Warna adalah semua tentang cahaya, dan bagaimana lautan tampak bagi kita (terkadang pirus, terkadang biru tua, dan terkadang hijau berlumpur atau coklat) adalah akibat langsung dari cahaya.

Cahaya, seperti yang kita lihat, adalah sejenis radiasi elektromagnetik — segmen dari spektrum energi yang lebih besar yang mencakup gelombang radio di satu ujung dan radiasi gamma di ujung lainnya. Kemampuan kita untuk merasakan segala jenis radiasi elektromagnetik tergantung pada panjang gelombangnya.

Cahaya tampak memiliki gelombang yang lebih pendek dan lebih cepat dari radio tetapi lebih panjang, gelombang lebih lambat dari gamma. Mata manusia dapat membedakan berbagai jenis cahaya tampak, dan efeknya adalah warna. Cahaya putih yang dipancarkan oleh matahari terbuat dari seluruh spektrum panjang gelombang tampak. Kami mendaftarkan warna lain ketika kami hanya melihat subbagian dari spektrum yang terlihat.

Ketika beberapa dari panjang gelombang terpendek dan bergerak tercepat dipantulkan dari lautan, mata kita melihatnya sebagai biru.

Jika Anda menuangkan air murni ke dalam gelas, itu hampir tembus sempurna: seluruh spektrum cahaya tampak melewatinya dengan sedikit atau tanpa hambatan. Jadi mengapa air tampak biru ketika membentuk tubuh besar seperti lautan?

Ini masalah skala. Semua air menyerap gelombang elektromagnetik yang lambat dan bergelombang yang kita lihat sebagai warna merah. Dan cahaya biru, karena gelombangnya yang cepat dan pendek, lebih cenderung mengenai sesuatu (partikel, molekul) dan menyebar ke segala arah , seperti bola pin yang memantul di sekitar game arcade.

Lautan dan samudra di planet ini menghadirkan berbagai warna biru, dari nada seperti permata di Karibia yang dangkal dan hangat hingga kegelapan Atlantik yang gelap. Relatif terang atau gelapnya warna biru laut ada hubungannya dengan kedalaman. Di daerah dangkal, cahaya tampak memantul kembali dari dasar laut. Di area yang dalam, tidak ada refleksi.

Ketika lautan berubah menjadi lebih coklat atau lebih hijau, itu biasanya karena tumbuhan atau sedimen ditendang oleh badai atau mengalir keluar dari sungai terdekat. Hewan seperti plankton atau tumbuhan seperti ganggang juga dapat mengubah warna laut yang tampak.

Tentu saja, ada beberapa undian yang lebih kuat dari pada badan air yang biru sempurna.

Wisatawan yang mencari perairan paling biru di Bumi harus mempertimbangkan Danau Kawah, di Oregon, yang hampir jernih karena tidak ada aliran atau sungai yang membuat airnya keruh.

Untuk sesuatu yang sedikit lebih tropis, pertimbangkan perairan biru yang mempesona di sekitar Maladewa , yang terletak di antara laut India dan Arab, atau yang menakjubkan, perairan seperti permata di lepas pantai Belize , hanya diselingi oleh ikan tropis dan terumbu karang yang hidup.