Di tengah lanskap Australia yang datar dan bertanah, pengunjung biasanya memiliki satu pengalaman dalam daftar yang harus mereka lakukan: mendaki Ayers Rock, formasi batu pasir yang sangat besar di pusat negara. Di tahun 80-an, saya memanjat Ayers Rock T-shirt adalah suvenir yang diperlukan; satu dekade yang lalu, hampir setengah dari semua turis di Australia masih memeriksa pendakian dari daftar ember mereka. Namun sejak tahun 1993, ketika pemerintah mengembalikan nama lokal batu itu, Uluru , dan kesadaran mulai tumbuh bahwa masyarakat adat menganggapnya suci, pendakian ke puncak menjadi kontroversial.

Lebih dari 500 suku Aborigin di Australia seperti bangsa individu, masing-masing dengan bahasa dan adatnya sendiri. Tapi satu kepercayaan menyatukan mereka semua: gagasan tentang ikatan leluhur dengan Ibu Pertiwi. Bagi masyarakat Anangu yang tinggal di sekitar Uluru, batu karang adalah tempat mereka berasal dan tempat mereka akan kembali setelah kematian. Karena alasan itu, mereka tidak memanjatnya; sebaliknya, mereka melakukan ritual dan upacara, sering kali berusia ribuan tahun, di dalam lipatan geologis di sekelilingnya.

November lalu, Australia Taman Nasional dewan, yang mengawasi Uluru, memilih untuk melarang pendakian untuk selamanya. Itu, kata direktur dewan, pembetulan kesalahan bersejarah — pengakuan bahwa orang Aborigin telah hidup di benua itu selama 60.000 tahun, dan bahwa hubungan mereka dengan tanah itu adalah hak kesulungan. Aturan yang akan mulai berlaku pada Oktober 2019, juga menjadi bukti bagaimana Anangu semakin membentuk pengalaman pengunjung. Seperti halnya tur ke hutan belantara Kanada yang dirancang oleh anggota komunitas First Nations, pelancong ke Australia sekarang memiliki kesempatan untuk memahami situs ini tidak hanya sebagai latar Instagram tetapi sebagai bukti hidup salah satu budaya tertua di dunia.

Uluru membuktikan tempat yang menantang bagi orang kulit putih Australia untuk memahami. Ketika penjelajah William Gosse melihatnya di cakrawala pada tahun 1873 — orang kulit putih pertama yang melakukannya — dia menulis tentang keheranannya pada penampilannya yang aneh. Dari kejauhan, pandangannya dikaburkan oleh bukit pasir, Gosse mengira dia sedang melihat serangkaian gua, bukan sisa-sisa pegunungan besar.

Turis pertama tiba pada tahun 1938, tetapi butuh 12 tahun lagi untuk membangun jalur tanah yang menghubungkan Uluru ke kota resor Alice Springs. Seorang pria lokal bernama Len Tuitt mendirikan kamp dasar di Uluru pada tahun 1953; pada tahun 1958, lebih dari 2.000 pengunjung berkendara hingga 12 jam melalui padang pasir ke lokasi. Jumlah itu meningkat menjadi lebih dari 23.000 pada tahun 1968, setelah perbaikan jalan dan pembangunan landasan terbang.

Dalam ledakan pariwisata, Anangu terlupakan. Baru pada tahun 1985, dua tahun setelah Putri Diana memanjat wajah batu merah berdebu dengan gaun katun putih, pemerintah Australia secara resmi menyerahkan situs itu kembali kepada wali tradisionalnya. Setelah giliran bintang Meryl Streep sebagai seorang ibu yang anaknya hilang di Uluru dalam film 1988 Sebuah Tangisan dalam Kegelapan, Seekor dingo memakan bayi saya menjadi slogan global. Tumbuh di Australia pada saat itu, saya sadar Uluru sebagai tujuan populer bagi turis internasional, tetapi tidak tahu siapa pun yang pernah melihatnya sendiri. Kesadaran akan masa lalu asli negara itu tidak seperti sekarang ini, dan mengunjungi batu misterius itu adalah tawaran yang mahal dan dibuat-buat.

Bahkan setelah Taman Nasional Uluru-Kata Tjuta terdaftar sebagai situs Warisan Dunia unesco pada pertengahan 90-an, koleksi hotel dan tempat perkemahan di dekatnya paling-paling merupakan latihan yang setengah hati. Ketika sebuah badan pemerintah yang ditugaskan untuk memperoleh tanah untuk kelompok adat membeli properti dari perusahaan swasta pada tahun 2010, Ayers Rock Resort, seperti yang sekarang dikenal, mengalami renovasi besar-besaran. Akomodasi berkisar dari perkemahan berlayanan dan apartemen swalayan hingga empat hotel berbeda. Opsi bintang lima, Berlayar di Gurun (dua kali lipat dari 8), mungkin mengingatkan Anda pada motel kelas atas dengan kolam renang yang selalu dikerumuni dan unit walk-up berbentuk kotak. Namun, ini adalah Australia tengah, dan dengan AC yang kuat dan restoran yang ramai, Sails menjadi tempat tinggal yang nyaman. September lalu, Bujur 131° (dua kali lipat dari .266), tempat peristirahatan tenda mewah yang terpisah dari Ayers Rock Resort, dengan pemandangan Uluru, diluncurkan kembali setelah perubahan yang lama. Kesunyian di sana mutlak, dan perhatian terhadap detail sangat indah, tetapi Anda mungkin melewatkan energi dari kompleks akomodasi utama, di mana para tamu dapat belajar tentang pentingnya situs ini bagi orang Aborigin melalui sesi mendongeng setiap hari di teater Mani-Mani dan kerajinan asli. demonstrasi di Wintjiri Arts & Museum.

