Setiap tahun, putra saya yang berusia 14 tahun, Luca, dan saya berbagi tradisi. Sekitar waktu ulang tahunnya, pada bulan Februari, kami melakukan perjalanan ibu dan anak yang diperpanjang. Singkatnya adalah bahwa itu harus menjadi sesuatu yang mendidik, sesuatu yang menyenangkan, tetapi, yang terpenting, sesuatu yang mengikat. Artinya, itu harus menjadi pengalaman yang bisa kita bicarakan berulang-ulang, saat kita membuat kenangan. Pada perjalanan pertama kami, kami belajar bagaimana menyelam di Maladewa , menjelajahi terumbu karang dan berenang dengan ikan tropis yang paling indah; satu tahun lagi kami menjelajahi Stasiland, di bekas Berlin Timur , dan belajar tentang sejarah Perang Dingin.

Tahun ini, kami memutuskan perjalanan ulang tahunnya ke Sri Lanka. Di pulau yang relatif kecil dan beragam ini, kita dapat memiliki tiga liburan berbeda dalam satu perjalanan — sebuah keuntungan yang semakin disadari oleh semakin banyak pelancong, berkat pemulihan pascaperang yang sedang berlangsung di Sri Lanka. Luca dan saya sama-sama suka berselancar dan berenang di laut, dan seorang teman yang tinggal paruh waktu di Galle, di pantai barat daya, memberi tahu kami bahwa pantai selancar di sekitar sana adalah beberapa yang terbaik yang pernah dilihatnya. Kita juga bisa mengunjungi negara teh, tinggi di pedalaman pegunungan pulau, dan belajar tentang masa lalu kolonial Sri Lanka. Dari kiri: Lobi di Cape Weligama, resor kelas atas di pantai selatan Sri Lanka; berselancar di Samudra Hindia dekat resor. Tom Parker

Dan kemudian ada satwa liar. Sejak Luca kecil dan saya akan membacanya Buku Hutan dan Dimana hal yang liar berada, Saya telah berjanji untuk suatu hari membawanya pada safari . Pekerjaan saya sebagai reporter perang berarti menghabiskan waktu lama di Afrika, dan saya ingat betul pertama kali saya melihat jerapah di alam terbuka; pertama kali saya menunggu di kabut pagi yang dingin untuk melihat singa; pertama kali aku terbangun karena bau tanah yang lembap dan hewan-hewan, begitu dekat.

Anak saya dan saya sama-sama terpesona oleh kucing besar, dan Taman Nasional Yala , sekitar 100 mil sebelah timur ibu kota Sri Lanka, Kolombo, memiliki salah satu konsentrasi macan tutul tertinggi di planet ini. Selama berbulan-bulan sebelum perjalanan kami, kami menjelajahi Internet bersama, meneliti kebiasaan mereka (banyak wanita adalah ibu tunggal, seperti saya — detail yang menurut saya menggembirakan). Kami berbicara tentang apa yang akan kami lakukan ketika kami melihat yang pertama. Ibu, apa pun yang kamu lakukan, kamu tidak bisa membelai mereka, kata Luca kepadaku. Ini bukan bayi kucing. Mereka adalah binatang yang kejam!

Jadi ketika pesawat ringan Cessna kami akhirnya mendarat sekitar 45 menit dari Yala, kami siap. Kami melangkah keluar dari pesawat ke dalam kobaran api dan melewati serangkaian desa kecil, melewati anak-anak sekolah dengan seragam berwarna pastel dan kios-kios yang menjual buah dan sayuran kaleidoskopik, sampai kami mencapai base camp kami: Pondok Tenda Pantai Liar . Wild Coast Tented Lodge, properti safari baru di pantai selatan Sri Lanka. Tom Parker

Resor yang dibuka musim gugur lalu ini cukup spektakuler. Ini terdiri dari 28 suite seperti kepompong yang dibatasi oleh taman di satu sisi dan Samudra Hindia di sisi lain. Serangkaian jalur hutan yang berkelok-kelok membawa kami ke pod kami, di mana kami menemukan lantai kayu yang dipoles, perabotan bergaya kolonial, dan bak tembaga yang berdiri sendiri. Ada juga teras depan kecil di mana kita bisa duduk dan menonton rusa dan burung-burung eksotis berwarna-warni datang untuk minum di sumber air yang hanya beberapa meter jauhnya.

