Absurditas lezat menginap di Eloise Suite di hotel Plaza New York City mencapai puncaknya pada waktu tidur pada malam pertama kami. Anak perempuan saya, yang berusia tujuh dan lima tahun—saya akan menyebut mereka di sini sebagai Fern dan Pippi—telah mengenakan piyama dan menyikat gigi. Kami telah membaca (dari Eloise , tentu saja), dan sudah waktunya untuk mematikan lampu. Tugasnya lebih sulit dari yang saya duga. Di dinding di atas tempat tidur king tergantung huruf neon merah muda cerah yang mengeja eloise dalam font khas buku, dan meskipun saya membalik berbagai sakelar dan bermain-main dengan berbagai colokan, saya tidak tahu cara meredupkan neon. Saat aku sedang berbicara di telepon dengan resepsionis, Fern dan Pippi melihat, dengan sangat gembira, bahwa bayangan mereka di seprai putih berwarna merah muda. Saya tidak bisa mengatakan bahwa penemuan itu membuatnya lebih mudah untuk membuat mereka tidur, tetapi itu memberikan suasana yang sangat meriah bagi kami untuk menunggu petugas pemeliharaan.

Menginap di Plaza adalah ide Pippi karena seri buku anak-anak klasik yang ditulis oleh Kay Thompson dan diilustrasikan oleh Hilary Knight sangat populer di jajaran bacaan kami. Putri-putri saya menyukai penggambaran buku tentang seorang anak berusia enam tahun yang dimanjakan, nakal, dan sangat lucu yang mendatangkan malapetaka di dalam hotel yang terkenal. Ketika saya masih kecil, bagian favorit saya dari Eloise adalah setiap adegan yang melibatkan kura-kura peliharaannya Skipperdee. (Saya menyukai sepatu kets mininya.) Tapi saya menduga kepekaan gadis-gadis saya yang lebih menyenangkan terungkap oleh fakta bahwa bagian favorit mereka adalah ketika Eloise menyiksa gurunya, Philip, dengan mengulangi semua yang dia katakan.

Terkait: Kota Terbesar di Dunia

Kami mengunjungi New York selama akhir pekan yang panjang di bulan Juli, dan melakukan ziarah ini adalah masalah besar dalam segala hal. Sebagai permulaan, ini adalah pertama kami yang nyata, murni, sukarela liburan keluarga —kami tidak bepergian untuk melihat kerabat atau membawa gadis-gadis dalam perjalanan kerja (kami tinggal di St. Louis, di mana saya seorang novelis dan suami saya adalah seorang profesor). Ketika Fern masih bayi, kami membawanya bersama kami ke Arizona, tempat saya menghadiri festival buku. Suatu malam, setelah membujuknya untuk tidur sekitar jam 8 malam, ketika suami saya dan saya duduk di lantai kamar hotel kami makan takeout (di sebelah kamar mandi, tidak kurang), kami memiliki kesadaran yang menghantui: bepergian dengan anak-anak kecil itu sulit. Memiliki anak kedua tidak membuat segalanya lebih mudah, kami juga tidak menemukan bahwa Pippi memiliki banyak alergi makanan, yang berarti bahwa kami biasanya menghindari restoran. Jadi, perjalanan ini tidak hanya merayakan semua hal tentang Eloise, tetapi juga eksperimen untuk menentukan apakah anak-anak kita telah mencapai usia di mana liburan bersama mereka benar-benar terasa seperti liburan.

Ekspektasi para gadis juga tinggi. Ternyata, Eloise Suite, meskipun didekorasi dengan cara yang membuat anak-anak saya senang, agak keliru: ini adalah satu kamar yang luas dengan tempat tidur king, dan meskipun terletak di lantai 18, kamar ini memiliki interior view—yaitu, bukan salah satu dari Central Park. Suite menampilkan detail yang diangkat dari buku bersama dengan potongan-potongan yang memainkan semangatnya. Rak mantel yang sudah dikenal berdiri di salah satu sudut, dan mainan mewah versi Skipperdee dan Weenie si anjing berjaga. Tapi kostum putri dan tiara di lemari agak lebih kontemporer, begitu pula permadani berpola zebra dan kepala tempat tidur merah muda berkilau (dua yang terakhir milik Betsey Johnson, desainer suite).

Karena kami bepergian sebagai berempat, Plaza merekomendasikan bahwa saya dan suami saya juga memesan Suite Nanny yang berdekatan, yang, untungnya bagi kami orang dewasa, adalah suite yang sebenarnya. Ini menampilkan ruang tamu dengan perabotan bergaya Louis XV, bar basah, dan kamar mandi dengan perlengkapan berlapis emas 24 karat. Ruang ekstra berarti bahwa setelah anak-anak pergi tidur, saya dan suami saya dapat bersantai dengan lampu menyala (!) dan berbicara dengan keras satu sama lain (!). Seperti yang mungkin dikatakan Nanny, dengan kesukaannya berbicara dalam rangkap tiga, kami merasa itu sangat hebat.