Ayers Rock Resort berkomitmen untuk melatih karyawan Aborigin, yang saat ini merupakan 39 persen dari stafnya. Pekerjaan dijamin untuk setiap penduduk asli Australia yang menginginkannya, dan 55 karyawan Aborigin memegang posisi di atas tingkat pemula. Chris Tannock, 26 tahun dari suku Yimen di Queensland, datang untuk belajar di akademi pelatihan di tempat tujuh tahun lalu. Sekarang asisten manajer resor, Tannock mengatakan dia telah mengembangkan kebanggaan baru dalam warisannya dari bekerja di sana. Itu bukan sesuatu untuk dipentaskan, katanya tentang budaya Aborigin. Ini adalah orang-orang nyata dengan sejarah nyata.

Meskipun Uluru sendiri adalah 550 juta tahun dalam pembuatannya, ia dapat dijelajahi dalam satu pagi: baik dengan berjalan-jalan di sekitar 5,6 mil atau, jika Anda ingin berpetualang, naik sepeda motor fajar. Mungkin pengalaman yang paling berkesan di Ayers Rock Resort adalah makan malam yang disebut pertunjukan seperti itu, yang berarti bukit pasir yang indah dalam bahasa Anangu. Itu terjadi di platform pengamatan beberapa mil dari Uluru di mana pengunjung dapat menyaksikan permukaan batu berubah dari oranye menjadi ungu tua. Saat kegelapan tiba, para tamu disuguhi pesta bahan-bahan asli seperti walabi, rosela (sejenis kembang sepatu), dan quandong (persik asli).

Bagi saya, keajaiban sesungguhnya datang setelah makan, ketika seorang pemandu pribumi mengungkapkan pola di langit malam. Dia menjelaskan bahwa untuk beberapa budaya Aborigin, rasi bintang tidak digambarkan oleh bintang-bintang, tetapi oleh ruang gelap di antara mereka. Menggambarkan bentuk emu di tengah rasi bintang yang berkilauan, dia menunjuk kakinya, bulunya, bahkan paruhnya. Awalnya saya harus menyipitkan mata. Tapi kemudian, setelah menghabiskan hidup di bawah langit selatan, saya juga bisa melihatnya.

Tur Penduduk Asli Australia

Uluru bukan satu-satunya situs Aborigin yang layak dikunjungi. Untuk mempelajari lebih lanjut tentang masa lalu dan masa kini penduduk asli Australia, pertimbangkan rute yang disarankan ini dari Perjalanan Pengembaraan Punggung Unta Cassandra Bookholder, penduduk asli Aussie dan anggota lama penasihat perjalanan T+L A-List, yang berspesialisasi dalam rencana perjalanan yang dipesan lebih dahulu. Tur sembilan hari mulai dari ,500.

Hari 1

Terbang ke Bandara Cairns di pantai utara Queensland dan transfer ke Pondok Silky Oaks (dua kali lipat dari 3), di Hutan Hujan Daintree.

Hari 2-3

Habiskan satu hari bersama saudara-saudara Kubirri Warra, pemandu dengan hasrat untuk sejarah adat. Setelah minum teh di rumah ibu mereka, mereka memimpin jalan-jalan di alam liar dan mengajarkan teknik memancing dan berburu tradisional. Keesokan harinya, lihat ikan dan kura-kura asli dalam tur snorkeling di Sungai Daintree sebelum menikmati makan malam, bercerita, dan musik bersama anggota komunitas Kuku Yalanji di daerah itu.

Hari 4

Terbang langsung ke Bandara Ayers Rock Uluru untuk menginap di Sails in the Desert, properti mewah di resor.

Hari 5–6

Kunjungi Kata Tijuta, formasi batuan mencolok lainnya di taman, sebelum pelajaran melukis titik Aborigin di resor. Akhiri hari pertama Anda dengan berjalan-jalan melalui instalasi seniman Bruce Munro, Bidang Cahaya —sekarang diperpanjang hingga akhir tahun 2020. Di pagi hari, ikuti tur flora yang dapat dimakan dan obat-obatan bersama komunitas Anangu. Pengetahuan ini akan berguna di kelas memasak terbuka malam itu.

Hari 7

Terbang ke Bandara Sydney, dan check in ke yang baru Titik Spicers Potts (dua kali lipat dari 2), hotel butik di lingkungan Potts Point yang tenang.

Hari 8–9

Lihat kota melalui lensa sejarah aborigin dengan pemandu wisata jalan kaki asli, atau jelajahi Pelabuhan Sydney dan situs bersejarah Pulau Kambing. Setelah makan siang, kunjungi Cooee Art Gallery atau galeri seni aborigin untuk melihat seni asli terbaik saat ini. pada hari terakhir Anda, kunjungi Taman Nasional Ku-ring-gai Chase, rumah bagi seni cadas kuno. Pilihan tur yang dipimpin penduduk asli meliputi pesiar sungai, jalan-jalan untuk menemukan tanaman obat, dan mencari makanan seperti belatung.