Virginia mungkin sudah untuk kekasih, tapi ternyata itu adalah tempat yang sangat baik untuk pengamat bintang , juga.
Pada bulan April, Asosiasi Langit Gelap Internasional menganugerahi dua taman di Virginia, Taman Negara Bagian Jembatan Alami dan Taman Negara Bagian Sky Meadows, dengan Penghargaan Internasional yang didambakan Taman Langit Gelap status. Ini berarti sekarang ada lima tempat berbeda yang dapat dikunjungi wisatawan di Virginia untuk melihat sekilas langit malam yang mempesona.
'Dengan penunjukan Natural Bridge dan Sky Meadows, Taman Negara Bagian Virginia memiliki total empat taman langit gelap dan Virginia memiliki total lima, lebih banyak daripada negara bagian lain di timur Mississippi,' kata direktur Taman Negara Bagian Virginia Dr. Melissa Baker di sebuah pernyataan . Taman-taman ini sekarang bergabung dengan James River State Park, yang memperoleh penunjukan Langit Gelap pada 2019, dan Staunton River, yang memperoleh statusnya pada 2015. 'Penunjukan ini mewakili kerja keras dan dedikasi bertahun-tahun oleh staf dan sukarelawan di kedua taman. Komitmen kami untuk menyediakan pengunjung dengan kesempatan unik untuk menikmati dan belajar tentang sumber daya alam kami berada di garis depan proyek ini.'
Malam astronomi di Taman Negara Bagian Sky Meadows Virginia Kredit: Susan Biddle/The Washington Post/Getty Images
Dan sungguh, mendapatkan sebutan ini bukanlah hal yang mudah. Seperti yang dijelaskan oleh Asosiasi Langit Gelap Internasional, prosesnya biasanya dimulai dengan sekelompok sukarelawan yang berkumpul bersama untuk melindungi ruang-ruang gelap ini.
Selanjutnya, asosiasi tersebut mengesahkan kawasan tersebut dalam proses yang dikatakannya meniru program konservasi dan penetapan lingkungan lainnya (seperti Situs Warisan Dunia UNESCO).
'Asosiasi Langit Gelap Internasional tidak memilih Tempat Langit Gelap Internasional, melainkan sebuah situs yang dinominasikan oleh kelompok atau individu dengan aplikasi yang komprehensif,' asosiasi tersebut berbagi di situs . 'Ada lima kategori untuk penunjukan dalam Program IDSP: International Dark Sky Parks, Communities, Reserves, Sanctuaries, dan Urban Night Sky Places. Setiap kategori memiliki pedoman sendiri berdasarkan pengelolaan lahan, ukuran, dan kualitas langit.'
Jembatan Alami di Taman Negara Bagian Jembatan Alami, Virginia Kredit: Mark Edward Harris/Getty Images
Taman dapat menjadi lahan publik atau pribadi untuk memenuhi syarat, tetapi harus dapat diakses oleh publik sebagian atau seluruhnya. Kawasan juga harus 'dilindungi secara hukum untuk tujuan ilmiah, alam, pendidikan, budaya, warisan dan/atau kesenangan publik.' Daerah tersebut juga harus menyediakan 'sumber daya langit gelap yang luar biasa' relatif terhadap masyarakat dan kota-kota di sekitarnya. Kecerahan langit malam biasanya harus sama dengan atau lebih gelap dari 21,2 magnitudo per detik busur persegi. Jadi ya, agak spesifik dan relawan yang mengajukan status langit gelap pasti memiliki pekerjaan yang cocok untuk mereka.
'Saya berharap semua Taman Langit Gelap Virginia akan menginspirasi komunitas sekitarnya untuk menjadikan pencahayaan luar ruang yang bertanggung jawab dan berkualitas sebagai prioritas sehingga Virginia dapat menghentikan dan membalikkan dekade'. tren panjang pertumbuhan polusi cahaya,' Laura Greenleaf, perwakilan sukarelawan untuk Virginia, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Ingin lebih banyak tempat untuk dijelajahi? Lihat selengkapnya di Taman Dark Sky Virginia di sini .