NASA dan SpaceX mengumumkan minggu ini bahwa misi ke Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS), yang semula dijadwalkan akhir pekan ini, telah dijadwal ulang pada 14 November.
Peluncuran roket Falcon 9, yang akan mengirim 4 astronot SpaceX ke ISS, seharusnya lepas landas pada 31 Oktober, tetapi organisasi itu mundur ke pertengahan November untuk inspeksi lebih lanjut setelah masalah dengan peluncuran sebelumnya.
Awal bulan ini, SpaceX menemukan masalah dengan mesin roket. Sekitar dua detik sebelum lepas landas, sistem pembatalan otomatis mesin itu diaktifkan setelah mendeteksi bahwa dua mesin berusaha untuk memulai lebih awal.
'Kami menyebutnya awal yang sulit,' kata Hans Koenigsmann, wakil presiden keandalan pembangunan dan penerbangan di SpaceX, dalam konferensi pers Rabu. 'Itu belum tentu buruk. Ini membuat mesin bergetar dan dapat menyebabkan sedikit kerusakan. Tapi secara umum, Anda tidak menginginkan itu.'
Penyelidikan mengungkapkan bahwa masalah itu disebabkan oleh sejumlah kecil pernis merah — yang merupakan 'bahan penutup' yang digunakan untuk melindungi mesin dari erosi — menghalangi katup pelepas. Namun pada peluncuran 2 Oktober, sedikit pernis menutupi lubang relief kecil. Meskipun lubangnya hanya berukuran sekitar 1/16 inci lebarnya, itu sudah cukup untuk memicu pembatalan otomatis.
Tidak ada pertanyaan peroketan sulit dan membutuhkan banyak perhatian terhadap detail, kata Koenigsmann. Roket merendahkan saya setiap hari saya bekerja dengan mereka. Anda harus sangat rajin dan waspada untuk melakukannya dengan benar.
Menggunakan data dari peluncuran yang dibatalkan, SpaceX menentukan bahwa dua mesin yang dijadwalkan untuk diluncurkan pada 31 Oktober memiliki masalah serupa. Jadi, untuk mengganti mesin dan memverifikasi keamanan, peluncuran diundur dua minggu. SpaceX sedang dalam proses mengganti mesin, yang akan memakan waktu beberapa hari.
Peluncuran 14 November akan menjadi misi rotasi kru pertama dari program Kru Komersial NASA. Astronot akan beralih dengan mereka yang diluncurkan ke ISS pada bulan Mei. Misi tersebut akan mencakup astronot NASA Michael Hopkins, Victor Glover, dan Shannon Walker dan astronot Jepang Soichi Noguchi. Para astronot akan bergabung dengan kru Ekspedisi 64 yang sudah berada di ISS.
Para astronot saat ini menjalani karantina di rumah bersama keluarga mereka. Kondisi karantina yang lebih ketat akan dimulai pada hari Sabtu, dengan para astronot dijadwalkan untuk melakukan perjalanan ke Stasiun Luar Angkasa Kennedy di Florida pada 6 November.
Misi ke ISS akan memakan waktu sekitar 8,5 jam, waktu sesingkat mungkin untuk perjalanan. Jika peluncuran dilakukan keesokan harinya, perjalanan bisa memakan waktu hingga 27,5 jam.
Peluncuran dijadwalkan pada 19:49. EST Sabtu, 14 November dan akan tersedia untuk tonton online .
Cailey Rizzo adalah penulis kontributor untuk Travel + Leisure, yang saat ini tinggal di Brooklyn. Saat berada di kota baru, dia biasanya keluar untuk menemukan seni, budaya, dan toko barang bekas yang belum pernah ada sebelumnya. Tidak peduli lokasinya, Anda dapat menemukannya di Twitter , di Instagram atau di caileyrizzo.com .