Laut di dekat Yala terlalu kasar untuk berenang — ombaknya menerjang dan menghantam dinding batu yang dilapisi bulu babi, dan kami diperingatkan agar tidak berdiri terlalu dekat ke tepi. (Tuan rumah kami, Teddy Roland yang ramah, menceritakan kisah seorang turis China yang bersikeras untuk mengambil foto selfie, jatuh ke bebatuan, dan harus dikirim ke rumah sakit untuk menghilangkan duri bulu babi dari kakinya.) Tapi ternyata tidak. Tidak masalah: kolam batu yang dipahat itu begitu indah sehingga kami dengan senang hati menghapus efek dari perjalanan kami di sana. Teddy mengundang kami untuk menikmati koktail di meja yang telah dia siapkan di tepi laut; Saya punya satu dengan jus semangka segar dan arak, semangat lokal, sementara Luca punya mojito tiruan. Kami makan kerang segar di luar ruangan di meja yang diterangi cahaya lilin dan, kemudian, tertidur karena suara ombak.

Saya belum pernah ke Sri Lanka sebelumnya, tetapi pada Januari 2005, ketika Luca baru berusia 10 bulan, saya terbang ke Tamil Nadu di India selatan untuk melaporkan anak-anak yang menjadi yatim piatu akibat tsunami Samudra Hindia, yang melanda beberapa minggu. sebelumnya. Hanya beberapa ratus mil ke selatan dari tempat saya ditempatkan, lebih dari 30.000 orang Sri Lanka telah meninggal dan 25.000 terluka ketika gelombang menghantam pulau itu. Itu adalah pukulan telak bagi negara yang telah hancur oleh perang panjang dan pahit antara pemerintah dan separatis Macan Tamil yang pada akhirnya akan merenggut sekitar 100.000 nyawa.

Pada tahun 2009, konflik 26 tahun akhirnya berakhir dengan kemenangan pemerintah atas Macan Tamil, dan meskipun masih ada ketegangan antara komunitas Sinhala, Tamil, dan Muslim, pulau itu sebagian besar tetap damai sejak itu. Hari ini negara berada di tempat yang baik: kerusakan yang ditimbulkan oleh tsunami telah diperbaiki, dan orang-orang berharap. Pariwisata berkurang selama perang, tetapi sekarang pengunjung berbondong-bondong kembali ke pantai-pantai terpencil Sri Lanka, perkebunan teh yang damai, dan suaka margasatwa yang luar biasa.

Terkait : Cakrawala Cerah untuk Sri Lanka

Pada pagi pertama kami di Yala, saya dibangunkan sebelum fajar oleh suara burung yang belum pernah saya dengar sebelumnya. Mengambil kopi saya di teras saat Luca tidur di dalam ruangan, saya duduk di tengah cahaya dan mendengarkan soundtrack yang sama sekali berbeda dari habitat saya yang biasa di Paris dan Manhattan. Kemudian pada hari itu saya mengetahui bagaimana, beberapa menit sebelum tsunami, tidak ada kicau burung. Hewan-hewan itu tahu bahwa ada sesuatu yang akan datang, kata pemandu safari kami, seorang pengacara lingkungan magang bernama Chandika Jayaratne. Sebagian besar satwa liar telah melarikan diri ke tempat yang lebih tinggi pada saat tiga gelombang raksasa melanda Yala dan membanjiri sebagian besar taman nasional - termasuk sebuah wisma di mana sekelompok 47 turis Sri Lanka kehilangan nyawa mereka.

Tidak perlu jauh-jauh dari Wild Coast untuk bertemu dengan satwa liar Yala yang melimpah. Saat kami berangkat menuju taman pagi pertama itu, seekor gajah datang dengan lamban ke jip kami dan menyenggol salah satu kaca spion dengan belalainya, menjatuhkannya ke tanah, dan terjebak cukup lama hingga pemandu kami menjadi gelisah. . Mereka jauh lebih besar dalam kehidupan nyata, bisik Luca, ketika hewan itu akhirnya kehilangan minat dan pergi. Dari kiri: Sebuah suite tamu di Wild Coast Tented Lodge; bercak gajah di Taman Nasional Yala, dekat penginapan. Tom Parker

Tidak semua orang yang datang ke Yala melihat macan tutul, tetapi kami cukup beruntung untuk melihatnya hanya satu jam setelah memasuki taman. Itu keluar dari balik batu, sekitar 100 kaki jauhnya. Megah, arogan, dan sangat cantik, tampak ke arah deretan jip tempat para turis merekam adegan itu dengan ponsel mereka. Kucing itu tampak sama sekali tidak terpengaruh oleh kerumunan. Apakah dia tahu kita di sini? Luca bertanya. Oh, dia tahu, baiklah, kata Chandika. Dia telah melihat macan tutul dengan anaknya sehari sebelumnya, jadi kami menunggu lama sampai mereka muncul, tetapi mereka tidak muncul.

