Ini resmi - Jeff Bezos menukar gelarnya sebagai CEO Amazon untuk sayap astronot.
Miliarder pendiri Blue Origin, yang mengundurkan diri dari perannya di Amazon pada 5 Juli, akan menjadi salah satu penumpang dalam penerbangan uji awak pertama New Shepard, roket suborbital perusahaan luar angkasa swasta yang dapat digunakan kembali yang dirancang untuk pariwisata luar angkasa.
Jeff Bezos, pemilik Blue Origin, memperkenalkan modul pendaratan bulan baru yang disebut Blue Moon dalam sebuah acara di Washington Convention Center, 9 Mei 2019 di Washington, DC. Kredit: Mark Wilson/Getty Images
'Anda melihat Bumi dari luar angkasa, dan itu mengubah Anda. Itu mengubah hubungan Anda dengan planet ini, dengan umat manusia. Ini satu Bumi,' kata Bezos dalam sebuah video instagram diposting pagi ini. 'Saya ingin naik penerbangan ini karena itu adalah hal yang ingin saya lakukan sepanjang hidup saya. Ini adalah sebuah petualangan. Ini masalah besar bagi saya.'
Shepard baru telah berhasil menyelesaikan 15 penerbangan uji sejauh ini, tetapi tidak ada yang membawa penumpang, kecuali boneka bernama Mannequin Skywalker. Jika semua berjalan sesuai rencana, penerbangan awak pertama akan berlangsung pada 20 Juli 2021, peringatan 52 tahun pendaratan Apollo 11 di bulan.
Bergabung dengan Bezos dalam penerbangan itu adalah saudaranya, Mark, dan pemenang sebuah lelang yang sedang berlangsung yang akan mencapai puncaknya pada 12 Juni (pada saat publikasi, the tawaran tinggi saat ini adalah ,2 juta ). Tetapi karena New Shepard memiliki ruang untuk enam orang, mungkin saja orang lain akan menemani ketiganya di atas kapal.
Ketika sudah beroperasi penuh, New Shepard akan meluncurkan penerbangan cepat naik-turun dari pelabuhan antariksanya di Texas Barat. Kapsul akan melintasi garis Kármán, batas ruang yang diakui secara internasional yang terletak sekitar 62 mil di atas Bumi, di mana penumpang akan menikmati beberapa menit tanpa bobot sebelum turun kembali ke tanah di bawah parasut.
Penerbangan uji awak New Shepard akan menjadikan Blue Origin sebagai perusahaan penerbangan luar angkasa swasta ketiga yang menerbangkan manusia ke luar angkasa; SpaceX Elon Musk telah membawa 10 astronot ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, dan astronot Sir Richard Branson Galaksi Perawan telah membawa enam pilot dan satu penumpang pada penerbangan luar angkasa suborbital - semua penerbangan uji. Sementara Musk belum mengumumkan rencana untuk terbang ke luar angkasa, Branson berniat untuk terbang akhir tahun ini.
Stefanie Waldek adalah jurnalis lepas ruang, perjalanan, dan desain yang ingin menjadi penumpang keempat dalam penerbangan New Shepard mendatang. Ikuti dia di Instagram dan Indonesia di @stefaniewaldek.