Pengunjung pertama kali sering membawa satu set bagasi ekstra ke New Orleans — sebut saja koper kesalahpahaman, stereotip, dan pikiran salah yang tidak hanya membuat marah penduduk asli dan penduduk setempat lainnya, tetapi juga dapat menyebabkan pengalaman yang hampir terlupakan. Tidak ada yang lebih benar daripada selama Karnaval, musim festival antara Malam Kedua Belas (6 Januari) dan Mardi Gras , atau Selasa Gemuk, yang tahun ini jatuh pada tanggal 9 Februari yang sangat awal.

Ya, ada banyak sekali minum dan makan, dan ya, ini adalah waktu dan tempat untuk mengibarkan bendera aneh seseorang, tetapi jika ada satu moto yang mungkin mengalahkan Laissez les bon temps rouler, itu adalah itu ; maraton, bukan lari cepat. Ini adalah kesempatan luar biasa untuk merasakan kota dan aspek budayanya yang unik dengan cara yang menyenangkan bagi seluruh keluarga.

Siap merasakan Mardi Gras seperti yang dilakukan warga? Kemudian ikuti 10 tips ini.

1. Dengarkan

Salah satu cara terbaik untuk bersiap-siap adalah dengan mengintip beberapa hal yang membuat New Orleans dan Karnaval unik. Mulailah mendengarkan musik Louisiana sekarang: Lihat kompilasi musik sesederhana New Orleans Party Classics (Rhino) dan Nothing But a Party: Basin Street Records' Koleksi Mardi Gras New Orleans, atau diperluas seperti Doctors, Professors, Kings & Queens: The Big Ol' Kotak New Orleans (Faktor Teriakan).

Atau mulai mendengarkan secara online ke stasiun radio komunitas WWOZ . Pelajari tentang budaya jalanan kota dengan menonton film dokumenter seperti All On a Mardi Gras Day atau Always for Pleasure, yang mengkaji kekayaan budaya seperti band tiup dan Mardi Gras Indians . Untuk anak-anak, sewalah film animasi Disney yang dinominasikan Oscar, The Princess and the Frog, dengan animasi jadulnya dan soundtrack Louisiana.

2. Lihat media lokal

Outlet media lokal memiliki banyak informasi, termasuk panduan, untuk menavigasi kota dan festival dengan lebih baik. Panduan Mardi Gras Arthur Hardy (sekarang edisi ke-40) dianggap sebagai kitab suci panduan musim, dengan rincian parade dan profilnya. Dua surat kabar—New Orleans Advocate dan Times-Picayune—juga memiliki situs web yang kuat. WWL-TV menawarkan aplikasi 'parade-tracker' yang berguna untuk diunduh. Dan WWOZ (atas) adalah stasiun radio yang dituju untuk musik New Orleans. Offbeat, majalah musik dan budaya bulanan, dan The Gambit, mingguan berita alternatif, juga menawarkan banyak bantuan Karnaval dan berita terkait.

3. Jangan minum... Oke, jangan BANYAK minum.

Minum berlebihan—terutama dengan koktail beroktan tinggi seperti Hurricane atau Hand Grenade—pasti akan menguras dompet, energi, dan kesadaran Anda. Sebagian besar penduduk setempat mondar-mandir, terutama di sepanjang rute parade, dan sesekali minum bir atau koktail sambil menyerap kesenangan nyata yang terjadi di sekitar mereka. Jika Anda akan minum banyak, buatlah air.

4. Hormati warga

Warga New Orleans adalah salah satu orang yang paling ramah di dunia, tetapi pesta pora dan perilaku buruk selama bertahun-tahun dan video 'Girls Gone Wild' telah menyadarkan (maafkan permainan kata) gagasan untuk secara refleks menggelar tikar selamat datang untuk pengunjung. Setiap turis yang muntah atau buang air kecil di sisi gedung, setiap payudara terbuka di Bourbon Street, setiap paduan suara jeritan di luar rental Airbnb di lingkungan yang tenang, setiap pertengkaran yang tidak perlu, menodai pengalaman semua orang. Keingintahuan tentang budaya dan adat istiadat daerah itu jauh lebih diterima daripada prasangka yang muncul. New Orleans, pada kenyataannya, sering kali tentang menjaga pikiran terbuka. Penduduk setempat jauh lebih bersemangat mendiskusikan, bukan membela, cara kota mereka.

5. Ketahui jalan peluang Anda.

Selama bertahun-tahun, tiga jalan yang paling sering dikaitkan dengan Karnaval adalah Bourbon Street, Canal Street, dan St. Charles Avenue—dua jalan terakhir yang paling terhubung dengan rute parade panjang. Namun selama sekitar satu dekade terakhir, beberapa jalan baru menawarkan banyak pilihan hiburan, termasuk koridor Jalan Freret Uptown, Kastil Oretha Pusat Kota Haley Boulevard yang bersejarah, Jalan Dauphine Bywater (yang memanjang ke hilir dari French Quarter) dan St. Claude Avenue di dekatnya. Lalu ada adegan Frenchmen Street yang meledak, lima blok yang dipenuhi klub musik, bar, restoran, dan (untuk beberapa bulan lagi) pasar seni.

