Melihat bintang mudah dan sulit di bulan Desember. Di belahan bumi utara dingin, tetapi malamnya sama panjang dan gelapnya seperti sepanjang tahun. Jadi ambil jaket hangat dan pergilah keluar di sore hari karena ada beberapa kejadian unik di langit malam bulan ini.

Hujan Meteor Terbaik Tahun Ini: Geminids

Apakah Anda siap menerima hingga 150 bintang jatuh warna-warni per jam? Itulah yang mungkin terjadi pada malam hari Minggu, 13 Desember 2020 dan hingga dini hari Senin, 14 Desember saat planet kita melewati aliran debu dan puing-puing yang ditinggalkan di Tata Surya oleh asteroid.

Sebagian besar hujan meteor disebabkan oleh komet, tetapi Geminid berbeda, dan bintang jatuh yang dihasilkan bisa berwarna kuning, biru, merah, dan hijau. Mereka juga bergerak relatif lambat melintasi langit malam, sehingga lebih mudah dikenali daripada kebanyakan.

Bonus lainnya adalah bahwa ini adalah salah satu hujan meteor yang Anda tidak perlu begadang sampai larut malam — dari Amerika Utara Anda dapat mulai melihat ke atas tepat setelah gelap pada malam puncak.

Bungkus dengan hangat — benar-benar hangat — ambil minuman panas di luar, dan tetap di sana, melihat ke atas, setidaknya selama satu jam untuk membiarkan mata Anda menyesuaikan diri dengan kegelapan. Garis-garis meteor dapat muncul di mana saja di langit malam.

Jika berawan pada 13 Desember, lihat lagi malam berikutnya — ini adalah hujan meteor yang memaafkan dan juga yang paling produktif tahun ini.

Kapan hujan meteor berikutnya?

Setelah Geminid, hujan meteor besar berikutnya yang menghantam Bumi adalah Quadrantid, yang akan mencapai puncaknya pada Sabtu, 2 Januari 2021 dan berlanjut hingga dini hari Minggu, 3 Januari 2021. hingga 120 bintang jatuh per jam, yang menjadikan Quadrantids salah satu yang terbaik tahun ini, tetapi berumur pendek — jika Anda melewatkan puncaknya, itu saja hingga 2022!

Gerhana Matahari Terbaik Tahun Ini

Gerhana matahari total akan terjadi pada Senin, 14 Desember 2020 di Chile selatan dan Argentina. Itu ditetapkan menjadi salah satu sorotan perjalanan tahun ini, tetapi pandemi telah membatalkan rencana ribuan pemburu gerhana internasional.

Perjalanan domestik yang memungkinkannya masih bisa menjadi acara pariwisata besar di Amerika Selatan karena area di jalur totalitas - seperti Pucón yang indah di distrik danau Chili dan Patagonia utara di selatan Neuquén di Argentina - dilintasi oleh bayangan bulan selama dua menit dan sembilan detik.

Pertemuan singkat dengan korona matahari adalah hadiahnya, meskipun hampir sama mengesankannya selama totalitas singkat adalah cahaya yang memudar dengan cepat dan penurunan suhu, yang bersama-sama menciptakan rasa takut purba yang menakutkan saat matahari menghilang di balik bulan — dan kegembiraan ketika muncul dan menerangi lanskap.

Kapan gerhana berikutnya?

Gerhana matahari total berikutnya tidak lama lagi setahun kemudian ketika, pada Sabtu, 4 Desember 2021, totalitas dramatis akan menghiasi langit Antartika. Jika Anda pernah ingin berlayar mengelilingi Benua Putih, inilah saatnya untuk pergi karena selain melihat penguin dan lorong-lorong indah yang diapit gunung es, Anda akan — jika langit cerah — menyaksikan pemandangan menakjubkan gerhana matahari tepat setelah matahari terbit. Sebelum itu, jenis gerhana matahari 'lebih kecil' - gerhana matahari annular 'cincin api' - akan terlihat dari sebagian kecil Kanada utara pada Kamis, 10 Juni 2021. Pada hari itu sebagian besar Amerika Utara akan melihat gerhana matahari sebagian besar sebelum sarapan.

'Planet Berciuman' Terbaik Milenium

Desember ini melihat titik balik matahari musim dingin yang sangat istimewa. Saat kutub utara Bumi berada pada kemiringan maksimum menjauhi matahari biasanya tidak ditandai oleh apa pun yang benar-benar dapat dilihat oleh pengamat bintang. Namun, 2020 berbeda karena tepat setelah matahari terbenam pada Senin, 21 Desember 2020 — hampir bersamaan dengan titik balik matahari, yang menandai awal musim dingin — akan memungkinkan untuk melihat planet raksasa Jupiter dan Saturnus tampak bersinar. hampir menjadi satu.

Bagaimana itu bisa terjadi? Semua planet mengorbit matahari pada bidang yang sama. Jupiter mengorbit matahari setiap 12 tahun Bumi sementara Saturnus membutuhkan 29 tahun Bumi yang lebih santai. Perhitungannya sedemikian rupa sehingga setiap 20 tahun Jupiter 'memutar' Saturnus dari sudut pandang kita di Bumi, dan untuk sesaat mereka tampak sangat dekat satu sama lain. Ini disebut konjungsi yang hebat dan pada tahun 2020 ini istimewa. Faktanya, tidak ada yang sedekat dan semudah melihat sejak tahun 1226. Itu membuat konjungsi titik balik matahari yang hebat ini menjadi peristiwa sekali dalam 10 kali seumur hidup.

Kapan 'ciuman' planet berikutnya?

Konjungsi besar berikutnya antara Jupiter dan Saturnus akan terjadi pada 5 November 2040, tetapi ada banyak konjungsi yang sedikit kurang mengesankan — tetapi tetap indah — yang akan segera terjadi. Pada Januari 2021, Mars akan melewati dekat Uranus sedangkan pada Maret 2021 Jupiter dan Merkurius akan tampak berdekatan.