National Park Service merayakan ulang tahunnya yang keseratus tahun ini, mendorong orang Amerika secara nasional untuk mengunjungi kembali perlindungan alam utama yang menentukan tanah kami. Setiap taman individu memiliki sejarah yang penuh warna dan beragam seperti lingkungan itu sendiri.

Mendaki Gunung Rocky

Ambil, misalnya, Taman Nasional Gunung Rocky , permata Colorado (dan salah satu yang tertua Taman Nasional di brankas). Didirikan pada tahun 1914, Taman Nasional Rocky Mountain dipilih karena ekosistem dataran tinggi yang indah dan hutan belantara yang mempesona, termasuk puncak bersalju setinggi dua mil, sungai yang bergemuruh, dan hutan yang diinjak-injak rusa.

Terkait: 27 Hal Menyenangkan yang Dapat Dilakukan di Colorado Springs

Pertimbangkan jangkauan semua pemandangan itu: sepertiga dari total daratan (415 mil persegi, tepatnya) adalah tundra alpine, zona hutan belantara yang tampaknya tandus di mana hanya tanaman yang paling kuat yang dapat bertahan hidup. Di sini, Anda akan menemukan berbagai spesies yang mencolok seperti tanaman bantal (rumpun kecil seperti lumut), Alpine forget-me-nots, lumut warna pelangi, dan bunga matahari Alpine (kuning cerah dan cerah, mereka seperti versi yang lebih pendek sepupu mereka di permukaan laut).

Jika Anda ingin menikmati Rockies dari kenyamanan mobil Anda, Anda dapat menempuh banyak tanah berkelok-kelok di sepanjang hipnotis Jalan Lintasan Ridge . Dikenal sebagai jalan beraspal terus menerus tertinggi di Amerika Serikat, jalan ini menanjak tajam melalui tundra, diselimuti setiap bulan Mei dengan petak bunga liar merah muda, biru, dan putih.

Terkait: Colorado's 'The Shining' Hotel Akhirnya Mendapatkan Labirin Lindung Nilai itu

Dalam perjalanan ke atas, Anda akan melewati hutan yang mempesona dengan kawanan rusa dan rusa besar. Saat Anda mendekati puncak, tarik ke atas untuk melihat. Ketinggian menawarkan pemandangan yang tak tertandingi, dengan garis besar puncak Rocky di sekitarnya, serta bagian dari kota Front Range seperti Denver dan Boulder, dan bahkan bagian dari Wyoming. (Perlu diingat: jalan tetap ditutup dari awal musim dingin hingga Hari Peringatan.)

Berselancar di Great Sand Dunes

Untuk sesuatu yang sedikit lebih tidak biasa, perjalanan tepat waktu ke Taman Nasional Great Sand Dunes menjanjikan satu hal yang tidak dapat dilakukan oleh sebagian besar negara bagian yang terkurung daratan: sehari di pantai. Itu karena selama musim semi, air dari Medano Creek mengalir ke bawah melalui Lembah San Luis dan puncak gurun yang ikonik di taman, menciptakan danau sementara—dengan gelombang sebenarnya yang disebabkan oleh gelombang air—terbentuk. Penduduk setempat suka mengatur kursi santai dan selimut pantai, sementara yang lebih berani berselancar di bukit pasir tertinggi di Amerika Utara dengan papan salju .

Panjat Tebing di Black Canyon of the Gunnison

Dengan Colorado menjadi sumber dari beberapa sistem sungai yang cukup penting (kata Spanyol Colorado referensi lumpur berwarna merah di Sungai Colorado), tidak mengherankan bahwa air memainkan peran penting dalam pembentukannya. Mengambil Ngarai Hitam Taman Nasional Gunnison , salah satu keajaiban geologis negara bagian. Taman ini berpusat di sekitar serangkaian ngarai yang dalam—mirip dengan Grand Canyon—yang diukir selama dua juta tahun oleh Sungai Gunnison yang mengalir. Saat ini, hutan belantara vertikal dapat didaki melalui sistem jalur ngarai yang menantang. Meskipun jika turun ke jurang yang curam dan sempit terdengar lebih menimbulkan kecemasan daripada menggembirakan, jangan berkecil hati: hiking juga dapat dilakukan di sepanjang bagian atas tepi gurun yang kasar dan tinggi.

Pengunjung yang mengunjungi Black Canyon of the Gunnison juga akan menemukan banyak kesempatan untuk memancing ikan trout, kayak, dan panjat tebing. Di sini, pendaki ahli dapat mengatasi dinding vertikal tertinggi di seluruh negara bagian—The Painted Wall—yang mencapai ketinggian 2.250 kaki. Kursus yang lebih moderat dapat ditemukan di Tembok Jurang Utara dan Selatan.