Inilah mimpi yang dibagikan banyak pelancong: berlayar menyusuri sungai terpanjang di dunia. Tentu saja, Anda membutuhkan sedikit bantuan. Membentang hampir 4.345 mil—kira-kira jaraknya dari New York ke Paris—Sungai Amazon adalah keajaiban alam yang mengagumkan, rumah bagi makhluk-makhluk menarik seperti lumba-lumba merah muda, piranha, manate Amazon, dan caiman hitam seperti buaya. Ini ular melalui total delapan negara Amerika Selatan, termasuk Kolombia, Ekuador dan Peru (untuk beberapa nama), meskipun porsi terbesar dapat ditemukan di Brasil.
Terkait: Patung Terbesar di Dunia
Sungai terpanjang di dunia Kredit: Wolfgang Kaehler/Getty Images
Di mulutnya, di mana ia tumpah ke Samudra Atlantik, Amazon terpecah menjadi muara yang lebarnya lebih dari 186 mil. Menavigasi mulut saja merupakan tantangan, karena memompa hingga 300.000 meter persegi air tawar per detik ke Atlantik: itu sekitar 20 persen dari semua air tawar yang memasuki lautan di seluruh planet ini.
Terkait: Yang Wajib Dikunjungi di Akuarium Terbesar di Dunia
Sampai tahun 1990-an, banyak yang percaya sungai Nil adalah sungai terpanjang di dunia. Namun, ketika tim ilmuwan Brasil meluncurkan ekspedisi ke Peru barat, mereka dapat mengkonfirmasi sumber Amazon yang lebih baru dan lebih jauh. Secara resmi menjadi sungai terpanjang di dunia, meskipun selalu mengalahkan Sungai Nil dalam hal volume. Lembah Sungai Amazon merupakan cekungan drainase terbesar di dunia, sekitar 2,7 juta mil persegi.
Terkait: Kastil Terbesar di Dunia
Trekking ke sumber Amazon — aliran glasial tinggi di Andes bernama Nevado Mismi — dimungkinkan, tetapi membutuhkan pemandu yang baik dan banyak stamina. Operator berbasis Arequipa Tur Petualangan Peru menawarkan perjalanan 5 hari dari Colca Valley, di mana Anda akan dibawa dengan kendaraan roda empat ke puncak setinggi 17.000 kaki. Dari sana, seluruh lembah bisa dilihat di bawah. Meskipun iklim di ketinggian ini sebagian besar kering dan tandus, satu sorotan yang tidak biasa adalah Llareta yang langka: tanaman berbunga aneh seperti alien yang muncul sebagai massa hijau dan bergumpal.
Terkait: Apa yang Harus Dilakukan (dan Beli) di Mall Terbesar di Dunia
Bepergian di sepanjang Amazon—dari dataran tinggi hingga lembah Amazon—akan sangat sulit, bahkan untuk kasau yang berpengalaman, jelas Roland Balarezo, seorang pemandu dengan ekspedisi air yang telah menyusuri sungai legendaris selama lebih dari 23 tahun.
Tapi itu pasti akan bermanfaat secara budaya. Lebih dari 350 kelompok adat yang berbeda mendiami wilayah tersebut: Di sepanjang Amazon Peru, penduduk setempat disebut robereños , atau saudara seayah atau seibu , kata Roland. Mereka adalah campuran antara orang barat pertama di daerah itu dan penduduk asli. Sangat sedikit nenek moyang asli mereka yang masih hidup, tetapi di sepanjang perjalanan, kami bertemu dengan suku Ashaninka, Shipibos, Boras, dan Yaguas.
Terkait: Dimana Menemukan Danau Terbesar di Dunia
Bukan berarti kehidupan di Amazon bisa membosankan. Namun demikian, Roland memastikan para pelancongnya pulang dengan banyak pengalaman liar yang dapat membuat teman-teman mereka kagum. Kami melakukan hal-hal seperti gulat anaconda dan caiman, dan mengajak tamu kami memancing Pirhana.
Alami Sungai Amazon—dan rasakan panjangnya yang tak terduga—dalam kemewahan total dengan pelayaran sungai tiga malam di salah satu Ekspedisi Aqua. kapal yang intim seperti hotel.