Saya berada di atas kapal bersama kapten saya, Vibe, dan pekerja kelas bawahnya yang masih remaja, Storm. Ini sore pertama saya di Bequia, salah satu dari 30 pulau yang membentuk St. Vincent dan Grenadines, dan kami berlayar di sekitar pantai barat untuk melihat lubang bulan , bekas komunitas utopis yang dipahat dari tebing berbatu. Pada suatu waktu, ada lusinan orang yang tinggal di komune dan resor ramah lingkungan ini, yang didirikan pada 1960-an oleh seorang eksekutif periklanan Chicago. Itu berjalan dengan tenaga surya dan air hujan dan dibangun seluruhnya dari bahan-bahan lokal, termasuk tulang ikan paus dan rantai jangkar tua.

Dilihat dari tangga genting yang memotong permukaan tebing, Moonhole tidak pernah menjadi tempat termudah untuk dijangkau, dan selama bertahun-tahun, pertengkaran kecil dan badai besar telah membuatnya tampak sedikit sedih. Namun, salah satu penghuni aslinya, Charles Brewer — seorang arsitek berusia sembilan puluhan yang mengajar di Yale bersama Frank Lloyd Wright — terus tinggal di sana, dan ada enam vila yang tersedia untuk disewa. Agaknya bukan yang saya lihat dengan pepohonan yang tumbuh di antara mereka.

Grenadines , sebuah kepulauan yang membentang di tepi timur Karibia tepat di atas Venezuela, selalu seperti ini — agak liar dan tidak dapat diakses. Secara historis, pulau-pulau ini telah menarik lebih banyak jenis petualang, dari hippie hingga penggemar berlayar dan pengusaha yang telah melihat ini sebagai salah satu petak terakhir surga yang belum terjamah di wilayah tersebut.

Hanya sembilan dari Grenadines yang berpenghuni, dan bahkan yang paling maju pun berhasil mempertahankan profil yang sangat rendah: Bequia, pulau terbesar kedua, dengan populasi lebih dari 5.000 kota dan lebih banyak daripada infrastruktur pariwisata; Canouan, yang telah dicoba oleh serangkaian pengembang terkenal untuk dijadikan tempat liburan glamor berikutnya di Karibia; dan Mustique, tempat para jet-setter bersembunyi untuk menghindari pengawasan internasional. Namun, baru-baru ini, masuknya investor dan pelaku bisnis perhotelan telah mencoba membuat Grenadines lebih mudah diakses—dengan resor, marina, dan landasan terbang baru yang, akhirnya, dapat menampung lebih dari sekadar mesin penyangga kembar.

Grenadines, sebuah kepulauan yang membentang di tepi timur Karibia tepat di atas Venezuela, selalu seperti ini — agak liar dan tidak dapat diakses.

'Orang-orang yang menarik berakhir di Bequia,' kata Philip Mortstedt kepadaku saat makan siang. Ayahnya, Bengt Mortstedt, seorang pengusaha Swedia yang berbasis di London, pertama kali bertemu Bequia saat berlayar di sekitar Grenadines pada tahun 1992. Saat itu, tempat itu mengingatkan Bengt pada 'St. Bart's in the seventies' — sebuah pulau Karibia yang masih asli yang belum diserang oleh toko-toko desainer dan oligarki. Dia jatuh cinta. Pada tahun 2009, ia membuka kamar ke-12 Hotel Pantai Bequia di atas Friendship Bay, di pantai Atlantik pulau itu.

Bahkan setelah penambahan 47 kamar baru-baru ini, kapal pesiar untuk charter tamu, dan jet pribadi untuk menjemput tamu dari Barbados, resor ini masih memiliki suasana kuno yang santai. Ada kipas langit-langit rotan, poster vintage maskapai penerbangan pulau yang sekarang sudah tidak berfungsi, dan tumpukan koper antik yang diambil Bengt dan istrinya di pasar loak di Eropa. Piano itu bahkan berasal dari rumah keluarga mereka di London. Saat makan malam suatu malam, saya memesan ikan carpaccio dan bistik brengsek dari Chef Clinton di Bagatelle, restoran tepi pantai, dan menyaksikan pasangan menari dengan calypso di bawah lampu peri.

