Tidak ada tempat di New York City yang lebih identik dengan musim panas selain Coney Island. Lingkungan Brooklyn Selatan telah lama menyambut penduduk kota untuk melepaskan diri dari monoton minggu kerja mereka untuk menyerap sinar matahari. Saat cuaca hangat mulai meningkat dan warga New York mulai melakukan perjalanan sehari, kami melihat salah satu kantong paling bersejarah di kota ini dan bagaimana ia berkembang selama beberapa dekade terakhir.

Meskipun lingkungan tepi pantai memiliki sejarah bertingkat sejak awal 1800-an, baru pada tahun 1960-an dan 70-an Pulau Coney mulai berkembang menjadi kawasan yang kita kenal sekarang. Sebagian karena pembangunan kembali dan rezoning di bawah Robert Moses, seorang pejabat pekerjaan umum yang mengubah lanskap Kota New York selama masa jabatannya, daerah itu ditata ulang dalam upaya untuk memodernisasi - tetapi tidak semua perubahan dianggap berhasil. Di bawah kepemimpinan Musa, banyak bangunan dan lingkungan bersejarah Kota New York diratakan untuk perumahan baru, jalan raya, dan ruang publik, dan Pulau Coney tidak terkecuali.

Untungnya, tidak semua hilang selama waktu itu, tetapi banyak yang telah berubah.

Antara tahun 1880 dan Perang Dunia II, Coney Island adalah area hiburan terbesar di negara ini, menarik jutaan pengunjung setiap tahun. Merupakan rumah bagi tiga taman hiburan yang bersaing, Luna Park, Dreamland, dan Steeplechase Park, selain sejumlah trek balap kuda, area ini merupakan perjalanan sehari favorit bagi mereka yang ingin menghabiskan hari di pantai bersama keluarga dan teman-teman mereka. Tetapi pada tahun 1960-an, masing-masing dari tiga taman hiburan telah ditutup secara permanen. Ketertarikan pada Pulau Coney memudar, sebagian karena peningkatan kejahatan dan ledakan otomotif pasca-Perang Dunia II yang membawa calon penghuni pantai ke tempat-tempat yang lebih jauh.

Pada saat itu, Moses sudah berencana untuk membuang apa yang ada di Pulau Coney demi perumahan umum dan tempat parkir. Bagian dari tanah itu diubah menjadi perumahan dan sebagian besar atraksi, termasuk Luna Park, dihancurkan. Namun alih-alih menghapus apa yang kami ketahui tentang Pulau Coney dari peta, daerah itu dibayangkan dan dihidupkan kembali dengan banyak atraksi baru.

Penambahan yang paling menonjol adalah pembukaan Akuarium New York pada akhir 1950-an, setelah pindah dari Manhattan. Hari ini, akuarium memiliki lima atraksi: Balai Konservasi; teater air; Tebing Laut; Hiu, Pari & Penyu; dan Keajaiban Laut: Hiu.

Pembangunan berlanjut dengan kecepatan yang stabil. Dengan bermunculannya perumahan berpenghasilan menengah sebagai pengganti pondok keluarga tunggal, populasi berkembang pesat dan dengan itu datang pengunjung baru ke atraksi tepi laut.

The Cyclone, roller coaster kayu yang dibangun pada tahun 1920-an, diperbaharui pada tahun 1975. Pada tahun 1980, Lompat Parasut setinggi 262 kaki ditambahkan ke Daftar Tempat Bersejarah Nasional setelah ditutup pada pertengahan 1960-an. Sementara rencana untuk merenovasi dan membuka kembali wahana itu mendekam selama bertahun-tahun karena biayanya, itu tetap menjadi ikon jalan setapak. Sepanjang dekade berikutnya, tengara ditingkatkan dengan pencahayaan baru dan paviliun yang diperbarui di pangkalan. B&B Carousell, sebuah carousel awal abad ke-20, dipindahkan ke alun-alun pada tahun 2013 setelah restorasi penuh. Dan pada tahun 2014, rollercoaster baja Thunderbolt diresmikan — anggukan ke masa lalu karena Thunderbolt sebelumnya, rollercoaster kayu yang dibangun pada tahun 1925, dihancurkan pada tahun 2000.

Dan cerita terus berlanjut, sebagai pemilik Taman Hiburan Wonder Wheel Deno — rumah bagi bianglala 1920 yang terkenal — berencana untuk memperluas ke area taman yang terabaikan, membawa serta sejumlah atraksi baru dan rollercoaster baru yang disebut Phoenix .

Jadi, meskipun saat ini Pulau Coney terlihat sangat berbeda dari awal abad ke-20 dan abad pertengahan, orang yang bersuka ria masih dapat menikmati pemandangan dan suara dari hari yang menyenangkan yang dihabiskan di jalan kayu. Pada malam hari, lampu dapat dilihat dari jarak bermil-mil, dan selama hari-hari musim panas yang hangat, pantai dipenuhi dengan orang-orang yang berjemur. Sementara banyak wahana, toko, dan restoran asli telah hilang seiring waktu, daerah tersebut masih menawarkan koleksi favorit bertingkat yang menjadikan lingkungan Brooklyn Selatan salah satu tempat terbaik untuk dikunjungi selama hari musim panas di New York City.