Foto-foto sebelum/sesudah mengerikan: di foto pertama, sebuah desa Italia yang sempurna seperti kartu pos, dengan daun jendela hijau pinus dan fasad lemon dan mawar, dikelilingi oleh perairan biru kehijauan Mediterania. Selanjutnya, desa yang sama terkubur dalam longsoran lumpur yang mengerikan, pelabuhannya sekarang berwarna dan seperti semen.

Terkait: Cara Perjalanan ke Cinque Terre

Pada tanggal 25 Oktober, banjir dari badai hujan yang aneh menghancurkan kota Vernazza, salah satu dari lima desa yang membentuk Cinque Terre yang terkenal di Liguria . Sungai-sungai air dan lumpur mengalir di jalan-jalan yang curam dan sempit, mengubur tingkat terendah kota itu dengan puing-puing setinggi 13 kaki, sementara juga membanjiri rel kereta api yang menyediakan jalan utama masuk atau keluar dari Vernazza. (Bagian dari daya pikat Cinque Terre adalah bahwa empat desa yang dikelilingi tebing hanya dapat diakses dengan kereta api, perahu, atau jalur hiking .)

Banjir juga mendatangkan malapetaka di kota tetangga Monterosso (desa-desa lain di Cinque Terre terhindar), dan memaksa evakuasi ribuan penduduk. Layanan listrik, air, dan komunikasi belum sepenuhnya pulih. Dan kerja keras yang panjang untuk menggali—menggali secara harfiah dua kota ini dari bumi yang menyusul mereka—baru saja dimulai.

Bagi yang ingin membantu, pertimbangkan untuk memberikan donasi ke Simpan Vernazza , sebuah organisasi nirlaba yang didirikan oleh sekelompok ekspatriat Amerika, semua penduduk lama Vernazza, yang mengumpulkan dana untuk rekonstruksi dan pelestarian kota.

Karena saya yakin banyak pembaca T+L juga dapat melakukannya, saya dapat dengan jelas mengingat pertama kali saya melihat Vernazza, 21 musim panas yang lalu. Saya telah mendaki turun dari Monterosso, dan ketika saya mengitari lereng bukit dan melihat pelabuhan menawan Vernazza terbentang di bawah, reaksi awal saya adalah tertawa terbahak-bahak: Apa Anda sedang bercanda?

Seperti banyak pengunjung Amerika, saya telah belajar tentang Cinque Terre dari penulis perjalanan Rick Steves, yang telah lama memasukkan desa-desa dalam karyanya. Eropa Melalui Pintu Belakang panduan. Rick memiliki gerakan penghargaan untuk Vernazza di situs webnya, dan mengingatkan kita bahwa, selain berkontribusi pada Save Vernazza, dukungan terbaik yang dapat diberikan para pelancong adalah menjaga Cinque Terre dalam rencana perjalanan kita.