Saya tiba beberapa hari sebelumnya dengan pelompat genangan air dari Barbados. (Selama penerbangan, kami berhenti untuk menjemput beberapa penduduk lokal dari Union Island.) Lapangan terbang di Bequia masih pedesaan — bayi kambing yang merumput di rumput liar di sebelah landasan jauh melebihi jumlah turis yang melewati imigrasi. Saya dijemput dengan truk terbuka dan diantar ke Pengapuran , hotel terbaru di pulau itu, yang dibuka pada akhir 2018. Hotel ini terdiri dari sembilan vila berwarna kuning cerah, banyak yang memiliki kolam renang sendiri, hanya beberapa langkah dari pantai. Ada juga rumah bergaya kolonial dengan lima kamar tidur di perbukitan dan kolam renang tanpa batas — tetapi tidak banyak yang lain. Pengapuran dalam bahasa gaul Karibia berarti 'nongkrong' atau 'menikmati pemandangan.' Ini adalah arahan yang cukup mudah untuk diikuti. Saya segera menemukan diri saya jatuh ke dalam rutinitas: berenang di kolam renang, membaca di kursi malas, melompat ke laut, makan, tidur siang, bilas, ulangi.

Ketika saya dapat melepaskan diri dari jadwal yang menyenangkan ini, saya menuju ke Port Elizabeth, sebuah kota yang dipenuhi dengan rumah-rumah berwarna melon dengan hiasan roti jahe, pohon kamboja, dan dermaga yang dipenuhi perahu nelayan. Di sini, para wanita tua keluar dari St. Mary the Virgin, sebuah gereja Anglikan batu yang tampan, untuk membeli buah dari petani Rastafarian di pasar. Nelayan menarik lobster besar dari air. Bequia adalah pulau yang berfungsi, dengan nuansa komunitas Karibia kuno. Saya kemudian mengetahui bahwa ini adalah salah satu dari hanya empat tempat di dunia di mana 'perburuan paus asli' masih legal, selama metode tradisional — tombak dan perahu kayu — digunakan. Faktanya, seekor bungkuk telah diturunkan hanya beberapa minggu sebelum saya tiba.

Ketika saya bertanya kepada Vibe bagaimana pulau tetangga dibandingkan dengan Bequia, dia memasukkan ibu jarinya ke dadanya. 'Ini pulauku,' katanya padaku. 'Ini terbuka dan santai dan nyata.'

Liming dalam bahasa gaul Karibia berarti 'nongkrong' atau 'menikmati pemandangan.' Ini adalah arahan yang cukup mudah untuk diikuti.

Pada tahun 1993, sekitar 20 mil selatan di pulau Canouan, seorang pengembang Italia-Swiss bernama Antonio Saladino membangun sebuah resor luas bernama Carenage Bay Beach & Golf Club, berharap untuk memikat orang Eropa. Sejak kedatangan hotel itu, punuk pulau yang menghijau ini — berpenduduk 1.700 — telah diukir oleh pengembang asing yang mencoba mengubahnya menjadi kantong pantai besar berikutnya bagi para miliarder. Semuanya cocok dan mulai — terlepas dari pantainya yang menakjubkan, Canouan terlalu sulit untuk dicapai, baik dengan pesawat atau perahu. Setelah bertahun-tahun gagal menarik wisatawan, properti itu diambil alih oleh Rosewood, dan pada tahun 2003, Raffles, di mana Saladino mengundang Donald Trump untuk mengoperasikan kasino di sana. Usaha Saladino akhirnya tidak berhasil, akhirnya dibuldoser oleh Dermot Desmond — pemilik Barbados Sandy Lane yang lahir di Irlandia — dan diganti dengan Pink Sands Club.

Properti berpindah tangan lagi pada tahun 2018, ketika Mandarin Oriental mengambil alih operasi. (Mengenai kasino Trump yang gagal? Banyak yang akan senang memberi tahu Anda bahwa bangunan itu sekarang berfungsi sebagai tempat perlindungan badai.) Dengan kedatangan Mandarin, rasanya seperti Canouan akhirnya akan mencapai waktu besar. Desmond baru-baru ini memberikan sentuhan akhir di Glossy Bay, marina senilai 0 juta, 120-slip di dekat resor dengan toko dan restoran mewah. Dia membual kepada surat kabar lokal bahwa Glossy Bay akan 'diidentikkan dengan Grenadines sebagai Menara miring Pisa, sebagai Menara Eiffel, sebagai Istana Buckingham.'

Dalam perjalanan ke Mandarin Oriental, kami berkendara melewati beberapa kapal pesiar super mengkilap di marina baru, tempat para tamu bersantap di Shenanigans, sebuah restoran tepi laut clubby. Selain resor — yang menempati sekitar dua pertiga pulau — marina tetap menjadi daya tarik utama Canouan. Tapi rumor beredar bahwa Soho House mengambil alih Tamarind Beach Hotel 32 kamar, dan bahkan ada bisikan Aman Resorts yang mempertaruhkan taruhannya.

