Sebuah tim pilot yang semuanya perempuan dengan Air India membuat sejarah minggu ini ketika mereka menyelesaikan penerbangan komersial nonstop terpanjang yang pernah dioperasikan oleh maskapai nasional India.

'Kami adalah putri India yang diberi kesempatan untuk melakukan penerbangan bersejarah ini,' Kapten Agarwal, yang memimpin kru, diberitahu CNN pada hari Senin. “Kami mampu membuat babak baru dalam sejarah penerbangan India. Saya sangat bangga menjadi bagian dari ini dan saya secara pribadi telah mempersiapkan lebih dari satu tahun untuk penerbangan ini.'

Air India Penerbangan 176 naik Boeing 777 berangkat dari San Francisco pada pukul 20:30. waktu setempat Sabtu malam. Sekitar 17 jam kemudian, ia mendarat di Bengaluru pada Senin pukul 3:07 pagi waktu setempat. Penerbangan ini menempuh jarak lebih dari 8.600 mil dan merupakan yang pertama menghubungkan langsung AS ke India Selatan.

Rute penerbangan membutuhkan banyak persiapan, terutama untuk perjalanan yang membawa pesawat melintasi Kutub Utara. Pilot diminta untuk merencanakan cuaca buruk, tingkat radiasi matahari dan ketersediaan bandara, jika diperlukan pengalihan darurat.

Agarwal bergabung dengan co-pilotnya Kapten Thanmei Papagari, yang menerbangkan paruh kedua penerbangan, dan dua perwira pertama, Kapten Akansha Sonaware dan Kapten Shivani Manhas.

'[Penerbangan ini] akan menciptakan lebih banyak peluang bagi wanita,' kata Kapten Papagari kepada CNN. 'Gagasan melihat penerbangan sebagai bidang yang didominasi laki-laki semakin berkurang. Kami dilihat sebagai pilot, tidak ada pembedaan.'

India memiliki persentase pilot wanita tertinggi di antara negara mana pun di dunia, dengan wanita merupakan 12,4 persen dari angkatan kerja pilot — hampir tiga kali lebih besar daripada di AS, di mana hanya empat persen pilot wanita.

Cailey Rizzo adalah penulis kontributor untuk Travel + Leisure, yang saat ini tinggal di Brooklyn. Anda dapat menemukannya di Twitter, Instagram , atau di caileyrizzo.com .