Jika Anda pernah melihat cheetah mengintai mangsanya, Anda tahu bahwa bahkan untuk hewan tercepat di dataran, berburu adalah latihan kesabaran dan keheningan. Dan jika Anda cukup beruntung menjadi orang yang menguntit kucing besar saat bersafari , Anda tahu bahwa pengejaran menuntut stamina yang sama tenangnya — sampai suara perburuan tertusuk oleh deru diesel Land Cruiser udara terbuka Anda.

Masuki kendaraan safari listrik, sebuah inovasi hijau yang dapat meningkatkan pengalaman safari Kenya — dan membantu melestarikan ekosistem halus yang menarik beberapa dua juta turis ke negara setiap tahun.

Mobil safari listrik adalah penawaran terbaru di beberapa kamp kecil di seluruh Kenya , dan mereka berjanji untuk melindungi lingkungan dan meningkatkan pengalaman dengan mengemudi dalam keheningan total. Pada awal 2021, perusahaan Opibus yang berbasis di Nairobi mengubah 10 kendaraan safari Land Cruiser dari diesel menjadi listrik.

'Kami menyebarkan [tenaga] surya dan mengubah kendaraan, sehingga seluruh ekosistem menciptakan sistem safari off-grid yang independen dari lingkungan,' kata Albin Wilson dari Opibus. 'Dari segi keberlanjutan, ini sangat besar.' Setelah Opibus mengubah kendaraan safari dari diesel menjadi listrik, mobil tersebut mengisi daya melalui stasiun panel surya. Kendaraan tidak perlu membakar bahan bakar atau menggunakan diesel yang diangkut dengan truk ke cagar alam Kenya dan disimpan di tangki bawah tanah, di mana ia mengancam untuk merembes keluar.

Mengubah kendaraan yang sudah ada alih-alih membangun kendaraan listrik baru dari awal, kata Wilson, juga merupakan penghemat biaya dalam jangka panjang. 'Anda dapat menggunakan armada Anda saat ini dan hanya meningkatkannya, dan meningkatkan masa pakai kendaraan yang ada,' katanya. 'Anda tidak perlu membuang apa pun ke tempat pembuangan sampah, yang jauh lebih masuk akal secara finansial dan keberlanjutan.'

Itu juga hanya cara yang lebih baik untuk safari .

Untuk melanjutkan tema kucing kami, jika kendaraan safari khas mengaum dan mobil sport Italia mendengkur, maka mobil safari listrik meluncur. Saat 4x4 meluncur melintasi hamparan terbuka Maasai Mara, yang Anda dengar hanyalah keinginan-keinginan rumput di sisi logam kendaraan saat Anda merayap dalam diam hingga seekor cheetah merobek bangkai kijang. Mobil jadi senyap kucingnya pun tidak bergeming.

'Sangat keren, mendekati permainan, tanpa suara, tanpa emisi — sungguh menakjubkan,' kata William Partois Ole Santian, manajer dan pemilik bersama Emboo River Camp di Maasai Mara, satu-satunya Mara kamp safari yang sejauh ini serba listrik dengan armadanya. 'Inilah yang dibutuhkan Mara sekarang: Orang-orang yang berpikiran lingkungan dan sensitif tentang jejak kaki mereka di alam liar.'

Partois Ole Santian, yang lahir dan besar di Mara, tumbuh menyaksikan pariwisata sekaligus memperpanjang garis kehidupan ekonomi dan juga mengancam kehancuran jangka panjang atas tanah dan hewan yang begitu banyak orang asing lihat. 'Ada lebih banyak kamp sekarang daripada sebelumnya,' katanya. 'Ada banyak perubahan, lebih banyak penggunaan lahan, lebih banyak aktivitas manusia di dalam Mara.'

Dia memulai sebagai penjaga malam yang mengawal turis ke tenda mereka setelah matahari terbenam, menelusuri senternya melalui kegelapan untuk mencari kuda nil yang tidak diinginkan atau potensi bahaya lainnya. Dia pindah ke pelayan kamar, kemudian bekerja di dapur, dan setelah melalui sekolah pemandu safari, dia menjadi pengintai dan kemudian menjadi pemandu bersertifikat.

Ketika dia membuka kampnya sendiri dengan dua mitra, dia tahu dia ingin melakukan hal-hal yang berbeda, dimulai dengan menghilangkan fokus berlebihan pada hewan Lima Besar (singa, kerbau, macan tutul, badak, dan gajah) yang biasanya didorong untuk dicari oleh para pengunjung safari. Lima Besar adalah istilah yang awalnya ditetapkan oleh pemburu, dan peninggalan kolonialisme; Partois Ole Santian menggantinya dengan 20 Besar, menggambar beberapa makhluk Mara yang paling menakjubkan, tetapi kurang dapat dipasang di dinding, dari serigala yang dicat hingga roller berdada ungu. Partois Ole Santian dan rekan-rekannya juga bertujuan untuk tidak memiliki produk sekali pakai di kamp dan membuat semuanya ramah lingkungan , mulai dari deterjen hingga sabut gosok yang digunakan untuk mencuci piring.

Dan mereka ingin melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukan kamp lain sebelumnya: armada serba listrik, yang digerakkan oleh matahari.

'Sekarang, kami menampilkan ini dalam komunitas saya di sini. Orang-orang tertarik dan bertanya tentang bagaimana ini bisa dilakukan,' kata Partois Ole Santian.

Memang, hampir setiap kali kendaraan safari listrik Sungai Emboo berhenti di samping kendaraan diesel tradisional, turis yang penasaran dan fotografer profesional menjulurkan kepala untuk memastikan apa yang mereka lihat (dan tidak dengar). Beberapa foto jepret panel samping Land Cruiser, di mana logo kamp Emboo dicetak dengan warna oranye bersama dengan 'Kendaraan Safari Listrik Pertama di Maasai Mara.' Mengemudi melintasi dataran, menghirup udara bersih, dan mendengar potongan yang tenang hanya dengan kicau burung dan rerumputan yang menguning di bawah kaki gajah hanyalah pengalaman yang tak tertandingi, dan yang tidak Anda alami dalam kendaraan yang bergemuruh yang meninggalkan asap diesel di dalamnya. jejak.

Terkait: Mengapa Ini Bisa Menjadi Tahun Anda untuk Mengambil Safari

Emboo adalah seorang pemimpin, tetapi tidak lagi sendirian. Kamp-kamp lain di Maasai Mara mengikuti dan perlahan-lahan mengubah mobil tua mereka. Lewa Wilderness di Lewa Wildlife Conservancy di utara Kenya adalah yang pertama menambahkan kendaraan listrik ke armadanya, dan terus membawa pengunjung ke safari listrik.

Dan Opibus tidak membatasi diri pada set safari; perusahaan juga sedang dalam proses meluncurkan sepeda motor listrik, bentuk transportasi yang populer di kota-kota, dan matatus listrik, bus yang mendominasi angkutan umum di seluruh Kenya. Semua pembangunan dan perkuatan dilakukan secara lokal, membawa pekerjaan ke Nairobi. (Karyawannya adalah 85% Kenya.)

Untuk saat ini, armada serba listrik membedakan Emboo dari kebanyakan kamp Mara lainnya. Tapi Partois Ole Santian berharap itu akan berubah.

'Menjadi lokal dan datang dari sini, sangat menyenangkan berada di tempat kita sekarang — untuk menunjukkan bahwa ini bisa dilakukan,' katanya. 'Mara memiliki cahaya di ujung terowongan. Suatu hari, kita akan kembali seperti 50 atau 60 tahun yang lalu.'