Bangunan utama Mandarin memiliki tampilan kekaisaran kue pengantin marmer, tetapi area restoran, spa, gym, dan kolam renang telah diperbarui dengan patina pantai-chic. Enam vila baru menghiasi sisi tebing, dibuat dari batu, kayu, dan kaca, dengan kolam renang tanpa batas yang menghadap ke pantai. Anda merasakan bahwa hotel ini melayani kerumunan orang kaya. Tepat setelah check-in, saya menemukan pasangan eksekutif teknologi dari Palo Alto yang dua anak laki-lakinya sedang bermain dengan kura-kura laut yang tak terhitung jumlahnya yang berkeliaran di pulau itu.

Anda dapat melihat mengapa tempat itu menarik bagi C-suiters yang bekerja sangat keras, dan tidak mau harus bekerja keras untuk bersantai. Semuanya ada di sini — pantai berpasir putih, air biru jernih, dan semua fasilitas mewah yang diinginkan, mulai dari lapangan golf kelas dunia hingga bandara yang dapat menampung jet mereka dengan mudah. Beberapa karyawan hotel menekankan fakta bahwa mereka dapat menjamu tamu kelas atas dengan privasi total.

Suatu pagi di Shell Beach, klub pantai khusus tamu properti, saya mengobrol dengan seorang anak laki-laki berusia 12 tahun yang dengan santai mengawasi saudara-saudaranya ketika orang tuanya bermain papan dayung di dekatnya. Sambil menyesap jus kelapa segar di bar beratap jerami, dia bertanya dari mana saya berasal. Ketika saya memberi tahu dia Brooklyn, dia berkata dengan aksen Kontinental yang samar-samar, 'Kamu sangat beruntung!' Saya bertanya dari mana dia berasal. Dia menghela nafas. 'Saya dari Monako.'

Bahkan saat lebih banyak uang VIP masuk, getarannya tetap rendah.

Jika Canouan adalah surga bagi tipe A, Mustique adalah tempat untuk A-listers. Pulau ini memiliki suasana Cheeveresque — yaitu, jika tetangga avuncular favorit Anda adalah Mick Jagger. Tidak ada rambu jalan atau lampu lalu lintas; 100 atau lebih rumah semuanya memiliki nama yang menyenangkan seperti Jacaranda dan Hibiscus. Semua orang mengelilingi pulau seluas dua mil persegi dengan 'keledai', kereta golf, dan jip kecil yang dapat melewati jalan yang curam dan sempit.

Reputasi pulau yang luar biasa (dan sedikit louche) kembali ke tahun 1958, ketika Colin Tennant, alias Lord Glenconner, membeli pulau itu sebagai surga bohemian untuk teman-teman bon vivantnya — termasuk Putri Margaret , yang ingin menjaga gaya hidup sybariticnya. dari sorotan pengawasan media. Dia segera menganugerahkannya 10 hektar, sebagai hadiah pernikahan, untuk membangun Les Jolies Eaux: properti neo-Georgia yang dirancang oleh Oliver Messel, arsitek dari beberapa rumah paling fantastis di Karibia. Selama bertahun-tahun, orang Inggris dengan watt tinggi (David Bowie di antara mereka) mengambil bidang tanah mereka sendiri dari Tennant. Pada tahun 1968, ia memprivatisasi pulau itu sebagai Perusahaan Mustique . Saat ini, pemilik rumah di sana — semua orang mulai dari Tommy Hilfiger hingga Maguy Le Coze, salah satu pemilik Le Bernardin di New York — juga merupakan pemegang saham.

Tetapi bahkan ketika lebih banyak uang VIP masuk, getarannya tetap rendah. Faktanya, ketika miliarder Rusia-Israel Roman Abramovich berlayar dengan super-yacht-nya, ia menawarkan 0 juta untuk salah satu rumah termegah di pulau itu — dan kemudian menariknya, karena fakta bahwa Mustique tidak mengizinkan penjaga bersenjata. 'Ada yacht, tapi tidak ada mega-mega-yachts,' jelas Jeannette Cadet, manajer Perusahaan Mustique dan ratu lebah pulau itu. Suatu sore, dia mengantar saya berkeliling untuk mengunjungi beberapa rumah (beberapa di antaranya tersedia untuk sewa jangka pendek). Kadet memiliki perlindungan ibu tentang penghuninya - bahkan, tetap saja, untuk Putri Margaret, yang memberikan rumahnya kepada putranya, Lord Linley, pada tahun 1996 dan meninggal pada tahun 2002. 'Mereka tidak akan pernah meninggalkan wanita malang itu sendirian,' keluhnya.

Sebelum saya sampai di sana, mistik Mustique membuat saya membayangkan adegan jet-set — Annabel di pantai, jika Anda mau. Tetapi sebaliknya, ketika saya tiba di tempat yang terkenal di dunia Basil's Bar untuk 'lompatan' hari Rabu, atau pesta jalanan, saya mendapati diri saya berada di gubuk tepi sungai dengan minuman keras, band baja yang meriah, dan kerumunan orang yang tampak normal. (Sejak kunjungan saya, bagaimanapun, Basil's telah diperbaharui tidak lain oleh Philippe Starck.) Bahkan, setelah beberapa hari berkeliling pulau, berpiknik di Pantai Macaroni, dan melambaikan tangan kepada sepasang wanita yang sama. berjalan setiap pagi, saya merasa seperti biasa.