6. Ingat musik live

Dengan pesta pora dan lamunan yang berlangsung, mudah dan dapat dimengerti untuk terjebak di sepanjang rute parade atau di dalam French Quarter. Tetapi hampir tidak bermoral untuk meninggalkan New Orleans dan tidak melihat pertunjukan musik lokal dan tur secara langsung. Keluarga dapat menikmati banyak musik pra-parade di Family Gras Festival di Metairie (29-31 Januari); lineup tahun ini menampilkan Fifth Harmony, The Band Perry, Dr. John & The Nite Trippers, Johnny Rivers, Imagination Movers, dan The Monkees 50th Anniversary Tour.

Festival Kue Raja (31 Januari, Champions Square) menampilkan Flow Tribe dan Bucktown All-Stars. Festival Lundi Gras Zulu (8 Februari, Taman Woldenberg) menampilkan Rebirth Brass Band dan Rockin' Dopsie & the Zydeco Twisters (ditambah banyak musik anak-anak). ('Offbeat Live Wire' WWOZ menjalankan jajaran musik yang komprehensif.)

7. Waspada, aman, dan hati-hati

Setiap kali puluhan ribu orang turun ke kota mana pun untuk festival apa pun, bahaya bisa menjadi faktornya. Melatih akal sehat sama pentingnya dengan mendapatkan lemparan selama parade. Itu termasuk tinggal bersama grup Anda, membawa pengisi daya portabel dan plug-in (bahkan ponsel pintar cepat habis), menyetujui tempat pertemuan yang mudah ditemukan, menghafal nomor telepon perusahaan taksi, mengingatkan teman atau keluarga di mana dan kapan Anda akan berada. atau bertemu, dan selalu tinggal di tempat yang terang di mana orang lain berkumpul.

8. Pertimbangkan bola Mardi Gras

Tidak semuanya bersifat pribadi. Beberapa kelompok yang lebih besar dan bahkan lebih tua mengadakan acara besar untuk umum. The Zulu Coronation Ball pada hari Jumat, 5 Februari, menampilkan legenda funk dan R&B Charlie Wilson dan rapper Juvenile, bersama dengan vokalis Deniece Williams. Pitbull dan Steven Tyler dari Aerosmith tampil di 'Extravaganza' Endymion di Mercedes-Benz Superdome pada hari Sabtu, 6 Februari. Bacchus Bash pada hari Minggu, 7 Februari, menampilkan Mannie Fresh dan Flow Tribe di Generations Hall. Orpheus' 'Orpheuscapade', yang susunan pemainnya belum diumumkan, diadakan Minggu, 8 Februari, di Ernest N. Morial Convention Center dan menampilkan Cheap Trick and Dierks Bentley sebagai headliner baru-baru ini.

9. Saksikan bintang-bintang keluar

New Orleans adalah tempat yang menyenangkan untuk ditonton orang pada hari-hari biasa, tetapi semakin populernya Mardi Gras dan munculnya kota ini sebagai hot spot pembuatan film Hollywood Selatan telah menyebabkan lebih banyak selebritas berkunjung selama waktu ini—seringkali dalam bentuk dari raja selebriti. Sorotan termasuk bintang Queen of Bouce dan legenda lokal Big Freedia (di Krewe du Vieux, 23 Januari), pemeran NCIS: New Orleans (di Chewbacchus, 30 Januari), Solange Knowles (Muses, 4 Februari) dan Anthony Mackie (Bacchus, 7 Februari).

10. Temukan tempat Anda

Ada begitu banyak tempat khusus untuk menonton parade Zulu dan Rex di Fat Tuesday, mungkin membatasi diri Anda di Canal Street (di mana Anda dapat melihat keduanya berguling, berturut-turut). Misalnya, menemukan tempat Uptown dapat memberi Anda kesempatan untuk melihat parade kelompok lain yang kurang konvensional, termasuk Krewe JULU di belakang Zulu, atau Krewe of Crescent City, parade truk. Mendirikan di sepanjang Orleans Avenue menawarkan kesempatan yang kuat untuk menangkap kelapa Zulu yang berharga dan menonton roti panggang tahunan raja Zulu oleh koki legendaris Leah Chase dari tempat bertenggernya di luar restoran Dooky Chase, dan menempatkan orang yang bersuka ria di dekat 'Mardi Gras Perayaan Under the Bridge di sepanjang Claiborne Avenue.

Anda dapat berjalan-jalan dengan Society of Saint Anne yang berjiwa bebas dan berkostum meriah saat berjalan ke Royal Street dari Bywater, ke French Quarter dan kemudian ke Sungai Mississippi untuk ritual tahunan. Atau, jangan khawatir dengan parade apa pun, dan tanyakan kepada orang lokal yang tahu tentang cara mengenali orang Indian Mardi Gras saat mereka keluar ke jalan-jalan lingkungan New Orleans dengan setelan baru dan rumit mereka.