Bayangkan ini: Anda sudah mengemasi kapal uap Anda koper dan koper dengan semua pakaian terbaik di lemari pakaian Anda, kecuali satu pakaian, yang telah Anda kenakan untuk perjalanan panjang ke depan yang Anda harapkan akan dipenuhi dengan makanan gourmet, anggur berkualitas yang berlimpah, percakapan yang menyenangkan, dan kesempatan berjejaring. Anda tidak menuju ke penerbangan kelas satu atau tamasya kapal laut yang mewah, Anda menaiki kabin kereta abad kesembilan belas.

Perjalanan kereta api Kanada di akhir abad kesembilan belas tidak seperti apa yang mungkin terlintas di benak ketika membayangkan perjalanan kereta api modern. Pada saat itu, Canadian Pacific Railway dan pesaingnya, Canadian National Railway dan Grand Trunk Railway, membuat perjalanan jarak jauh menjadi pengalaman mewah yang sangat didambakan, membuka seluruh negeri untuk pertama kalinya. Dan tidak seperti rencana perjalanan kereta api jarak jauh yang relatif biasa-biasa saja saat ini, aksesibilitas datang dengan suasana kemegahan dan kenyamanan yang menjadikan perjalanan itu sesuatu yang menyenangkan.

Bersamaan dengan kebangkitan perjalanan kereta api yang canggih untuk bisnis dan kesenangan, muncul kebutuhan akan akomodasi yang sama mewahnya yang mudah diakses langsung dari stasiun kereta api — di situlah Grand Railway Hotels Kanada masuk. Dibangun oleh perusahaan kereta api Kanada, seri ini hotel dirancang untuk mengakomodasi penumpang jaringan kereta api negara, berfungsi sebagai perpanjangan dari pengalaman mewah perjalanan kereta api.

Untuk memenuhi standar wisatawan bergaya modern, sebagian besar hotel kereta api asli dibangun dengan gaya Châteauesque yang megah — bentuk arsitektur khas Kanada yang hanya dapat digambarkan sebagai perpaduan antara baron Skotlandia dan châteaux Prancis.

Arsitek yang berbasis di Montreal, Ross & Macdonald (sebelumnya Ross & Macfarlane) memperjuangkan gaya arsitektur megah, mengambil isyarat dari Hotel Plaza Kota New York dan membangun desain dengan gaya khas Kanada yang akhirnya mengambil gaya mewah dari pantai ke pantai pada awal abad kedua puluh.

Meskipun kereta api tidak lagi menjadi bentuk perjalanan yang dominan di Kanada, sebagian besar dari Grand Dames ini masih berdiri tegak, menetapkan standar untuk akomodasi mewah di seluruh negeri sebagian berkat fakta bahwa banyak yang sekarang dimiliki dan dioperasikan oleh Hotel dan Resor Fairmont .

Terlebih lagi, Hotel Grand Railway yang tersisa dianggap sebagai bagian penting dari sejarah dan arsitektur Kanada hingga hari ini — beberapa yang adil disebut sebagai Situs Bersejarah Nasional Kanada dan sangat dilindungi oleh undang-undang properti budaya provinsi dan federal.

Tertarik untuk mengalami bagaimana rasanya menjadi seorang musafir kaya di Kanada abad kesembilan belas? Berikut adalah beberapa properti paling bertingkat yang masih tersedia untuk dipesan, dari British Columbia hingga Nova Scotia:

Fairmont Hotel Vancouver — Vancouver, British Columbia

Itu Fairmont Hotel Vancouver adalah contoh bagus dari bangunan bergaya Châteauesque berdasarkan atap tembaganya yang menonjol dengan atap dan ukiran batu yang rumit. Sudah menjadi salah satu hotel Châteauesque terakhir yang memulai konstruksi, pengembang membutuhkan waktu lebih dari satu dekade untuk menyelesaikan proyek karena kurangnya dana akibat Depresi Hebat. Konon, properti mewah ini memiliki perawakan dan aspek arsitektur yang sama dengan sebagian besar hotel kereta api kelas atas lainnya — tetapi sebenarnya sekitar 50 tahun lebih muda dari calon-calon sezamannya, karena baru dibuka pada tahun 1939.

Fairmont Banff Springs — Banff, Alberta

Terselip di dalam jajaran Pegunungan Rocky di Taman Nasional Banff, Fairmont Banff Springs dibangun sebagai upaya untuk menarik wisatawan internasional ke lanskap gambar yang sempurna — dan itu berhasil. Hotel ini dibuka pada tahun 1888 dan dengan cepat mulai menarik tamu dari seluruh dunia sebagian karena detail arsitekturnya yang mewah tetapi terutama karena kedekatannya dengan keindahan alam Pegunungan Rocky. Tamu terkenal mulai dari Marilyn Monroe hingga Raja George VI dan masih menjadi favorit penggemar di antara keluarga kerajaan selama tur Kanada.