Perasaan ramah itu paling baik terlihat pada Selasa malam di Rumah Kapas , hotel berusia 52 tahun tempat saya menyaksikan semua orang turun untuk menikmati koktail dan keripik singkong di Great Room untuk melihat siapa lagi yang terbang selama seminggu. Tennant dan Messel membangun properti dengan 17 kamar di perkebunan gula abad ke-18, dan renovasi baru-baru ini telah memberikan polesan pada tampilan kolonial-luxe hotel — peti antik bertatahkan cangkang, perabotan rotan, dan pintu louvered. Dari beranda, Anda dapat melihat vila-vila batu yang terselip di balik tanaman bugenvil di satu sisi dan hamparan pasir putih bercahaya di sisi lain. Tentu, Anda mungkin melihat satu atau dua wajah terkenal — tetapi kemungkinan besar Anda akan melihat keluarga menonton film di bioskop luar ruangan, atau orang yang berbulan madu dalam perjalanan pulang dari pertandingan tenis.

Kadet memang memanjakanku dengan gosip ringan di kota kecil tentang penduduk yang lebih terkenal. Bryan Adams, yang juga memiliki vila yang dirancang oleh Messel, adalah seorang pencinta lingkungan yang bersemangat. 'Dia menanam semua yang dia makan di pulau itu,' kata Cadet. Le Coze, teman baik Kadet, tak heran memiliki chef terbaik di Mustique. Beberapa tahun yang lalu, ketika Janet Jackson mencoba mempekerjakannya, 'kami menghentikannya.' Dan Jager? 'Mick adalah pria keluarga besar.'

Pada akhirnya, dia berkata, 'Kami bukan St. Bart's. Kami tidak mencoba untuk bersaing.'

Panduan Anda untuk Grenadines

Hampir disana

Selalu relatif sulit untuk mencapai pulau-pulau ini. Untuk sampai ke Bequia, Canouan, atau Mustique, banyak yang menemukan pilihan terbaik adalah melakukan perjalanan ke Barbados, dari mana Anda dapat naik penerbangan SVG Air atau Mustique Airways . Namun, sekarang ada peningkatan angkutan udara dari AS ke pulau utama, St. Vincent , berkat bandara baru, di mana penerbangan terjadwal dan charter berangkat secara teratur ke Grenadines. Bagi kita yang tidak memiliki kapal pesiar atau jet pribadi, perjalanan antar pulau bisa menjadi rumit — meskipun banyak resor menawarkan transfer udara. Ada juga layanan feri antar pulau yang dioperasikan oleh Bequia Ekspres dan Transportasi Angkatan Laut .

bequia

Hotel terbaru di pulau ini adalah Pengapuran , di mana masing-masing dari 13 kamar memiliki kolam renang kecil sendiri. Hotel Pantai Bequia adalah yang terbesar, dengan 59 kamar dan kapal pesiar, Star of the Sea, yang dapat dipesan tamu untuk tur. Pemilik baru-baru ini meluncurkan layanan penerbangan yang disebut Bequia Air untuk transfer tamu dan charter pribadi. Mengunjungi Jack's Beach Bar , yang menyajikan hidangan laut segar di dekat Pantai Princess Margaret.

Canouan

Acara utama adalah Mandarin Oriental , properti seluas 1.200 hektar dengan 26 suite dan 13 vila pribadi. Sangat ideal untuk keluarga, dengan anak-anak kelas dunia. klub, lapangan golf yang sangat baik, dan akses ke beberapa pantai terbaik Karibia. Kunjungi bar dan restoran di Klub Kapal Pesiar Sandy Lane , bagian dari pengembangan marina baru di Glossy Bay.

Mustique

Meskipun menjadi pusat sosial de facto di pulau itu, kamar 17 Rumah Kapas mempertahankan suasana santai. Para tamu dapat dengan mudah pergi tanpa diketahui di antara 13 hektar taman tropis. Pada akhir 2016, properti ini ditata ulang dengan tampilan Karibia yang bersih oleh Tristan Auer. Rencanakan kunjungan Anda di sekitar pesta jump-up Rabu malam di Basil's Bar , perlengkapan Mustique yang baru-baru ini didesain ulang oleh Philippe Starck.

Versi cerita ini pertama kali muncul di Travel + Leisure edisi Maret 2020 dengan judul Adegan di Grenadines. Bequia Beach House, Cotton House, The Liming, dan Mandarin Oriental memberikan dukungan untuk pelaporan cerita ini.