Kami sengaja membiarkan jadwal kami terbuka dan fleksibel. Pada pagi pertama kami, kami berkelok-kelok ke Fifth Avenue, di mana putri-putri saya memiliki kesempatan untuk melemparkan uang receh ke Air Mancur Pulitzer, mengintip ke jendela Henri Bendel, dan merenungkan pertanyaan yang disajikan oleh iklan sepatu setinggi tiga lantai: Mengapa apakah semua model telanjang? Kami naik ke dek observasi Top of the Rock dan menikmati pemandangan Patung Liberty yang kecil dan jauh serta gedung pencakar langit perumahan yang sangat tinggi. Kami mengunjungi tempat bermain air di Central Park, dan gadis-gadis itu basah kuyup. Untuk semua kemewahan Plaza, warisan Eloise telah membuatnya sedemikian rupa sehingga anak-anak dapat bertindak seperti anak-anak di sana—ketika anak saya berjalan melewati lobi dengan pakaian renang basah, tidak ada yang mengedipkan mata.

Kami juga menikmati teh bertema Eloise di Palm Court Plaza yang elegan, dan di sinilah kami menemukan satu-satunya snafu perjalanan yang sesungguhnya. Mengenai alergi Pippi, saya telah diberitahu sebelumnya oleh Plaza bahwa restoran dapat mengakomodasi permintaan makanan khusus apa pun, dan asisten koki dengan sabar mengirimi saya daftar bahan dan foto, misalnya, kemasan tender ayam beku. , begitulah saya menyadari bahwa breading mengandung telur. Setelah bolak-balik, saya memutuskan bahwa yang paling sederhana adalah membawa makanan Pippi sendiri ke teh. Dia dan saya telah mendiskusikan apa yang dia nikmati dan memutuskan Oreo dan cacing bergetah. (Hei, tujuannya adalah agar aman dan meriah, bukan sehat.) Tapi kenyataannya adalah membawa Oreo dan cacing bergetah ke dalam ruang besar itu—menjadi keluarga alergi makanan, menjadi diri sendiri yang istimewa—tampak aneh; rasanya seperti kecerobohan dengan cara membawa makanan, katakanlah, Panera, tidak pernah. Dan ini karena staf Palm Court sangat ramah. Saya menduga premium yang mereka tempatkan pada layanan pelanggan membuat mereka tidak mungkin percaya bahwa itu menyenangkan—itu sudah cukup—bagi Pippi untuk minum air es dari cangkir teh Eloise dan makan cacing bergetah dari piring porselen Eloise, sementara adiknya makan semuanya. sandwich jari. Setelah bencana ini, yang saya cukup yakin tampak seperti bencana hanya untuk orang dewasa, saya pergi berbelanja di Whole Foods, dan Pippi dan saya makan sisa makanan kami di Nanny Suite sementara suami saya dan Fern kebanyakan pergi keluar.

Saya menyadari bahwa bagi orang yang tidak mengenal alergi makanan, ini mungkin terdengar menyedihkan. Tetapi sebagai pembaca dan penulis, saya berpendapat bahwa semua cerita bersifat subjektif—termasuk kisah Eloise sendiri. Apakah dia benar-benar anak manja yang ditinggalkan oleh orang tuanya dan ditinggalkan di tangan pengasuh yang dibayar? Tentu, tapi dia juga pahlawan wanita pemberani yang masih menjadi ikon bagi gadis-gadis muda beberapa dekade setelah Kay Thompson menciptakannya, pada tahun 1955. Sekarang, ketika kami mengenang perjalanan kami, putri saya mengatakan bagian favorit mereka adalah Central Park, pintu suite bergaris , dan kursi berlengan bunga yang mewah, tempat mereka duduk dengan pakaian berdandan. Sementara itu, bagi saya dan suami, bagian favorit kami adalah kesadaran bahwa bepergian dengan anak-anak menjadi lebih mudah. Logistiknya masih tidak sederhana, tetapi jauh lebih menantang daripada sebelumnya. Bagi kami semua, perjalanan itu terasa seperti penyimpangan dekaden dari kehidupan kami yang biasanya tidak menarik. Rasanya, bahkan bisa dibilang, seperti sebuah bab dalam buku yang kami tulis sebagai sebuah keluarga. Eloise Suite mulai dari ,043; theplazany.com .