Berlibur di Riviera Eropa tidak pernah ketinggalan zaman. Dari daerah kantong tepi pantai di Pantai Amalfi ke Bagus dan Cannes , pelancong dari seluruh dunia berduyun-duyun ke pantai selatan Italia dan Prancis di musim panas. Sedikit di sebelah timur Mediterania dan Laut Tyrrhenian adalah riviera lain yang dibuat selama 50 tahun: Athens Riviera.

Selagi Kepulauan Yunani — Mykonos, Santorini, dan sejenisnya — menarik bagi pelancong yang mencari pesona pantai, Athens Riviera memiliki undian yang serupa (jika kurang dipublikasikan). Athena, yang dianggap sebagai persinggahan dua hari dalam perjalanan ke pulau-pulau, sering kali dianggap sebagai perjalanan singkat yang mencentang kotak di daftar perjalanan Anda. Menawarkan sejarah dan wisata Acropolis, daripada pantai Milos dan Ios dan kehidupan malam Mykonos dan Santorini.

Namun selama 50 tahun terakhir, Astir telah mengubah cara berpikir kita tentang berlibur di daratan Yunani. Terletak di semenanjung di luar Athena, Astir terdiri dari pusat kota dan area pantai utama di Vouliagmeni, yang pada dasarnya menjadi The Hamptons of Athens di tahun 60-an. Secara geografis, Vouliagmeni bahkan terlihat seperti Montauk, menjorok ke jalur pantai yang tipis, berkendara singkat dari kota utama.

Pengembangan di area tersebut dimulai pada tahun 1954 — dan pada Agustus 1960, Istana Astir memulai debutnya sebagai resor mewah dengan 150 kamar, cabana, dan budaya pantai. Istana, yang dirancang oleh arsitek Yunani terkenal Kosta Voutsinas, memancarkan keanggunan riviera pesisir yang diharapkan dapat ditiru oleh Athena. Dan dengan demikian, Athena Riviera lahir, melonjak sebagai tujuan mewah, secara kebetulan, pada saat yang sama Positano berkembang sebagai hotspot Pantai Amalfi.

Masa kejayaan awal Istana Astir melihat Jackie Onassis berlibur di Athens Riviera. Daerah tersebut menyambut orang-orang seperti Brigitte Bardot, Frank Sinatra, John Wayne, dan bahkan Richard Nixon. Tentu saja, adegan itu perlu diperluas. Tahun 60-an baru saja mulai mewujudkan Athens Riviera. Dan itu berarti melanjutkan pembangunan di semenanjung di luar Istana Astir.

Berikutnya adalah The Arion di awal 70-an — hotel dengan spa, di mana setiap kamar memiliki pemandangan laut, dan desainnya menampilkan aksen abad ke-20 yang luar biasa. Desain mewah dieksekusi oleh tiga arsitek Yunani yang mengkurasi setiap bagian di hotel, hingga cincin handuk terakhir, untuk melestarikan dekorasi kelas atas. Pada tahun 1979, pembangunan besar berikutnya selesai: Nafsika dibuka di sisi utara semenanjung. Hotel dengan 330 kamar memiliki kehadiran yang megah untuk memulai, tetapi gravitasi ruang meningkat dengan penambahan fasad baru beberapa tahun kemudian. Pada '80-an, kerangka Athens Riviera dibuat dengan batu harfiah — berkat bangunan yang sekarang menjadi ikon di semenanjung ini.

Dengan semakin kokohnya infrastruktur di Astir, pentas seni dan budaya tumbuh secara bersamaan. Karya seni tahun 80-an dan 90-an membawa Athens Riviera ke ketinggian budaya baru. Sejarawan seni Dora Iliopoulou-Rogan membawa karya-karya dari koleksi pribadi Bank Nasional Yunani. Iliopoulou-Rogan membangun kekuatan artistik Astir dengan menugaskan karya-karya dari seniman Yunani terkenal dan pendatang baru.

Berkedip maju ke 2019. Sudah sekitar 50 tahun sejak Athens Riviera pertama kali muncul. Dan pada bulan Maret tahun itu, area tersebut menyambut properti Four Seasons pertama di Yunani. Four Seasons Astir Palace Hotel menyatukan tiga resor tahun 60-an dan 70-an — Istana Astir, Arion, dan Nafsika. Dan merek global yang masuk ke kantong tepi pantai kecil ini langsung memberikan kepercayaan kepada riviera ini selama 50 tahun pembuatannya. Empat Musim' 303 kamar tersebar di The Arion dan The Nafsika — dengan hotel yang merevitalisasi bangunan menakjubkan yang didirikan hampir setengah abad yang lalu. Mereka bahkan membawa kembali akomodasi bungalow riviera-chic, yang awalnya dibangun pada tahun 60-an dan terletak di sepanjang salah satu dari tiga pantai pribadi resor, sebagai penghormatan terhadap kemewahan dan pesona asli riviera.

Maka, era baru Athena Riviera lahir, hanya dalam tiga tahun terakhir dengan pembukaan Four Seasons Astir Palace. Apa yang dimulai setengah abad yang lalu telah membuka jalan bagi fajar baru kemewahan Yunani, membangun masa lalu dan mendorong Athens Riviera ke masa depan.