Minggu lalu, ponsel saya menyala dengan peringatan teks yang menyerukan sesuatu yang tidak pernah saya pikirkan mungkin pada masa COVID — atau lebih jauh.

'Kami memesan penerbangan 2 ke Jepang, perjalanan pulang pergi,' teks dari editor saya, Tanner Saunders, membaca. Mata merah, saya pikir itu adalah kesalahan sampai saya membuka email saya dan melihat kesepakatan yang sama disorot di Penerbangan Murah Scott buletin.

'Saya baru saja pulang dari tugas ketika saya melihat kesepakatan dari Scott dan panik menyambar komputer saya untuk melihat apakah itu masih aktif,' kata Saunders. 'Pacar dan teman perjalanan saya akan memulai pertemuan jadi saya hanya mengatakan kepadanya, 'Saya akan memesankan kami tiket ke Jepang tahun depan jika Anda ingin pergi, terlalu murah untuk tidak'. Saya bermain-main dengan tanggal dan sebelum pertemuannya selesai telah mengamankan kami dua tiket American Airlines ke Jepang pada akhir Februari 2022.'

Menurut Saunders, dua tiket pulang pergi dengan asuransi berjumlah hampir 0 persis, hampir sama dengan yang dia bayarkan untuk terbang pulang pergi mengunjungi keluarga di luar Lubbock, Texas. 'Bahkan jika perbatasan tidak berakhir dibuka kembali,' katanya, 'dengan asuransi, kesepakatan itu benar-benar sepadan. Saya masih shock.'

Bagaimana bisa kesepakatan seperti ini terjadi?

'Tiket pesawat benar-benar menyiksa secara unik,' Scott Keyes, pendiri Penerbangan Murah Scott dan penulis Ambil Lebih Banyak Liburan , memberitahu Perjalanan + Kenyamanan . 'Ini adalah barang tertentu yang kami beli, tetapi tidak berperilaku seperti barang lain yang kami beli.'

Keyes menjelaskan, 'Ini tidak seperti membeli satu galon susu dimana harga kemarin adalah tentang harga hari ini, yaitu tentang harga besok. Dengan tiket pesawat, kita akan melihat penerbangan yang 0 pulang pergi pada hari Senin dan 0 pulang pergi pada hari Selasa. Dan, pada hari Rabu itu perjalanan pulang pergi .300 dan itu penerbangan yang sama persis. Tidak hanya sangat fluktuatif, tetapi juga tidak cocok dengan banyak model mental kita tentang bagaimana sesuatu seharusnya diberi harga.'

Adapun mengapa volatilitas ini terjadi, Keyes mengatakan ada sejumlah faktor, termasuk permintaan, harga gas dan minyak, dan segala sesuatu di antaranya. Tapi, untuk kesepakatan khusus ini, semuanya bermuara pada sedikit perseteruan antara American Airlines dan United.

'Bersatu dan Amerika kita terlibat dalam apa yang disebut perang tarif. Hal ini sering terjadi ketika sebuah maskapai penerbangan melihat pesaing mereka dan kemudian berkata, 'Kami akan mencoba untuk mengalahkan mereka,'' kata Keyes. 'Awal minggu, Anda melihat penerbangan dari beberapa kota sekitar 0 pulang pergi, beberapa tempat serendah 0 pulang pergi. Dan kemudian terus menurun hampir seperti lelang terbalik. United akan menawarkan pameran seharga 0 dan kemudian Amerika akan kembali dengan pameran seharga 0.'

Ini berlanjut, katanya, sampai mereka mencapai angka 2 itu. Menariknya, Keyes menambahkan, perang tarif ini cenderung menghasilkan tarif rendah di hub yang berlawanan, yang berarti United akan menawarkan penawaran di hub Amerika untuk menarik pelanggan baru untuk menerbangkan maskapai mereka, dan sebaliknya.

'Sulit untuk memprediksi sebelumnya apakah sebuah maskapai akan merespons atau tidak. Sangat tergantung pada hal-hal internal yang terjadi di maskapai. Tapi ketika mereka melakukannya, sangat bagus untuk pecinta penerbangan murah,' kata Keyes.

Jadi, bagaimana Anda bisa memastikan Anda menemukan kesepakatan ini? Sederhana saja: Mendaftar untuk mendapatkan buletin seperti Penerbangan Murah Scott , atau, lakukan apa yang dia lakukan, dan jelajahi internet 24/7 untuk mendapatkan penawaran hebat.

Dan, jika kesepakatan muncul tetapi Anda tidak yakin bahwa Anda siap, pesanlah saat itu juga. Keyes menjelaskan bahwa Anda selalu dapat membatalkan dalam waktu 24 jam berkat peraturan federal yang mengharuskan maskapai penerbangan untuk memberikan pengembalian dana penuh selama Anda membatalkan dalam jangka waktu tersebut. Atau, Anda bisa mencoba keberuntungan Anda dan menunggu tawaran bagus lainnya.

'Saya tidak tahu kapan kesepakatan luar biasa berikutnya akan terjadi,' katanya, 'tetapi itu akan terjadi. Saya 100% yakin tentang itu.'

Stacey Leasca adalah seorang jurnalis, fotografer, dan profesor media. Kirim tips dan ikuti dia di Instagram sekarang.