Sementara jutaan turis berduyun-duyun ke Air Terjun Niagara untuk menikmati pemandangan menakjubkan keajaiban alam yang monumental sekarang, banyak hal dapat segera berubah ketika sebuah rencana sedang diajukan untuk mengeringkannya — setidaknya, untuk sementara.

Departemen Taman Negara Bagian New York baru saja merilis proposal untuk 'mematikan' atau mengeringkan Air Terjun Amerika dan Bridal—dua dari tiga air terjun yang membentuk raksasa bagian utara. Dua jembatan berusia 115 tahun yang membentang di atas Sungai Niagara dan menghubungkan daratan Air Terjun Niagara dengan Pulau Kambing sangat membutuhkan perhatian, yang menurut Departemen Taman tidak dapat dilakukan kecuali daerah tersebut kering. Rencana tersebut meminta air untuk sementara dialihkan ke Air Terjun Horseshoe di sisi perbatasan Kanada, sementara pekerjaan sedang dilakukan untuk mengganti jembatan dan membangun sistem pendukung dan dermaga baru.

Peristiwa serupa terjadi pada musim panas dan gugur 1969 ketika Korps Insinyur Angkatan Darat Amerika Serikat mengeringkan Air Terjun untuk mempelajari dampak erosi. Permukaan dasar sungai dibersihkan dan bebatuan lepas dikeluarkan dari muka Air Terjun, tetapi tidak ada pekerjaan seperti itu yang dilakukan sejak itu.

Setidaknya butuh beberapa tahun sebelum pekerjaan dilakukan karena mengalihkan lebih dari 75.000 galon air yang mengalir di atas permukaan Air Terjun Amerika dan Bridal Falls setiap detik bukanlah prestasi kecil. Rencana tersebut menyerukan pembangunan cofferdam—teknik yang menggunakan batu-batu besar untuk mengalihkan sejumlah besar air—dengan total biaya antara dan juta.

Sean Flynn adalah Produser Editorial Senior di Perjalanan + Kenyamanan . Ikuti dia di Indonesia dan Instagram @BuffaloFlynn.