Fairmont Château Lake Louise — Danau Louise, Alberta

Fairmont Château Lake Louise membuka pintunya hanya dua tahun setelah properti saudaranya di Banff. Terguncang dari kesuksesan pendahulunya, ia dengan cepat menjadi terkenal karena pemandangannya yang sama menakjubkannya di tengah-tengah bebatuan Kanada dan akses bonus ke perairan pirus Danau Louise yang berkilauan. Saat ini, hotel dan resor mewah ini terus menarik wisatawan yang mencari liburan kelas atas di alam liar, dengan atraksi khas Kanada mulai dari kontes patung es dan wisata sepatu salju hingga teh sore yang menghadap ke Gletser Victoria.

Fairmont Hotel Macdonald — Edmonton, Alberta

Pertama kali dibuka oleh perusahaan Grand Trunk Pacific Railway pada musim panas 1915, the Fairmont Hotel Macdonald (umumnya dikenal sebagai Mac) dibangun sebagai perpanjangan alami untuk orang-orang sezamannya di Rockies. Konstruksi bergaya Châteauesque, dikonsep oleh Ross & Macdonald, menandai perjalanan terjauh firma arsitektur ke barat dan menampilkan detail arsitektur yang dilebih-lebihkan termasuk sayap, menara menara, atap atap, dan finial yang membedakannya dari cakrawala Edmonton yang lebih kontemporer.

Fort Garry Hotel — Winnipeg, Manitoba

Itu Fort Garry Hotel pertama kali dibuka pada tahun 1913 dan merupakan salah satu contoh terbaik dari konstruksi bergaya Châteauesque klasik. Terinspirasi oleh orang-orang sezamannya, Ross & Macdonald diyakini menggunakan kombinasi rencana mereka untuk hotel kereta api yang ada dan aspek-aspek tertentu dari Plaza Hotel di New York untuk menciptakan properti megah yang cocok untuk cakrawala Winnipeg yang berkembang pesat. Properti berusia seabad ini tetap menjadi satu-satunya hotel yang berlokasi di Broadway dan dengan demikian telah dikunjungi banyak tamu terkenal, termasuk Louis Armstrong, Harry Belafonte, Raja George VI, dan Ratu Elizabeth.

Fairmont Royal York — Toronto, Ontario

Itu Fairmont Royal York mungkin merupakan salah satu hotel kereta api terakhir yang dibuka di Kanada, tetapi hotel ini yang terbesar dan mungkin yang paling megah dari semua hotel sezamannya. Menampilkan lebih dari 1.048 kamar tamu dan suite ketika pertama kali dibuka pada tahun 1929, properti pusat kota yang mewah adalah pilihan yang sangat nyaman bagi para pelancong kereta api karena kedekatannya dengan Union Station — stasiun kereta api tersibuk kedua di Amerika Utara setelah Penn Station.

Fairmont Château Laurier - Ottawa, Ontario

Bertengger tepat di atas Kanal Rideau di Ottawa, the Fairmont Chateau Laurier menampilkan semua yang Anda harapkan dari sebuah hotel mewah terbaik di ibu kota Kanada, termasuk pemandangan tanpa halangan, jendela kaca patri Tiffany asli, dan lantai marmer Belgia.

Terlepas dari eksteriornya yang megah dan tingkat suite dan layanan yang mewah, Fairmont Château Laurier melihat awal yang agak tragis. Presiden Grand Trunk Railway Charles Melville Hays menugaskan Château pada saat yang sama dengan Stasiun Union di pusat kota Ottawa, sebuah langkah yang diharapkan dapat merevolusi inti pusat kota Ottawa — dan memang demikian. Sayangnya, Hays tidak pernah memiliki kesempatan untuk melihat proyek besarnya membuahkan hasil saat ia meninggal di atas kapal Titanic yang naas saat kembali ke Kanada untuk pembukaan hotel.

Fairmont Château Frontenac — Kota Quebec, Quebec

Dirancang oleh arsitek Amerika Bruce Price dan William Cornelius Van Horne, presiden Pasifik Kanada, the Fairmont Chateau Frontenac dianggap sebagai permata mahkota Kota Quebec — dan kebetulan menjadi hotel yang paling banyak difoto di dunia. Properti bertingkat itu adalah Grand Railway Hotel kedua dan tetap menjadi salah satu bangunan terpenting dalam sejarah Kanada — yang tidak mengejutkan mendiang Van Horne, yang menginginkan hotel tersebut menjadi properti yang paling banyak dibicarakan di benua.

Sebuah Situs Bersejarah Nasional Kanada dan bagian dari Situs Warisan UNESCO, Fairmont Château Frontenac terlihat dari hampir semua titik di Kota Quebec berkat desainnya yang menjulang tinggi seperti benteng yang bertengger di atas benteng Château St-Louis, bekas kediaman gubernur Prancis Baru.

Westin Nova Scotian — Halifax, Nova Scotia

Meskipun properti yang lebih bergengsi terkonsentrasi di pantai barat Kanada, Kereta Api Nasional Kanada memang memesan beberapa properti di Halifax — dengan Westin Nova Scotian (awalnya hanya dikenal sebagai Nova Scotian) menjadi Grande Dame kota. Terselip di ujung selatan Barrington Street, properti sederhana ini berlokasi strategis di sebelah Stasiun Kereta Halifax dan bekas terminal kapal laut Pier 21 dan, dengan demikian, telah menjadi rumah bagi banyak tamu penting — pada kenyataannya, Ratu Elizabeth II telah tinggal di hotel tidak hanya sekali, tetapi dua kali.