Tidak ada koki yang sehebat Jean Georges Vongerichten. Koki Prancis yang berpengalaman mengawasi hampir tiga lusin restoran dari New York City hingga Singapura dan mendapat penghargaan dari Yayasan James Beard , Panduan Michelin dan The New York Times . Ini adalah prestasi yang mengesankan untuk setiap tokoh kuliner, tetapi ini hanyalah puncak gunung es untuk Vongerichten.

Pembangkit tenaga kuliner telah melintasi dunia, bekerja di seluruh Amerika Utara, Eropa dan Asia, mendapatkan inspirasi untuk banyak restorannya di sepanjang jalan. Sebagai seorang pengusaha yang rajin, Vongerichten menghabiskan sebagian besar waktunya di jalan, bepergian hingga seminggu setiap bulan. Padahal dia tidak mempermasalahkannya. Vongerichten memuji perjalanan karena menjaga imajinasinya tetap segar dan karena terus-menerus memperkenalkannya pada rasa baru yang dapat ia masukkan ke dalam hidangannya.

'Bepergian adalah bagaimana kita tidak menjadi basi,' kata Vongerichten. 'Itu membuat saya tetap kreatif dan terus-menerus memberi inspirasi saya.'

Dan kreativitas sangat penting untuk kesuksesannya. Setelah hiatus di London dengan penutupan Vong pada tahun 2009, Vongerichten berada di ambang pembukaan restoran terbarunya di The Connaught hotel di pusat kota London , dan dia bertekad untuk membuatnya menonjol. Jean Georges, demikian sebutannya, akan mempersonifikasikan keanggunan yang ditampilkan restoran Vongerichten mana pun dengan dekorasi sempurna dan hidangan bintang, tetapi juga akan menawarkan sentuhan lebih kasual yang ia yakini akan membedakannya.

Untuk mengantisipasi pembukaan di awal Juli, Vongerichten berbicara dengan kami tentang apa yang menginspirasinya, mengungkapkan bahan favoritnya dan membagikan satu hal yang tidak dapat dia lakukan tanpa bepergian.

Mengapa Anda memilih London untuk restoran baru Anda, Jean georges ?

'Kami menghabiskan 10 tahun di London bersama Vong dan saya memiliki kenangan indah tentang kota ini. Kami adalah bagian dari perubahan besar di London pada saat pertama kali dibuka, dan sekarang London memiliki salah satu tempat makan terbesar dan terbaik di dunia.'

Di mana tempat favorit Anda untuk berbelanja bahan-bahan di New York City?

'Pecinan. Saya datang dari 12 tahun di Asia dan tugas kecil di London sebelum saya datang ke NYC. Satu-satunya tempat dengan tampilan buah dan sayuran yang indah adalah Chinatown. Kemudian, Petani Union Square pasar benar-benar mulai berubah. Di situlah saya dapat menemukan jahe, serai, dan cabai yang saya sukai untuk dimasak.'

Apa satu bahan mengejutkan yang Anda sukai untuk dimasak?

'Senjata kecilku adalah Kombu. Ini adalah rumput laut Jepang dan memiliki banyak rasa. Saya menambahkannya ke sup barley dan jamur merah saya dan itu benar-benar memunculkan rasa barley. Saat kami membuat kaldu ayam, atau benar-benar kaldu apa pun, kami akan selalu menambahkan beberapa untuk menambah rasa.'

Apa satu hal yang Anda tidak bisa bepergian tanpanya?

'Saya tidak bisa bepergian tanpa iPhone saya. Hal pertama yang saya lakukan ketika saya pergi ke suatu tempat adalah mengambil gambar. Saya check in ke hotel, mandi dan kemudian pergi ke pasar dan melihat apa yang terjadi. Mengambil gambar adalah cara saya menciptakan kenangan makanan saya. Saya mencoba membuat kenangan makanan untuk tamu di restoran saya. Kita semua memiliki kenangan makanan dan restoran yang dapat memberikan kenangan akan membuat Anda datang kembali. Yah, kenangan dan keinginan, tentu saja.'

Apa liburan terbaik yang pernah Anda lakukan?

'Semua liburan adalah liburan yang baik, tetapi yang berhubungan dengan makanan terbaik adalah Bali. Tidak hanya sangat spiritual, tetapi juga sangat lezat.'

Apa camilan andalanmu?

'Saya suka coklat. Saya memakannya sebelum tidur, dan sungguh, sepanjang hari. Saya tidak bisa hidup tanpa cokelat, itu kecanduan saya. Itu mengingatkan saya pada masa kecil saya ketika saya pulang dari sekolah, atau di dalam dari bermain dengan teman-teman. Nenek saya akan memberi saya baguette dengan mentega dan cokelat untuk camilan.'