Pertimbangkan: Kuba adalah satu-satunya negara di dunia yang pemerintah AS pernah melarang warganya untuk berkunjung. (Orang Amerika bahkan dapat pergi ke Korea Utara, selama Korea Utara mengatakan tidak apa-apa.)

Tak perlu dikatakan, hubungan antara AS dan pulau Karibia memiliki masa lalu yang rumit dan renggang—dibuat semakin rumit dengan penghapusan pembatasan perjalanan secara bertahap dan peningkatan hubungan diplomatik.

Untuk membantu menjelaskan ke mana arah hubungan, berikut adalah rincian hubungan perjalanan AS dengan tanah terlarang hanya 90 mil di lepas pantai Florida. Garis waktu ini berupaya untuk mengontekstualisasikan penyesuaian kebijakan utama dan tonggak sejarah politik selama 50-an tahun terakhir.

Ada lebih banyak perkembangan dan perubahan daripada yang dapat kami sebutkan, tetapi Anda akan menemukan momen penting di sini—banyak yang terjadi tahun ini—serta peristiwa penting lainnya juga. Lagi pula, siapa yang bisa melupakan tamasya Havana yang banyak dipuji Jay-Z dan Bey?

16 Februari 1959:

Fidel Castro dilantik sebagai Perdana Menteri Kuba setelah memimpin revolusi untuk menggulingkan diktator Kuba Fulgencio Batista.

19 Oktober 1960:

AS menerapkan embargo ekonomi terhadap Kuba, yang masih berlaku hingga saat ini. Ini adalah embargo perdagangan paling abadi dalam sejarah.

8 Februari 1963:

Tak lama setelah Krisis Rudal Kuba, Presiden Kennedy melarang perjalanan ke Kuba dan membuat transaksi keuangan dan komersial dengan Kuba ilegal bagi warga AS.

Maju cepat hampir 50 tahun...

13 April 2009:

Presiden Obama melonggarkan pembatasan perjalanan bagi warga Kuba-Amerika untuk mengunjungi kerabat mereka di Kuba dalam 100 hari pertama menjabat, memenuhi janji kampanye. Kebijakan baru memungkinkan kunjungan tak terbatas dan memungkinkan Kuba-Amerika memberikan bantuan keuangan kepada keluarga mereka di sana. Pembatasan perjalanan untuk orang Amerika keturunan non-Kuba tetap ada; lisensi khusus dari Departemen Keuangan AS diperlukan.

4 November 2010:

Teater Balet Amerika tampil di Havana untuk pertama kalinya dalam 50 tahun. Perjalanan tersebut terlihat mencerminkan keterbukaan baru antara AS dan Kuba untuk pertukaran budaya.

14 Januari 2011:

Pemerintahan Obama mengumumkan aturan perjalanan orang-ke-orang baru untuk Kuba. Langkah-langkah yang lebih luas memperluas kategori siapa yang diizinkan untuk bepergian—sebelumnya orang Amerika Kuba dan beberapa lainnya—menjadi mereka yang mengejar perjalanan yang bertujuan (akademisi, kelompok agama, pelajar, orang yang berbuat baik, dll).

April 2013:

Pasangan selebriti yang berkuasa Jay-Z dan Beyoncé mengunjungi Kuba sekitar waktu ulang tahun pernikahan kelima mereka. Perjalanan tersebut sangat dikritik—keduanya dituduh terlibat dalam kegiatan wisata ilegal di bawah embargo AS terhadap Kuba—tetapi kemudian dinyatakan legal sebagai perjalanan pertukaran budaya 'orang-ke-orang' yang berlisensi dengan benar.

17 Desember 2014:

Presiden Obama mengumumkan langkah membangun kembali hubungan diplomatik antara AS dan Kuba. Media menyebutnya sebagai pencairan bersejarah. Para pejabat mencatat bahwa sementara pembatasan perjalanan yang lebih liberal yang merupakan bagian dari rencana tersebut masih tidak mengizinkan pariwisata, mereka akan mengizinkan lebih banyak orang Amerika untuk berkunjung.

16 Januari 2015:

Aturan baru yang diberlakukan oleh pemerintahan Obama sangat melonggarkan pembatasan perjalanan ke Kuba. Sekarang lebih mudah bagi orang Amerika untuk berkunjung daripada selama setengah abad terakhir. Di bawah aturan ini, warga AS dapat mengunjungi Kuba tanpa izin selama perjalanan tersebut termasuk dalam salah satu dari 12 kategori yang didefinisikan secara luas seperti kunjungan keluarga, penelitian profesional, alasan budaya atau agama, dan lain-lain. Perjalanan wisata murni—seperti menginap di resor pantai lengkap—masih dianggap ilegal.