Saat makan siang, kami berkendara kembali ke hotel, berenang di kolam renang, dan mulai mempersiapkan bagian kedua dari safari kami, yang akan membawa kami ke bagian taman yang lebih berbatu dan lebih dramatis yang dikenal sebagai Blok Lima. Sebagian besar pengunjung meninggalkan area ini karena jaraknya lebih jauh dari pintu masuk taman, tetapi kami memutuskan untuk mengelilingi matahari terbenam untuk melihat hewan mana yang mungkin keluar untuk makan dan minum sebelum gelap.

Di tengah-tengah safari, kami turun dari jip dan menyusuri jalan setapak ke tempat Chandika dan Teddy menyajikan teh kejutan di tengah hutan, lengkap dengan kue ulang tahun untuk Luca. Saat monyet-monyet berlarian di pohon di atas kami, mendambakan sandwich kami, Luca memberi tahu tim Wild Coast bagaimana dia lahir pada tahun 2004 — tahun monyet — jadi ayahnya memanggilnya monyet kecil , atau monyet kecil.

Satu hal yang segera kami pelajari adalah bahwa satu-satunya cara untuk menghargai satwa liar adalah dengan bersabar. Semakin banyak waktu yang kami habiskan diam-diam menonton dan menunggu, semakin banyak yang kami lihat terbentang di sekitar kami, seperti tablo tersembunyi. Ada gajah-gajah mulia, dan parade burung merak, rusa tutul, buaya, monyet, dan kura-kura yang tak ada habisnya — semuanya tampaknya diketahui oleh Chandika. Jika Anda sabar dan berpikiran terbuka, katanya kepada kami, Anda akan melihat hal-hal yang indah. Chandika sendiri memberikan contoh yang bagus, memberikan jawaban yang dipertimbangkan untuk setiap pertanyaan kami — Apa yang dimakan burung merak? Apa yang berlari lebih cepat, macan tutul atau rusa tutul? - tidak peduli seberapa dangkal.

Kami berdua merasa mengantuk saat kami bangun pagi-pagi keesokan harinya untuk berkendara ke Tanjung Weligama , sebuah resor pantai di pantai selatan yang dimiliki oleh Ceylon yang gemilang , perusahaan yang dikelola keluarga di belakang Wild Coast Tented Camp. Di sana kami bertemu Malik Fernando, yang ayahnya, Merrill, mendirikan apa yang akan menjadi kerajaan Teh Dilmah yang terkenal di Sri Lanka pada tahun 1988. Kami adalah keluarga pembuat teh, kata Malik kepada kami tentang ikan laut segar dan kari sayuran malam itu. Tapi kami juga pelaku bisnis perhotelan yang tidak disengaja. Dilmah adalah merek teh milik produsen pertama di dunia, dan hotel keluarga muncul dari keinginan untuk mengajak tamu berkeliling perkebunan. Lima bungalow Ceylon Tea Trails dibuka untuk pengunjung pada tahun 2005; kemudian, pada tahun 2014, keluarga tersebut meluncurkan resor pantai paling mewah di Sri Lanka. Pantai dekat Tanjung Weligama. Tom Parker

Di tempat yang indah ini, yang terletak agak jauh di sepanjang pantai dari Galle, Luca dan saya menghabiskan hari-hari kami di Samudra Hindia. Saya membawa putra saya ke laut bersama saya ketika dia baru berusia beberapa minggu, dan sebagai hasilnya kami berbagi cinta air. Di laut biru itu, kami menghabiskan waktu berjam-jam hanya untuk berenang, mengambang, bermimpi. Kami memiliki bungalo sendiri dengan kolam renang pribadi di mana monyet cemburu yang tinggal di kebun kami akan datang dan mencuri croissant pagi kami. Itu benar-benar bahagia.

Bagian pantai ini pernah dikenal dengan nelayan panggungnya, yang menangkap ikan dari tempat bertengger beberapa kaki di atas laut. Hari ini, penduduk setempat sebagian besar memancing dari pantai, meskipun suatu pagi, berjalan di dekat kolam laut yang dangkal, Luca dan saya melihat sekelompok pria memancing dengan cara tradisional, menyeimbangkan panggung dan meluncurkan tongkat mereka dari atas air.

