Tumbuh di komunitas petani kapas kecil di Texas Barat, gourmet berarti steak jari di Dairy Queen di College Avenue dan sarapan untuk makan malam pada Rabu malam di satu-satunya kafe di kota itu. Bagi saya, itu adalah segalanya. Pada saat itu, saya tidak mengetahui dunia kuliner di luar Hockley County, dan jika saya tahu, saya mungkin tidak akan peduli.

Maju cepat beberapa tahun dan aman untuk mengatakan bahwa selera anak laki-laki Texas ini telah tumbuh sedikit (meskipun saya masih menyukai jari steak). Tinggal di New York City , mudah untuk menemukan versi terbaik dari hampir semua jenis makanan yang dapat Anda bayangkan — dan saya membayangkan semuanya. Sebagai seseorang yang tidak peduli untuk memasak, saya terus-menerus menemukan diri saya di hotspot pecinta kuliner dan restoran eksentrik yang menyajikan segalanya mulai dari makanan jalanan Meksiko versi tinggi hingga Uni sashimi di konter waktunya. Saya sedang dalam pencarian untuk mencoba semuanya.

Tapi satu hal yang menyinggung saya — mungkin karena dompet saya yang tipis dan obsesi saya terhadap Seamless — adalah restoran berbintang Michelin.

Itu semua berubah pada bulan Maret yang lalu ketika saya mengunjungi Empat Musim Hong Kong , hotel yang memecahkan rekor dunia untuk bintang Michelin terbanyak di bawah satu atap. Properti mewah ini tidak hanya memiliki satu restoran berbintang Michelin — bahkan tidak hanya memiliki dua restoran berbintang Michelin. Hotel Central Hong Kong memiliki tiga restoran berbintang Michelin, dan saya makan di ketiganya sekaligus. tunggal. malam.

Caprice: 3 Bintang Michelin

Pemberhentian pertama adalah Tingkah , restoran Prancis berbintang tiga yang dipimpin oleh koki Guillaume Galliot. Hidangan pertama adalah semacam metafora untuk sisa malam itu (dan pukulan ironis pada kehidupan nyata saya di Brooklyn), tetapi sepasukan pelayan berseragam putih bersih melayani kami salad dalam mangkuk kaca yang halus. Setelah menjelajahi hidangan, saya menemukan kepiting raja Alaska, tiram Gillardeau, jeli krustasea, dan serpihan emas yang saya ingin tahu apakah saya dapat mengantongi dan menukarkannya dengan Uang Tunai lokal saya untuk Emas. Cita rasanya kaya dan mengundang, tapi tekstur tiram yang benar-benar menghidupkan hidangan itu.

Untuk hidangan utama, kami memiliki Guilvinec turbot — yang kemudian saya temukan adalah sejenis ikan pipih — dengan mangga panggang yang disajikan dalam saus landak laut Hokkaido. Sementara saya berjuang untuk memahami apa yang saya makan, saya juga berjuang untuk memahami tamu makan malam saya, sekelompok influencer dan jurnalis Tiongkok yang mungkin tidak mengerti banyak bahasa Inggris, tetapi tentu saja memahami istilah selfie. Terlepas dari kendala bahasa, kami semua sangat setuju bahwa makanannya enak, bahkan jika saya harus google Guilvinec.

Sushi Saito: 2 Bintang Michelin

Pemberhentian kedua adalah naik lift cepat ke Sushi Saito , pos terdepan pertama di luar negeri dari restoran berbintang tiga yang terkenal di Tokyo yang dianggap banyak orang sebagai salah satu tempat sushi terbaik di dunia. Di sini, ikan tersebut dipilih langsung oleh koki terkenal dunia Takashi Saito di Pasar Tsukiji Tokyo dan diterbangkan ke Tokyo setiap hari untuk dibuat dengan ahli oleh koki Kenichi Fujimoto.

