Seperti buku lama yang tiba-tiba ditemukan di belakang laci, Perpustakaan Viipuri di Rusia, sebuah mahakarya awal oleh arsitek Modernis Finlandia Alvar Aalto yang pernah dianggap telah dihancurkan dalam Perang Dunia II, telah 'ditemukan kembali' dan sekarang mengalami renovasi besar-besaran.

Perpustakaan tersebut selesai dibangun pada tahun 1935 di kota Viipuri—berganti nama menjadi Vyborg setelah perang, ketika Finlandia menyerahkannya ke Uni Soviet—sekitar 75 mil barat laut St. Petersburg. Orang asing' akses ke daerah itu dibatasi selama Perang Dingin, membuat sejarawan Barat percaya bahwa perpustakaan itu telah dihancurkan. Faktanya, ia bertahan tanpa kerusakan besar, tetapi menderita di tahun-tahun berikutnya karena pengabaian Soviet dan perbaikan yang kikuk.

Bangunan itu muncul kembali setelah ketegangan Timur-Barat mereda, dan kampanye internasional untuk memulihkannya dimulai pada tahun 1992. I.M. Pei, Frank Gehry, dan Richard Meier adalah di antara arsitek Amerika terkemuka yang mendukung proyek tersebut, yang diperkirakan menelan biaya hingga juta. Dana Monumen Dunia telah menempatkan perpustakaan itu dalam daftar 100 situs paling terancam punah.

Interior bangunan diatur pada beberapa tingkat, dengan langit-langit bergelombang liris di atas ruang kuliah. Aalto juga menciptakan perabotan berjajar rapi, termasuk kursi kayu lapis cetakan yang sering direproduksi dan bangku yang dapat ditumpuk. Dan ruang baca tengah diterangi oleh skylight bundar besar, yang dirancang oleh Aalto agar pembaca tidak terganggu oleh bayangan atau cahaya langsung.