Dalam fantasi saya, ketika saya membayangkan diri saya melarikan diri dari hiruk pikuk kehidupan di pulau terpencil, saya berada di pantai berpasir putih bermandikan sinar matahari yang dikelilingi oleh perairan pirus — Anda tahu, Maladewa. Mungkin di suatu tempat di Karibia. Saya tidak bermain-main di pantai berbatu yang terpencil, di mana suhu tinggi sekitar 50 derajat Fahrenheit, bahkan di musim panas.

Tapi itulah yang saya dapatkan di Pulau Fox, yang terletak di tengah Taman Nasional Kenai Fjords Alaska — salah satu dari sedikit Taman Nasional yang hanya dapat dicapai dengan perahu. Untuk sampai ke sana, dibutuhkan pemandangan berkubah kaca naik kereta api di Alaska Railroad dari Anchorage ke Seward, diikuti dengan naik perahu selama 45 menit dari Seward melintasi Resurrection Bay.

Sering diselimuti kabut hantu, Pulau Fox dikenal dengan tebing bergerigi, air jernih, dan pantai yang ditutupi kerikil datar dan halus yang sempurna untuk dilewati. Tujuan — dapat diakses secara eksklusif melalui perusahaan petualangan (dan operator penginapan) Tur Kenai Fjord Pursuit — hanya terbuka untuk pengunjung antara akhir Mei hingga awal September (tahun ini, musim berakhir pada 1 September), jadi kesempatan untuk menikmati pantai misteriusnya sangat singkat. Tapi, seperti yang saya pelajari, sangat berharga.

Sebagai warga New York, petualangan luar ruangan yang khas bagi saya terdiri dari berjalan kaki 10 menit ke Prospect Park dan mungkin melintasi Great Lawn-nya. Suatu kali, saya memanfaatkan pelajaran kayak gratis selama 15 menit di East River. Dengan Alaska merayakan tahun ke-60 kenegaraannya, saya merasa waktu yang tepat untuk sebuah petualangan, meskipun saya tertarik dengan perjalanan Pursuit dan cemas itu mungkin menguji batas saya. Paket (mulai dari dua malam seharga .340 per orang, berdasarkan hunian ganda) termasuk naik perahu ke dan dari Seward ke pulau; makanan yang menonjolkan bahan-bahan lokal Alaska; dan tur kayak berpemandu selama dua jam. Entah bagaimana, saya membiarkan diri saya dibujuk untuk meningkatkan ke tur sehari penuh, terpikat oleh janji penampakan puffin dan singa laut.

Malam pertama saya di pulau itu, badai besar melanda. Tidak ada colokan listrik, tidak ada WiFi, tidak ada televisi, dan layanan seluler jerawatan di kabin (pondok memiliki stasiun pengisian daya dan staf memiliki komunikasi cadangan ke daratan), jadi pada dasarnya saya terpaksa mencabut steker. Sumber energi utama pulau ini adalah tenaga surya (yang secara mengejutkan menyediakan air panas dan listrik yang andal, meskipun ada kabut). Setiap kabin dilengkapi dengan salinan seniman Amerika Rockwell Kent's Wilderness: A Journal of Quiet Adventure di Alaska, yang ia selesaikan setelah menghabiskan musim dingin tahun 1918 hingga 1919 di pulau itu. Dengan tidak ada lagi yang bisa dilakukan, saya membuka bab satu dan menunggu hujan berlalu.

Keesokan paginya, saya menuju ke penginapan untuk pelajaran kayak yang terlalu singkat oleh Danny dari Sunny Cove Sea Kayaking, yang mengoperasikan semua tur dari Fox Island dalam kemitraan dengan Pursuit. Saya diyakinkan oleh Danny bahwa fakta bahwa itu mendung adalah hal yang baik — matahari sering membawa angin, yang membuat tetap tegak di kayak lebih sulit. Tapi segera setelah kami mendorong, saya langsung merasa keluar dari kedalaman saya, sebagai teman saya mendayung dengan mudah melewati saya dan lengan saya sudah berdenyut. Danny sabar, dan mendemonstrasikan (lagi) kepada saya bagaimana cara memegang dayung agar saya tidak sakit.

Dan kemudian, dia menyuruh saya untuk melihat ke kanan, di mana saya dihadapkan dengan dinding batu raksasa yang dipenuhi puffin. Aku memekik, meraih kameraku, mengarahkannya ke burung-burung kecil yang gemuk dan ceria yang terbang di sekitar kami. Tak lama kemudian, waktu berlalu ketika kami mengayuh menyeberangi teluk, melihat lebih banyak puffin, singa laut berbulu, dan elang botak di atas kepala. Danny membawa kami ke dusun tersembunyi bernama Humpy Cove, di mana laut bertemu dengan sungai air tawar yang dipenuhi ikan salmon yang sedang bertelur dan dialiri oleh air terjun raksasa . Berang-berang sungai juga menyelinap masuk dan keluar dari air untuk menyapa. Di punggung dayung, matahari mencapai puncaknya melalui awan. Saya telah berhasil, dengan dua tangan yang hampir mati rasa sebagai bukti. Malam itu, setelah makan malam yang luar biasa dengan salmon lokal dan ikan fiddlehead, saya tidur nyenyak.

Singa Laut, Safari Satwa Liar Alaska Kredit: Kylie Fly

Pagi berikutnya tur enam jam di Taman Nasional Kenai Fjords sangat mempesona dengan cara yang benar-benar baru, saat kami meluncur melewati tiga gletser yang menjulang tinggi, termasuk Gletser Ailik yang megah, di mana kami berhenti di tengah gunung esnya yang mengambang untuk mendengar letusannya yang gemuruh. Dalam perjalanan kembali ke Seward, kami melewati paus bungkuk dan orca, ditambah lebih banyak singa laut, berang-berang, dan puffin.

Pada akhirnya, saya hanyalah sedikit rasa dari petualangan epik yang ditawarkan Alaska. Baik pelayaran Anda selama 10 hari, hiking melalui Taman Nasional Denali, bermain ski di Girdwood, atau melihat beruang di Taman Nasional Katmai, ini adalah tahun untuk mewujudkannya.