Selama satu jam di Sushi Saito, mata pecinta lele goreng saya disuguhi beberapa potongan ikan paling indah dan rumit yang pernah saya lihat. Sepanjang Omakase, putaran oooh dan ahhh memantul di sekitar ruang makan kecil delapan orang. Pada satu titik, koki Fujimoto membuka sebuah kotak kecil yang tampaknya dipenuhi dengan semacam emas — ternyata itu adalah uni segar yang dikirim dari Tokyo hari itu juga. Teman-teman Tionghoa saya dan saya tampak terguncang oleh keindahan isi kotak itu, tetapi semua sangat senang memakannya ketika kembali disajikan sebagai bagian puncak dari gunkan-maki saya.

Apa yang saya sukai dari Sushi Saito adalah bahwa meskipun reputasinya sebagai salah satu tempat sushi terbaik di planet ini, saya merasa diterima meskipun saya tidak memiliki pendidikan sushi. Chef Fujimoto sangat ringan dan hangat — tetapi yang terpenting, informatif. Kami tahu persis apa yang kami makan dan mengapa. Dan dengan makanan yang sehalus, tepat, dan mahal seperti ini, informasi itu sangat berguna.

Lung King Heen: 3 Bintang Michelin

Pada saat saya tiba di Lung King Heen, perhentian terakhir di tempat makan saya, saya khawatir kancing di celana saya akan terlepas dan saya mulai merasakan kantuk halus yang muncul di belakang mata setelah makan juga. banyak. Namun perhentian terakhir adalah perhentian yang saya tunggu-tunggu, karena Lung King Heen adalah rumah bagi chef Chan Yan Tak — chef Cina pertama di dunia yang mendapatkan tiga bintang Michelin.

Chef Tak sedang menunggu di pintu masuk restoran ketika kami tiba di Lung King Heen. Seorang pria yang sangat baik, koki Tak cepat membuat saya tertawa dan bahkan lebih cepat untuk memberitahu kami highlights dari menu ia memutuskan untuk berbagi dengan kami malam itu: babi guling renyah dengan panekuk Cina; babi panggang dengan madu; kerang renyah dengan pir segar, terasi, dan ham Yunnan; dan lobster kukus dan putih telur dalam saus jahe. Bagi saya, yang menonjol adalah babi guling yang renyah dan gurih yang asin dan gurih dan masih membuat mulut saya berair berbulan-bulan kemudian.

Sebuah menu yang menawarkan hidangan Kanton kontemporer, Lung King Heen telah mempertahankan status bintang tiga Michelinnya selama lebih dari 10 tahun, dan saya melihat alasannya secara langsung. Selain yang sudah jelas — makanan yang sangat lezat — tempat ini memiliki layanan terbaik, ruang makan yang indah dan besar, dan pemandangan Pelabuhan Hong Kong yang menakjubkan setelah rasa dan aroma yang berasal dari dapur.

Memberkati Perut Bintang 8 Saya

Setelah menghabiskan tiga jam memanjakan diri dalam tindakan makan berlebihan, aman untuk mengatakan bahwa saya memiliki perut bintang 8. Kepala saya bisa merasakan banyak gelas anggur yang dikonsumsi dan teman-teman baru saya dari China tidak bisa berhenti tertawa melihat ketidaknyamanan saya yang jelas karena baru saja makan tiga kali dalam tiga jam.

Karena sudah waktunya untuk mengucapkan selamat malam, saya tidak bisa berhenti memikirkan rumah saya di Texas. Sungguh lucu betapa berbedanya dunia yang saya lalui: sebuah hotel bertingkat tinggi yang terletak di cakrawala Hong Kong di mana kertas emas akan dimakan dan rumah peternakan satu tingkat dilapisi kertas timah dimaksudkan untuk membungkus kentang panggang dalam perjalanan ke panggangan. Berbeda dunia, tetapi satu hal yang pasti sama setelah makan malam dengan jari steak Dairy Queen atau lobster kukus berbintang Michelin: makanan adalah bagian mendasar dari kebahagiaan manusia. Itu, dan tidak ada yang lebih baik daripada melepas celana Anda setelah tiga kali makan malam.

Jika Anda ingin mencobanya sendiri, Four Seasons Hong Kong menawarkan Paket Satu Perjalanan, Delapan Bintang Michelin itu termasuk dua malam di hotel, dan reservasi dan makan di ketiga restoran. Paket mulai sekitar $ 2.300 untuk dua orang.