Di peta, mereka hampir tidak terlihat. Tapi perbesar Azores — kepulauan kecil dari sembilan pulau hampir 1.000 mil di lepas pantai Portugal — dan Anda akan menemukan salah satu pemandangan alam paling menarik di Eropa. Dijajah oleh Portugis pada 1400-an, Azores ditandai dengan puncak gunung vulkanik (letusan terbaru terjadi pada 1950-an) dan desa-desa kecil berbatu. Mirip dengan Islandia atau Kepulauan Falkland di Amerika Selatan, luasnya tanah di sini rendah hati, dan sempurna untuk setiap pelancong yang menikmati nuansa wilayah yang belum dipetakan.

Sebagian besar belum ditemukan, Luís Nunes, pendiri founder Liburan di Azores , diberitahu Perjalanan + Kenyamanan. Mengunjungi Azores berarti berhubungan kembali dengan alam, tambahnya, apakah itu mendaki gunung berapi dan kaldera aktif, [mengunjungi] sumber air panas panas bumi, atau menonton ikan paus dan berenang bersama lumba-lumba.

Berikut adalah beberapa tips tentang bagaimana merencanakan liburan yang sempurna ke Azores.

Cara menuju Azores

Mungkin mengejutkan, Azores sangat mudah diakses — dan juga terjangkau. Meskipun kepulauan ini secara teknis merupakan bagian dari Eropa, lokasinya di tengah Atlantik berarti Anda hanya akan menghabiskan separuh waktu di pesawat untuk sampai ke sana. Wisatawan dapat mencapai Azores hanya dalam empat jam dari Boston, menjadikannya pelarian akhir pekan menit terakhir yang sepenuhnya layak.

Sementara itu, jika Anda sudah berada di Eropa, Bandara Internasional Ponta Delgada di Pulau São Miguel berjarak dua jam tanpa rasa sakit dari Lisbon , dan hanya dengan maskapai berbiaya rendah seperti Easyjet. (Tersedia juga paket yang memungkinkan wisatawan untuk berpindah antar beberapa pulau dalam perjalanan yang sama, dengan tiket pesawat dan hotel termasuk.)

Cara berkeliling

Kesembilan pulau Azorean dapat diakses dengan pesawat dan perahu. Setiap pulau memiliki bandaranya sendiri, dan perjalanan antara pulau-pulau lainnya relatif mudah. Sementara hampir setiap pulau adalah terhubung melalui layanan feri —sehingga memungkinkan untuk mencakup beberapa, atau semua, dalam satu perjalanan—rute tertentu hanya dibuka di musim panas (dari Mei hingga September). Sebagai contoh, feri antara pulau paling barat Faial dan Terceira hanya beroperasi selama musim panas. Lainnya tetap aktif sepanjang tahun.

Kapan harus pergi?

Musim panas adalah waktu paling populer untuk dikunjungi, tetapi suhu yang sejuk sepanjang tahun berarti tidak ada musim libur di Azores. Bagaimanapun, ini adalah wilayah subtropis. Pada bulan Mei, ribuan hydrangea bermekaran di sepanjang tepi kaldera Faial yang lebarnya satu mil, membuatnya mendapat julukan Pulau Biru. Dan saat dingin, penduduk setempat suka melakukan pemanasan di kolam panas bumi yang menggelegak di Lembah Furnas , yang dikenal karena manfaatnya yang menyehatkan kulit.

Lihat pulau sebanyak mungkin

Tidak seperti kepulauan lain, di mana pemandangannya tetap konsisten di seluruh wilayah, setiap pulau di Azores memiliki kepribadian yang berbeda. Dari desa Corvo yang hilang dalam waktu (populasi: 400) hingga Terceira, yang ibu kotanya, Angra do Heroismo, adalah Situs Warisan Dunia UNESCO, tidak mungkin memilih hanya satu pulau dan tidak merasa kehilangan.

Menginginkan petualangan? Pergilah ke Pulau Pico, di mana Anda dapat mencapai puncak setinggi 7.700 kaki (tertinggi di Portugal) dan mengunjungi kebun anggur yang rimbun di hari yang sama. Butuh waktu di bawah sinar matahari? Santa Maria memiliki pantai emas, Praia Formosa, yang dikelilingi oleh tebing curam. Dan karena itu adalah pulau Azorean paling selatan, itu juga yang terpanas.

Berenang di kolam batu Varadouro

Dikelilingi oleh lautan, wajar untuk menganggap bahwa berenang adalah aktivitas yang populer di sini. Dan Anda benar. Salah satu tempat yang paling unik untuk berenang adalah Serambi , sebuah kota tepi laut di pantai barat pulau Faial yang terkenal dengan kolam pasang surutnya. Menjelajahi pantai berbatu pulau, pengunjung dapat memilih dari selusin atau lebih kolam yang menodai batu basal hitam. Mereka sebagian besar dapat diakses dengan tangga.

Ikuti jalur pendakian

Berkat topografi pulau yang tidak teratur dan pegunungan berhutan lebat, beberapa jalur hanya dapat diakses dengan berjalan kaki atau dengan keledai. batu rumput , misalnya, adalah tempat hiking yang sangat terpencil di pantai selatan Pulau São Miguel. Terletak di tengah-tengah pertanian dan kebun anggur pribadi, jalan sempit ini berada di sisi tebing saat menurun ke laut, menawarkan pemandangan laut yang menakjubkan. Sepanjang jalan, Anda akan melewati keledai yang digunakan untuk mengangkut barang naik turun gunung.