalam untuk masakan tradisional Piedmont dengan kesenangan dalam melanggar aturan. Risotto kacang-dan-sosis dan daging cincang mereka dalam saus anggur merah memimpin daftar panjang makanan khas daerah yang disiapkan dengan rapi.
Tenis Agnona 9 Melalui Casazza, Borgosesia; 39-0163/21849; makan malam untuk dua . Tepat di sebelah pabrik Agnona; Anda tidak dapat menemukan restoran yang dikelola keluarga yang lebih baik.
Italia 27 Piazza della Libertâ, Quarona; 39-0163/430-147; makan malam untuk dua . Suasana sederhana menutupi masakan kelas atas di mana varietas regional risotto, polenta, dan terrine sayuran memenuhi hidangan yang lebih canggih. Ikan trout dari sungai pegunungan Valsesia bergabung dengan berbagai sepupu air asin, termasuk ikan todak yang sangat baik dan salmon carpaccio. Populer dengan set kasmir, tempat ini sering dipenuhi oleh para eksekutif dari pabrik terdekat.
Osteria del Muntisel 1 Melalui Fiume, Varallo; 39-0163/52155; makan malam untuk dua . Semuanya dari spesialisasi tradisional Valsesian seperti scil (sup daun bawang dan seledri gembala) dan ubrlkke (rebusan daging sapi sehalus yang tidak bisa diucapkan) hingga hidangan mewah seperti squab bertulang dengan pir.
tupai 3/b Via Casa del Ponte, Carcóforo; 39-0163/95612; makan malam untuk dua . Tim suami-istri ini sangat menyukai semua yang mereka layani: keju kambing tua, daging yang diawetkan dengan tajam, sayuran liar, dan rempah-rempah—semuanya diproduksi secara lokal.
- Tom mueller