Sebagian besar pelancong membayangkan New Mexico sebagai keadaan gurun, kaktus, dan pohon saguaro yang mencolok. Tapi pengawas Monumen Nasional Bandelier Jason Lott mengatakan Perjalanan + Kenyamanan itu tidak bisa jauh dari kebenaran.

Kami menyebut New Mexico sebagai 'Tanah Pesona,' dan itu benar. Kami memiliki pinus Ponderosa, anak sungai yang deras, sungai: Ini sebenarnya negara bagian yang sangat hijau.

Dan ketika berbicara tentang taman nasional , itu juga kaya akan taman nasional.

Santa Fe, ibu kota negara bagian yang tak tertahankan (dan tujuan wisata kuliner yang sedang berkembang ), berjarak dua jam berkendara ke beberapa New Mexico Taman Nasional dan monumen, membuat tempat-tempat seperti Monumen Nasional Bandelier dan Kaldera Valles sempurna untuk perjalanan sehari.

Keragaman luar biasa New Mexico—lereng ski dan mata air panas, bukit pasir putih gula, dan padang rumput yang dipenuhi bunga liar—menjadikannya salah satu tempat terbaik untuk menjelajahi harta National Park Service.

Terkait: Apakah Anda Membutuhkan Paspor untuk Mengunjungi Meksiko?

Monumen Nasional Bandelier

Mencakup 32.000 hektar, dengan satu mil dalam perubahan ketinggian, Monumen Nasional Bandelier menyambut pengunjung dari segala jenis. Mulailah dengan mengatasi jarak satu mil Jalur Putaran Utama , yang membawa Anda langsung ke Alcove House, di jantung taman. Gua manusia purba ini bertengger di puncak tangga setinggi 140 kaki, dan memberikan pemandangan Frijoles Canyon dan Rio Grande yang menakjubkan di bawahnya. Ini juga merupakan contoh dari ratusan tempat tinggal tebing yang terpelihara sempurna yang tersebar di seluruh taman.

Secara total, ada lebih dari 3.000 situs—termasuk kompleks reruntuhan besar, panel petroglif, dan jalur prasejarah—tersebar di 70 mil jalur yang dapat diakses.

Sejarah manusia di Bandelier kembali 10.000 tahun, jelas Lott. Dan mengungkap semua harta arkeologi itu adalah bagian dari kegembiraan: Kami tidak perlu memberi tahu Anda di mana semua situs itu berada. Mereka untuk Anda temukan dan jelajahi sendiri.

Untuk keluar dari jalur, Lott merekomendasikan pendakian sendirian melalui Tsankawi. Jejak mesa 1,5 mil yang terpencil diselingi dengan fitur gua tambahan, serta jejak kaki penduduk prasejarah yang diawetkan. Tidak ada pemandu wisata di sini—hanya pemandangan terbuka dan kosong yang dapat dinikmati pengunjung di waktu luang mereka. Carilah pecahan tembikar dan simbol mistis yang terukir di batu.

Cagar Alam Nasional Kaldera Valles

Meskipun ini adalah salah satu tambahan taman nasional terbaru di New Mexico, Kaldera Valles sendiri telah ada cukup lama: 1,5 juta tahun tepatnya. Dibentuk di sekitar gunung berapi yang runtuh, cagar alam seluas 89.000 hektar ini berada di dalam pegunungan Jemez. Datang musim dingin, pedalaman yang luas sangat ideal untuk ski lintas alam.

Karena ini adalah situs vulkanik, ada air panas , juga, yang sebagian besar dapat dicapai dengan berjalan kaki. Untuk pengalaman yang benar-benar terpencil, cobalah mendaki jauh dari jalan utama dan klaim salah satu kolam belerang untuk diri Anda sendiri.

Terlampir di tepi gunung berapi yang runtuh sepanjang 70 mil adalah kaldera itu sendiri, fitur seperti mangkuk yang menjadi sumber bukan hanya satu tetapi dua sistem air utama: San Antonio Creek dan Sungai Jemez. Akibatnya, memancing dengan terbang adalah waktu lain yang lebih disukai di sini, dengan padang rumput yang rimbun (rumah bagi kawanan rusa yang cukup besar) membingkai aliran gunung yang jernih dan dipenuhi ikan trout.

Monumen Nasional Pasir Putih

Di bagian selatan negara bagian (meskipun masih menarik setengah juta pengunjung setiap tahun), Anda akan menemukan salah satu keajaiban alam paling aneh di Amerika: Monumen Nasional White Sands . Bidang bergelombang dari bukit pasir gipsum putih bersih terlihat seperti sesuatu yang keluar dari film fiksi ilmiah. Dan, Lott mencatat, mereka adalah tempat yang bagus untuk membawa anak-anak.

Anda dapat menyewa kereta luncur plastik kecil ini di pusat pengunjung. Anda melicinkan kereta luncur, dan anak-anak dapat mengendarainya sepanjang jalan menuruni bukit pasir. Ini lebih merupakan cara rekreasi untuk menikmati taman, katanya, mencatat ada jaringan jalan yang layak, sehingga Anda memiliki akses ke semuanya—sebagian besar.