Untuk melihat bagian ketiga dari kerajaan keluarga Fernando, kami terbang dengan pesawat amfibi ke kota Hatton di provinsi Sri Lanka Tengah, di mana bungalow Ceylon Tea Trails menawarkan tamu merasakan kehidupan di perkebunan. Hatton terletak lebih dari 4.000 kaki di atas permukaan laut, dan ketika pesawat kami mendarat Waduk Castlereagh , ada kabut tipis yang menggantung di atas air. Bukit-bukit di sekitarnya tertutup semak yang rimbun; di sana-sini kami bisa melihat wanita berbaju sari merah muda membungkuk di atas barisan semak teh, memetik daun.

Di sinilah teh terbaik di Sri Lanka ditanam. Sejak pertengahan abad ke-19 dan seterusnya, teh Ceylon adalah makanan pokok ekonomi kolonial Inggris. Ini membawa pendapatan besar bagi sekelompok kecil pekebun kulit putih, yang tinggal di bukit-bukit ini dengan gaya tinggi, mempertahankan banyak tradisi dari rumah. Para pekerja sebagian besar adalah orang Tamil dari India selatan, yang pada akhirnya membentuk 10 persen dari populasi pulau itu. Seperti halnya banyak koloni, kehidupan para pekerja jauh lebih tidak menyenangkan daripada kehidupan majikan mereka. Luca, yang telah menghabiskan banyak waktu di bekas jajahan Prancis di Afrika, sangat terpengaruh oleh cerita yang kami dengar tentang penderitaan mereka. Matahari terbenam di atas Castlereagh Resevoir Tom Parker

Saat kami melangkah ke tepi danau, Luca dan saya melihat lima bungalow bertengger di atas air. Masih belum pulih dari penerbangan, kami mendaki bukit ke Castlereagh, bungalo tempat kami menginap. Kamar kami menghadap ke air; dilengkapi dengan perabotan antik yang megah; dan datang dengan seorang kepala pelayan, yang membawakan kami teh pagi di tempat tidur, menurut tradisi penanam (dia juga menawarkan untuk menggambar bak mandi saya; saya terlalu malu untuk menerimanya). Rumah itu penuh dengan buku dan tua Nasional Geografis s, dan di taman kami menemukan kolam teduh yang indah dan jalan setapak yang mengarah ke perbukitan.

Kami tiba beberapa hari sebelum Poya, perayaan bulan purnama Buddhis Sri Lanka, dan di malam hari saya akan mendengar nyanyian renungan para biksu di atas danau. Saat matahari terbenam, langit dipenuhi dengan garis-garis merah muda, lavender, dan biru pucat, dan udara menjadi dingin. Mengikuti tradisi penanam teh lainnya, kepala pelayan akan menyalakan api di ruang duduk di malam hari dan memberikan wiski malt tunggal kepada para tamu.

Hari-hari kami malas dan memulihkan. Suatu pagi kami berjalan kaki ke tempat terdekat Perkebunan Dunkeld dan menyaksikan bagaimana daun dibuat menjadi teh; hari lain kami berjalan di perbukitan yang lesu. Kebanyakan kita membaca, berenang, dan makan. Makanannya luar biasa—terutama acara minum teh yang disajikan tepat pukul empat, hidangan ala Inggris yang terdiri dari sandwich mentimun, kue krim, dan scone. Dari kiri: Acara minum teh di Ceylon Tea Trails disajikan tepat pada pukul empat; Dunkeld Bungalow, salah satu dari lima pondok Ceylon Tea Trails di dataran tinggi Sri Lanka. Tom Parker

Dalam perjalanan kembali ke Kolombo, kami telah merencanakan untuk mengunjungi Diana de Gunzburg, teman lama saya yang sekarang tinggal paruh waktu di Sri Lanka. Bosan dengan musim dingin Paris yang kelabu, dia mengambil suatu hari dan membeli perkebunan teh tua di luar Galle. Dia berencana untuk membuka pusat kesehatan ayurveda dengan alasan.

Diana memberi kami tur ke kota tua Galle, labirin jalan-jalan kecil yang dipenuhi toko-toko yang menjual rempah-rempah, kain, dan pernak-pernik keagamaan. Saya membeli baju tidur bermata renda sebagai hadiah untuk teman-teman. Mereka terlihat seperti sesuatu yang akan dirancang Stella McCartney, kata Diana. Kami membeli es krim kelapa dan memanjat tembok benteng, mengikuti sekelompok anak sekolah dengan kepang panjang di punggung mereka.

Malam itu perayaan Poya memuncak, dengan para penyembah berduyun-duyun ke kuil mereka untuk menerima berkah. Teman Diana telah mengatur agar kami pergi ke kuil setempat, di mana kami berjalan-jalan di halaman dan bertemu dengan seorang biksu muda yang membungkus pergelangan tangan kami dengan benang putih dan berdoa untuk perlindungan kami.

