Salah satu hujan meteor paling intens dan berwarna-warni akan menerangi langit malam kedua belahan bumi akhir pekan ini. Suhu dingin dan bulan besar akan membuat bintang jatuh Geminid yang terang sedikit lebih sulit dikenali, tetapi mereka yang bertahan dapat melihat bintang jatuh oranye, kuning, biru, hijau, dan merah — lampu Natal surgawi Anda sendiri!

Mengapa disebut hujan meteor Geminid?

Hujan meteor mendapatkan namanya dari konstelasi tempat bintang jatuh muncul di langit malam — titik asal ini disebut 'bersinar'. Dalam hal ini, bintang jatuh tampak berasal dari konstelasi Gemini, sehingga disebut Geminid. Anda dapat melihat Gemini tinggi di langit setelah gelap bulan ini. Temukan dua bintang terangnya, Castor dan Pollux, yang dikenal sebagai si kembar.' Yang di atas, Castor, sangat dekat dengan pancaran hujan meteor Geminids. Semua bintang jatuh Geminid akan muncul dari titik ini, meskipun mereka dapat terlihat di mana saja di langit malam.

Terkait: Tempat Terbaik untuk Melihat Cahaya Utara

Geminid sering disebut 'raja' hujan meteor, dan untuk alasan yang bagus. Pancuran ini tidak hanya menghasilkan bintang jatuh paling banyak per jam — sebanyak 150 per jam pada puncaknya di bawah kondisi langit yang benar-benar gelap — tetapi juga yang paling berwarna. Dalam praktiknya, pengamat dapat berharap untuk melihat sekitar 50 bintang jatuh dalam satu jam.

Kapan hujan meteor Geminid?

Meski hujan ini dimulai pada 4 Desember dan berlangsung hingga 17 Desember, namun puncak aktivitas di tahun 2019 diprediksi akan terjadi pada malam 13-14 Desember atau 14-15 Desember, tergantung siapa yang bertanya.

Biasanya, Anda harus keluar setelah tengah malam untuk melihat puncak hujan meteor, tetapi karena konstelasi Gemini sudah muncul setelah matahari terbenam, Anda secara teoritis dapat mulai menonton segera setelah hari mulai gelap.

Terkait: Tempat Terbaik untuk Melihat Cahaya Utara di Januari 2020

Mengapa Geminid menjadi tantangan tahun ini?

Geminid selalu menjadi tantangan. Meskipun menjadi hujan meteor terbaik dan paling produktif sepanjang tahun, itu juga bisa menjadi salah satu yang paling menantang untuk ditonton karena datang ke Belahan Bumi Utara selama musim dingin. Akibatnya, hanya sedikit pengamat bintang yang keluar untuk menontonnya, dan langit sering berawan, menghalangi pandangan. Lebih buruk lagi, tahun ini ada bulan purnama hanya beberapa hari sebelum puncak Geminid. Itu berarti bulan akan menjadi besar dan terang seperti puncak hujan meteor, yang akan membuat lebih sulit untuk menemukan bintang jatuh. Namun, ada cara untuk mengatasi masalah ini.

Terkait: 'Pesawat Luar Angkasa' Bisa Menerbangkan Anda Dari London ke New York Hanya dalam 1 Jam (Video)

Bagaimana cara menemukan bintang jatuh?

Meskipun akan sedikit dimanjakan oleh cahaya bulan yang cerah, jika ada langit cerah di tempat Anda berada, Anda masih dapat menemukan beberapa Geminid yang cerah di langit malam musim dingin yang berkilauan. Geminid yang paling terang masih harus menembus cahaya bulan, tetapi Anda akan sangat meningkatkan peluang Anda untuk melihatnya jika Anda berdiri membelakangi bulan (dan Gemini). Dengan begitu, Anda akan melihat bintang jatuh – dan mungkin beberapa penggembala Bumi yang sangat terang – di area tergelap di langit malam. Salah satu tekniknya adalah berdiri di bawah bayangan bangunan yang menghalangi semua cahaya bulan dari penglihatan tepi Anda. Sayangnya, pada kenyataannya, menemukan langit cerah juga bisa menjadi masalah.

Terkait: Hotel Luar Angkasa Komersial Pertama Berencana Memiliki Lapangan Basket Gravitasi Rendah dan Pemandangan Bumi Dari Tempat Tidur (Video)

Apa yang menyebabkan hujan meteor Geminids?

Bintang jatuh disebabkan oleh aliran partikel yang ditinggalkan oleh komet di tata surya, masing-masing menyala saat melepaskan energi setelah menabrak atmosfer bumi dengan kecepatan 22 mil per detik. Namun, hujan meteor Geminid unik karena terjadi ketika Bumi bergerak melalui awan debu yang ditinggalkan oleh objek yang disebut 3200 Phaethon, sebuah asteroid yang mendekati Matahari setiap 17 bulan.

Hadiah yang ditinggalkan asteroid adalah tampilan lampu langit berwarna-warni tepat pada waktunya untuk musim liburan .