Cahaya keemasan baru saja mulai jatuh di atas lanskap yang subur, matahari terbit menghangatkan halaman bata merah yang menghadap ke properti seluas 12 hektar di luar Nairobi. Gemetar pelet dalam mangkuk logam terdengar dan sekelompok jerapah mulai perlahan-lahan berjalan melintasi tanaman hijau ke tepi properti tahun 1930-an yang terasa seperti dipetik langsung dari pedesaan Inggris.

Kami baru saja tiba pagi sebelumnya dengan penerbangan langsung Kenya Airways yang baru dari JFK dan, tentu saja, kelelahan. Tapi saat kami berkendara melewati kota dan melewati gerbang berat Giraffe Manor, melihat sekilas hewan ikonik di kejauhan, jet lag sepertinya mencair. Banyak orang di industri pariwisata di seluruh Kenya mengatakan mereka berharap penerbangan langsung yang baru akan membawa lebih banyak bisnis, tetapi satu hal yang pasti: tidak ada yang lebih baik daripada tidur di New York dan bangun dengan jerapah.

'Mampu berinteraksi dengan jerapah secara langsung memungkinkan Anda mengetahui lebih dalam tentang betapa indahnya mereka. Dan kemudian reaksi kedua adalah 'ini adalah satwa liar dan satwa liar yang terancam,' kata Tanya Carr-Hartley, pemilik Giraffe Manor dan The Safari Collection. 'Kami mencoba dan membiarkan orang-orang memahami ini adalah program pengembangbiakan dan ini adalah spesies yang terancam—tentu saja, seluruh hal eklektik memiliki leher ini di dalam rumah sangat konyol.'

Giraffe Manor pertama kali dibangun pada tahun 1932 dan menyambut hewan-hewan kurus khasnya pada tahun 1970-an. Manor, dan sekitarnya Pusat Jerapah , sekarang memiliki 10 jerapah Rothschild yang bergerak bebas melalui 140 hektar lahan lindung. Pusat Jerapah dimulai sebagai program pemuliaan untuk memerangi jumlah jerapah Rothschild yang semakin berkurang di Kenya, dan sekarang ada lebih dari 300 jerapah di seluruh negeri. Pusat Giraffe itu sendiri telah menyambut lima jerapah muda, menurut Carr-Hartley

The Manor biasanya memesan di mana saja dari sembilan bulan hingga dua tahun sebelumnya, dengan kebanyakan orang menginap satu atau dua malam, kata Edgar Orlando, salah satu manajer di hotel. Dan antara ukuran hotel yang kecil (hanya ada 12 kamar dan sekitar tiga staf untuk setiap tamu) dan kurangnya pagar, Anda akan dimaafkan karena merasa seperti hewan yang menjulang tinggi ini ada untuk Anda dan Anda sendiri.

Bintangnya adalah Edd, jerapah terbesar dan salah satu yang paling ramah. Tapi hati-hati dengan Daisy dan Salma, sementara senang jika Anda memiliki suguhan untuk diberikan, mereka dikenal sebagai kepala mentega. Dengan mengingat tips ini, saya duduk di salah satu kursi mewah di teras dengan segelas anggur merah di tangan beberapa jam setelah kami tiba. Kabut mulai mengendap di tanah, memberikan perasaan surealis ke properti, dan salah satu staf manor dengan lembut memanggil ke kejauhan, Stacey . Dia jauh, tetapi jerapah memiliki pendengaran yang sempurna. Dia menoleh dalam kegelapan setengah dan hampir dengan enggan, Stacey berjalan ke arah kami ketika Lily, bayinya yang lahir pada tahun 2016, berdiri di belakangnya. Dan begitu saja, saya bertatap muka dengan jerapah, berdiri di atas teras yang ditinggikan saat lidahnya yang basah dan gatal menarik camilan dari tangan saya.

Itu adalah hari yang penuh dengan binatang, saat kami menghabiskan waktu di David Sheldrick Wildlife Trust , yang menyelamatkan gajah dan badak muda yang menjadi yatim piatu akibat perburuan hingga kekeringan. Kami telah berjalan dengan susah payah melewati hutan di tepi Taman Nasional Nairobi dan menuju ke tempat terbuka di mana hampir dua lusin bayi gajah berkerumun dengan gembira. Mereka menyenggol kami — seolah-olah mereka tahu sudah waktunya untuk kembali ke jalan kecil — lalu mereka berjalan melewati hutan dan masuk ke kandang mereka untuk malam, untuk menyenangkan pengunjung manusia yang sumbangan asuhnya membantu kepercayaan melakukan hal yang penting. kerja.

Galeri Seni Matbronze, Kenya Kredit: Courtesy of Giraffe Manor

Sore itu saya meninggalkan hewan untuk berjalan-jalan di kota melalui butik-butik lokal, dengan senang hati menghabiskan beberapa jam lagi menikmati kota yang semarak sebelum berangkat ke Savannah. Di Budaya , koleksi lebih dari selusin toko, boneka binatang safari kecil menunggu di rak dengan imajinasi anak-anak tertulis di atasnya. Dan di dekatnya Toko Langata Linkata , kelompok-kelompok kecil berkumpul di halaman, memberikan suasana ramai pada koleksi handuk teh kelas atas yang memusingkan dengan gambar hewan minimalis di atasnya.

Carr-Hartley mencatat bahwa tempat-tempat seperti Museum Karen Blixen , bekas rumah penulis 'Out of Africa, dan Taman Nasional Nairobi adalah perhentian populer, tetapi perkembangan seni Nairobi adalah tambahan yang menarik untuk kota ini. Untuk mengalaminya secara langsung, kunjungi galeri seperti matbronze (yang mengkhususkan diri dalam perunggu satwa liar), the Galeri Seni Kontemporer One Off , dan Galeri Seni Bukit Pisang .

Giraffe Manor, Kenya Kredit: Courtesy of Giraffe Manor

Keesokan harinya, saya menyambut ketenangan Giraffe Manor yang tenang, bangun sebelum fajar dan melangkah keluar ke balkon kamar kami di Garden Manor, menguatkan diri melawan dinginnya pagi. Di seberang halaman, sepasang jerapah berdiri siap di ruang sarapan rumah utama, kepala mereka sudah menghilang melalui jendela bawah.

Di antara teguk kopi dan tepat sebelum telur Benediktus saya, kami memberi makan jerapah setelah jerapah mengintip melalui kaca terbuka untuk mencari makan pagi mereka sendiri. Saat kami bersiap-siap untuk pergi, saya berbalik untuk melihat untuk terakhir kalinya ke perkebunan berlantai dua dan jerapah yang sekarang berdiri di antara pepohonan, dan saya tidak bisa menahan perasaan bahwa kami telah berada dalam semacam rahasia—sebuah rahasia. yang harus dibagikan.