Kami baru saja kembali dari Sri Lanka beberapa minggu, tetapi saya masih mengenakan gelang putih saya. Luca dan saya tidak bisa berhenti membicarakan perjalanan itu. Apakah Anda ingat ketika kita melihat macan tutul? Apakah kamu ingat monyet yang mendesis padaku? Saya terus melihat kembali ke penerbangan pulang ke Paris dari Kolombo, saat Luca dan saya naik ke pesawat dan duduk di kursi kami, masih penuh dengan sensasi bersama dari sinar matahari dan petualangan. Saya pikir, bahkan ini, perjalanan keluar, perjalanan kembali, akan menjadi sesuatu yang selalu kami bagikan. Dari kiri: Seekor gajah di dekat Taman Nasional Yala, yang juga merupakan rumah bagi salah satu konsentrasi macan tutul terbesar di dunia; seorang nelayan panggung di perairan lepas Weligama, di pantai selatan Sri Lanka. Tom Parker

Cara ke Sana dan Sekitarnya

Koneksi termudah ke Kolombo (CMB) melalui London, Delhi, atau hub Teluk besar seperti Doha atau Abu Dhabi. Sebagian besar, kami berkeliling negara melalui udara; transfer mobil mudah diatur, tetapi jalan yang berliku dapat membuat perjalanan singkat menjadi perjalanan berjam-jam. Udara Kayu Manis menawarkan transfer taksi udara ke kota-kota dan kota-kota resor dari Kolombo dan Kandy. Pesan jauh-jauh hari, karena banyak permintaan penerbangan. Kami melakukan perjalanan dalam urutan berikut, tetapi lokasi dapat dialihkan sesuai dengan preferensi Anda.

Kolombo

Sebagian besar penerbangan internasional mendarat pagi-pagi sekali, jadi saya sarankan tinggal satu hari di Kolombo untuk mendapatkan bantalan Anda. Kami tinggal di Shangri-La, Kolombo (dua kali lipat dari 0), yang dibuka tahun lalu. Properti ini memiliki kolam renang yang indah dan spa—tempat yang sempurna untuk menghilangkan jet lag terburuk Anda. Ini, dan restoran Sri Lanka yang luar biasa, Kaema Sutra , mendaratkan properti di Perjalanan + waktu luang 's 2018 It Daftar hotel baru terbaik di dunia.

hatton

Keesokan paginya, kami naik pesawat amfibi ke perkebunan teh Hatton. Perjalanannya spektakuler—setelah 40 menit menatap ke luar jendela, terpesona, Anda mendarat di perairan zamrud Waduk Castlereagh. Tempat perlindungan kami di sana adalah Jalur Teh Ceylon (dua kali lipat dari 2, semua termasuk), sekelompok bungalow kolonial yang dipugar di perbukitan perkebunan teh yang berfungsi.

Taman Nasional Yala

Kami terbang dari Hatton ke Taman Nasional Yala , mendarat sekitar 45 menit dari taman di pantai selatan pulau. Banyak properti di wilayah subur ini telah dibangun kembali sejak tsunami 2004, tetapi opsi terbaru adalah Pondok Tenda Pantai Liar (dua kali lipat dari 5, semua termasuk) . Koleksi vila seperti kepompong di tepi pantai di hutan pantai ini juga merupakan penerima penghargaan di Daftar It 2018 T+L.

Weligama dan Galle

Dari Yala kami berkendara ke Weligama di barat daya, perjalanan empat jam. Daerah ini memiliki sejumlah hotel butik dan hostel selancar; pilihan kami sangat sempurna Tanjung Weligama (dua kali lipat dari 4), yang, ketika dibuka pada tahun 2014, merupakan resor pantai bintang lima pertama di pantai selatan. Dari Weligama, kami melakukan perjalanan singkat ke Galle—kota benteng kolonial yang dalam beberapa tahun terakhir menjadi sangat modis dengan pengunjung dan ekspatriat internasional, yang membawa serta bar jus, butik, dan retret yoga modern. Lihat kainnya, karena penjahit di Galle dapat membuat salinan pakaian favorit dari katun dan sutra lokal.

Operator tur

Pakar Asia Selatan di Tur Greaves menawarkan berbagai rencana perjalanan Sri Lanka, termasuk perjalanan yang disusun oleh penasihat seperti Carole A. Cambata, yang secara teratur muncul di Daftar A spesialis perjalanan top T+L ( rencana perjalanan sembilan hari dari .789).

Apa yang dibawa

Kemas banyak obat nyamuk , tabir surya dengan SPF tinggi, dan pakaian ringan dan sederhana untuk safari dan kunjungan ke kuil.