Ibuku selalu berkata, 'Kamu tidak hanya menikahi seorang pria, kamu menikahi seluruh keluarganya.' Ketika saya menikahi Emilio, saya mendapatkan seluruh negaranya — Nikaragua. Kami sering pergi ke sana, jadi saya telah berhasil melihat sebagian besar hits terbesar tanah airnya: kota jajahan Spanyol Granada, beberapa gunung berapi yang tidak aktif, dan pantai Pasifik yang dicintai oleh para peselancar. Tapi saya sudah menikah dengan suami Nikaragua saya selama tujuh tahun sebelum kami melakukan perjalanan ke Little Corn Island, dan saya masih sedikit kesal dengan kekhilafan itu.
Agar adil, kebanyakan pelancong tidak bisa muat jagung kecil — yang lebih kecil dari dua Pulau Jagung, terletak di Karibia 50 mil dari pantai timur Nikaragua — ke dalam rencana perjalanan daratan mereka. 'Terlalu jauh,' Emilio selalu berkata, bagaimana dengan penerbangan selama satu jam dengan pesawat penyangga dari Managua ke Big Corn, lalu 30 menit perjalanan dengan kapal panga terbuka. Bahkan di antara banyak kerabat dan hampir kerabatnya — orang Nikaragua tidak punya teman, mereka punya 'sepupu' — hanya sedikit yang berani pergi ke sana. Tetapi mereka yang telah berbicara tentang Little Corn sebagai tempat paling romantis di Nikaragua. Seperti yang dikatakan salah satu sepupu ini, 'Saya pergi dengan seorang pacar, dan saya kembali dengan seorang bayi.'
Mendengar ceritanya tentang berlayar di siang hari dan makan malam lobster di malam hari, saya mengembangkan visi tentang akhir pekan yang panjang dihabiskan dengan berjemur di pantai berpasir putih, berenang di perairan pirus, dan minum minuman dewasa dari tempurung kelapa sementara ibu mertua saya menjaga kedua anak kami di daratan. Saya memutuskan untuk mengejar impian saya dengan memesan satu-satunya properti kelas atas di Little Corn, Tempat Persembunyian & Spa Pulau Yemaya (dua kali lipat dari 0), koleksi 16 pondok ramah lingkungan yang menghiasi pantai.
Pemandangan dari Persembunyian Pulau Yemaya, Pulau Jagung Kecil, Nikaragua Kredit: Courtesy of Yemaya Island Hideaway
Ketika kami mendarat di bandara kecil di Big Corn, saya melihat bahwa Emilio setengah benar. Kepulauan Jagung jauh — tetapi jaraknya bersifat budaya seperti halnya fisik. Dijajah pada tahun 1655 oleh Inggris, bukan oleh Spanyol yang memerintah seluruh negara, pantai timur Nikaragua memiliki perpaduan sendiri dari budaya Afro-Karibia. Penduduk setempat berbicara bahasa Inggris, Kreol, dan bahasa asli, termasuk Garifuna dan Miskito, serta bahasa Spanyol yang mereka pelajari di sekolah. Di Little Corn, populasi berkisar sekitar 850, sebagian besar keturunan budak dibebaskan dari empat keluarga yang menjajah daerah tersebut.
Saya mengerti bahwa Little Corn adalah dunia yang terpisah dari Nikaragua lainnya. Namun, di dalam taksi menuju panga, aku mulai merasakannya. 'Perjalanan perahu akan tenang, karena mereka tidak membunuh lobster hari ini,' sopir taksi memberitahu saya. 'Ketika Anda mengambil dari laut, dia marah.' Saya belum pernah mendengar pernyataan romantis seperti itu tentang ceviche di Mukul, resor tepi laut paling glamor di pantai Pasifik Nikaragua.
Pelayaran kami — ditemani oleh orang-orang Amerika yang berbulan madu dan pasangan Prancis yang cantik, semua rambut pirang dan kaki kecokelatan — relatif mulus, dan ketika kami melangkah ke pasir di Yemaya kami disambut oleh staf yang membawa jus segar dan waslap dingin. Yemaya adalah bagian dari grup Hotel Butik Colibri yang mewah tanpa alas kaki, yang empat properti lainnya berada di Tulum, Meksiko . Yang tidak mengejutkan, karena Little Corn mengingat Tulum sebelum resor besar pindah.