Seorang perenang jarak jauh Prancis terjun ke Great Pacific Garbage Patch untuk menunjukkan dampak negatif — dan masif — dari plastik sekali pakai dan polusi.

Awal tahun ini, Ben Lecomte terjun ke pusaran sampah yang berputar-putar, melewati lebih dari 350 mil sampah laut dengan tim peneliti. Dari pertengahan Juni hingga akhir Agustus, Lecomte berenang dari Hawaii ke San Francisco untuk memperhatikan banyaknya sampah yang mengambang di lautan.

The Great Pacific Garbage Barge berukuran sekitar tiga kali ukuran Prancis.

Lecomte berharap dengan menunjukkan kepada orang-orang perspektif perenang tentang daerah tersebut, mereka akan lebih memahami dengan tepat apa yang dibuang ke lautan, menjelaskan kepada CNN bahwa berton-ton mikroplastik yang berenang di lautan tampak seperti 'memandang ke langit pada hari bersalju -- tetapi sebaliknya.'

Menurut Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional , mikroplastik yang berukuran kurang dari lima milimeter, seukuran biji wijen.

Lecomte mengenakan topeng snorkeling dan dapat dengan mudah menghindari potongan plastik yang lebih besar. Namun dia mengatakan dia kewalahan dengan jumlah plastik yang mengambang di Pasifik. 'Hal yang paling tidak menyenangkan adalah menghadapi pemandangan mengerikan ini setiap hari,' kata.

Sementara Lecomte mengharapkan plastik mengambang seperti sikat gigi, mainan, tas, dan keranjang, dia lebih terkejut dengan jumlah mikroplastik — mereka bahkan masuk ke dalam tubuh ikan.

Beberapa dari mikroplastik ini berasal dari pakaian yang kita pakai sehari-hari. Dengan beberapa perkiraan, sekitar 60 persen pakaian yang diproduksi saat ini terbuat dari tekstil berbasis plastik. Ketika tekstil ini luruh, potongan-potongan kecil plastik tersapu, terkadang di suplai air dan diumpankan ke lautan kita.

Ahli kelautan menggunakan sampel dari renang Lecomte untuk mencoba mengembangkan cara mengeluarkan mikroplastik dari lautan kita, dan semoga menciptakan lautan yang lebih bersih untuk perenang masa depan.