29 Januari 2015:

Situs mesin pencari perjalanan Kayak.com mulai menawarkan informasi pemesanan yang dapat dicari untuk Kuba. Pengguna belum dapat mengklik langsung ke tautan pemesanan; pilihan hanya disediakan sebagai informasi. Tapi ini adalah permulaan.

19 Februari 2015:

Jajak pendapat Gallup melaporkan bahwa 59 persen orang Amerika mendukung diakhirinya pembatasan perjalanan serta embargo perdagangan di Kuba. Dan, opini Amerika tentang Kuba dilaporkan yang tertinggi dalam 20 tahun terakhir. Waktunya, mereka sedang 'berubah'!

1 Maret 2015:

Mastercard menjadi kartu kredit AS pertama yang membuka blokir penggunaan di Kuba. Toko cerutu, yang telah lama menerima kartu kredit non-AS, diharapkan menjadi salah satu yang pertama mendapat manfaat; sebagian besar restoran dan toko belum memiliki fasilitas untuk menerimanya.

17 Maret 2015:

Penerbangan charter langsung AS ke Kuba pertama yang dijadwalkan secara rutin berangkat. Sun Country Airlines 8891 terbang antara bandara John F. Kennedy di Queens, N.Y., dan Havana, Kuba; Layanan Perjalanan Kuba menawarkan perjalanan pulang pergi seminggu sekali seharga 9, termasuk asuransi kesehatan dan pajak Kuba.

3 April 2015:

Situs persewaan rumah Airbnb memperkenalkan lebih dari 1.000 tempat tinggal di Kuba, sebagian besar diambil dari rumah pribadi pemilik (rumah tinggal). Situs tersebut memperkirakan bahwa 40 persen dari pemesanan yang tersedia berada di Havana, 60 persen lainnya tersebar di seluruh negeri. (Sampai saat ini, tersedia rumah telah dua kali lipat menjadi lebih dari 2.000.)

15 April 2015:

CheapAir.com menjadi agen perjalanan online pertama yang memesan penerbangan ke Kuba untuk warga AS. Rute layanannya menuju Havana dari Miami, New York, dan Tampa, dan dari Miami ke kota-kota Kuba tertentu lainnya.

29 Mei 2015:

AS mencoret Kuba dari daftar Negara Sponsor Terorisme. Kuba masih dikenai embargo ekonomi AS yang lebih luas, tetapi penghapusan dari daftar memungkinkan lebih banyak peluang bagi perusahaan swasta dan bank untuk melakukan bisnis resmi dengan Kuba—yang pada akhirnya akan membantu para pelancong. Pejabat AS dan Kuba juga saat ini sedang memilah-milah rincian untuk membuka kembali kedutaan di ibu kota masing-masing.

5 Juni 2015:

Kongres memilih untuk mempertahankan pembatasan perjalanan ke Kuba. Satu langkah maju, dua langkah mundur? Pemungutan suara ini mempertahankan ketentuan terkait Kuba dalam undang-undang pendanaan transportasi, yang akan memblokir aturan yang dikeluarkan pada Januari yang memudahkan perjalanan ke Kuba dan memungkinkan penerbangan terjadwal secara teratur. Gedung Putih telah mengancam akan memveto RUU tersebut; Sementara itu, aturan perjalanan yang diberlakukan Januari masih berlaku.

Jadi apa selanjutnya?

Jika diberi lampu hijau dari pemerintah Kuba dan AS, JetBlue berencana untuk menjadi maskapai besar AS pertama yang melanjutkan layanan terjadwal ke Kuba dari New York pada 3 Juli. Delta dan American Airlines juga telah mengumumkan rencana untuk mulai melayani Kuba. Layanan feri antara Miami dan Havana—perjalanan semalam selama 9 jam—juga diharapkan akan dimulai tahun ini. Dan Google telah mengajukan proposal kepada pemerintah Kuba untuk membawa layanan Internet yang lebih baik ke pulau itu, sesuatu yang akan sepenuhnya mengubah informasi yang tersedia bagi pengunjung dan warga Kuba.

Sangat mungkin bahwa semua larangan perjalanan pada orang Amerika yang berlibur ke Kuba pada akhirnya akan dibubarkan. Pemerintah Kuba telah memperkirakan bahwa 10 juta orang Amerika akan berkunjung setiap tahun setelah perjalanan dibuka secara penuh, memutar waktu kembali ke tahun 1950-an—saat ketika Kuba adalah taman bermain murah, dipenuhi kasino, dan dipenuhi rum untuk jetsetter Amerika. Sementara masa kejayaan itu mungkin telah berlalu, tetapi masa depan tanah terlarang ini masih berubah setiap hari. Dan sekarang, lebih banyak warga AS dapat menjadi bagian darinya.

• Dalam Foto: Menjelajahi Kuba pada 2015
• Dalam Foto: Budaya Bersepeda Ultra Kompetitif Jepang
• Tempat Wisata Terbaik 2015