Anda lebih baik bersiap-siap untuk orang-orang untuk menatap. Di luar toko memancing. Sambil duduk di sebuah restoran Italia. Berjalan menyusuri jalan. Dari perkemahan berikutnya selesai. Hampir di mana-mana saya berkendara beberapa hari terakhir, rig atap sepertinya menarik perhatian. Seorang pria bertanya kepada saya apakah itu parabola, sepertinya menyiratkan beberapa motif jahat.

Maaf mengecewakan, ahli teori konspirasi: Saya baru saja mencoba #vanlife, dengan tenda di atap yang bisa membuat berkemah lebih mudah dan lebih baik bagi siapa saja yang tertunda oleh gagasan, Anda tahu, tidur di tanah.

Jika perjalanan musim panas ini telah ditentukan oleh perjalanan dan RV, itu juga telah mendorong banyak dari kita untuk bertanya-tanya, dapatkah saya membuatnya, tinggal di luar mobil saya, menjelajahi jalan-jalan kecil yang tersembunyi di dekat rumah? Di seluruh AS, minat terhadap kendaraan rekreasi berada pada titik tertinggi sepanjang masa: Platform persewaan RV Outdoorsy mengatakan penelusuran pada musim semi ini naik 2.600 persen . Asosiasi Industri RV mengatakan pengiriman Juli ini lebih tinggi daripada selama 40 tahun, naik hampir 54 persen dibandingkan Juli lalu. Van Mercedes yang telah diubah menjadi mini-camper mewah sekarang dijual dengan harga hampir 200.000 .

Dengan kata lain, saat ini adalah musim panas berkemah dan RVing, kemungkinan Anda benar-benar mendapatkan rig manis sangat tipis. Jadi apa yang harus dilakukan oleh vanlifer-in-the-making?

Masukkan Roofnest, sebuah perusahaan yang berbasis di Boulder, Colorado yang membuat berbagai jenis tenda pop-top sisi keras yang terus berkembang yang dirancang untuk muat di sebagian besar kendaraan. Toppers mobil ini dapat mengubah hampir semua perjalanan menjadi sesuatu yang mendekati RV telanjang dengan menambahkan sejumlah besar ruang hidup, tepat di rak atap. Pada edisi Juli 2020, Perjalanan + Kenyamanan menggambarkan mereka sebagai cara sempurna untuk masuk ke #vanlife.

Bersemangat untuk mencobanya — dan lihat bagaimana harganya hingga sekitar $ 3.000, tergantung modelnya — saya mengatur untuk meminjam Roofnest selama akhir pekan musim panas baru-baru ini. Saya menguji .400 Model Roofnest Falcon , dipasang di Kia Telluride 2020, dalam perjalanan berkemah dua malam di Pegunungan Catskill. Putusan? Sementara tiga setengah ribu banyak untuk dihabiskan di tenda, Roofnest Falcon adalah belanjaan yang layak bagi siapa saja yang menyukai alam bebas.

Meskipun akar Roofnest Pantai Barat mungkin mendorong ekspedisi darat yang keras di beberapa hutan belantara Biro Pengelolaan Tanah, saya memilih akhir pekan yang lebih dekat ke jaringan di Sullivan County, New York. Tiba di tempat perkemahan yang dipesan dalam liburan yang dikelola keluarga di dekat Roscoe, New York — salah satu tempat terbaik di Amerika untuk memancing — mendirikan kemah sangat mudah: Saya membalik dua kait di Roofnest, dan struts gas melakukan pengangkatan yang berat untuk membukanya. Menyiapkan tangga aluminium dan membuka tenda membutuhkan waktu, katakanlah, dua menit. Persis seperti itu, kamp didirikan. Tidak diragukan lagi itu lebih mudah daripada berebut dengan tiang tenda atau berkelahi dengan terpal, terutama karena matahari sudah terbenam.

Di dalam, kasur busa 7 sentimeter (2,8 inci) lebih nyaman daripada alas tidur biasa, dan lapisan jaring anti-kondensasi memberikan dukungan dan kehangatan ekstra. Loteng gigi jala memiliki banyak ruang untuk jaket, lampu depan, dan barang-barang lainnya. Dan jendela besar — ​​dengan jaring serangga yang efektif — biarkan angin sepoi-sepoi masuk. Secara keseluruhan, rasanya benar-benar nyaman, seperti tenda biasanya.

Tentu saja, ada beberapa kelemahannya: Yang paling utama adalah kenyataan bahwa, ketika tenda Anda terpasang ke kendaraan Anda, Anda harus menariknya ke bawah setiap kali Anda ingin berkendara — katakanlah, ke tempat pembuatan bir atau jalur pendakian terdekat . Karena Roofnest ditinggikan, itu tidak akan mendapat manfaat dari panasnya api unggun Anda tetapi menangkap banyak asap. Dan jika Anda harus bangun di tengah malam karena alasan apa pun, Anda harus menuruni tangga untuk meninggalkan tenda.

Terlepas dari pertengkaran itu, pada malam kedua di kamp, ​​Falcon terasa seperti rumah yang nyaman. Saat badai petir menggelegar malam itu, kain dinding tenda poli-katun yang kuat dan cangkang keras aluminium menahan setiap tetes kelembapan. Itu lebih dari yang bisa Anda katakan untuk banyak tenda tradisional — setidaknya yang pernah saya gunakan.

Catatan tentang kendaraan: Tenda atap, tentu saja, hanya mampu digunakan untuk memasangnya. Dalam kasus saya, Kia Telluride SX adalah pasangan yang sempurna, dengan banyak ruang interior untuk peralatan berkemah seperti kantong tidur dan peralatan masak, ditambah selimut ekstra, kursi lipat, dan pendingin. Fitur keselamatan canggih seperti Highway Driving Assist, Lane Keeping Assist, dan Smart Cruise Control membuat berkendara ke lokasi perkemahan menjadi mudah. Pilihan untuk memindahkan gigi secara manual melalui delapan gigi plus penggerak semua roda sesuai permintaan memudahkan untuk melewati lereng berlumpur dan jalan belakang berkerikil.

Banyak pengulas telah mengoceh tentang Telluride — salah satunya menggambarkan keleluasaannya sebagai sebanding dengan duduk sendirian di gondola ski — dan model tersebut memenangkan penghargaan sebagai Kendaraan Utilitas Terbaik Tahun 2020 . Tunggu saja sampai mereka mencobanya dengan tenda yang dipasang di atas: Lebih banyak kepala akan berputar.