Saat taksi melambat hingga berhenti, saya mengikis beberapa hasil karya Jack Frost dari jendela dan mengintip ke kedalaman malam kutub. Kami hanya 15 menit dari pusat Helsinki , namun hutan lebat di sekitar kami.
Apakah Anda yakin ini benar? Aku bertanya pada pengemudi, mencuri pandang pada temanku Sophie yang mengangkat alisnya sebagai jawaban.
Ini adalah alamat yang Anda berikan kepada saya, katanya, menekan tombol pada meteran.
Aku melihat Sophie lagi dan mengangkat bahu malu-malu. Itu adalah ide saya untuk melakukan perjalanan ke Sauna Kaurilan , sebuah bangunan pedesaan berpemanas kayu di distrik Meilahti Tua yang berhutan di Helsinki. Saya telah menghabiskan sebagian besar hari dengan menjelajahi adegan sauna umum ibukota Finlandia, mencicipi uap di berbagai hotspot di sekitar kota. Tapi dari apa yang saya baca, Kaurilan menjanjikan pengalaman yang sangat otentik. Saat makan malam di dekat Pelabuhan Helsinki, saya meyakinkan Sophie untuk bergabung dengan saya.
Menurut Masyarakat Sauna Finlandia, yang didirikan pada akhir 1930-an untuk melestarikan budaya sauna asli negara itu, ada lebih dari 3 juta sauna di Finlandia — satu untuk setiap dua orang. Dulu, sauna digunakan bersama di antara penghuni satu lingkungan atau kompleks apartemen, tetapi air panas yang tersedia membuat ruang publik ini menjadi usang. Namun, akhir-akhir ini, minat baru untuk berbagi semangat dengan orang asing telah mendorong semacam kebangkitan sauna di Helsinki. Saya sedang dalam misi untuk menjelajahi sebanyak mungkin dari mereka.
Melangkah dari taksi ke pedesaan bersalju, kami berjalan menuju rumah pertanian yang tampak ramah — sedikit peradaban yang nyaman di tengah kegelapan yang asing. Di sebelah kiri kami, sebuah kabin nyaman bertengger di tepi hutan, jilatan nyala lilin terlihat melalui jendela yang berkeringat.
Itu pasti, kata Sophie, dan kami menaiki tangga kabin dan membuka pintu. Semburan udara dingin mengalir melewati kami ke dalam ruangan primitif yang bersinar dalam cahaya api. Kami mendorong pintu hingga tertutup dengan cepat untuk mengusir hawa dingin, malu dengan tontonan yang diciptakan oleh kedatangan kami. Dua wanita berbalut maxi-dress-style dengan handuk panjang berwarna rami duduk di meja pertanian yang menempati sebagian besar ruangan, lilin dan gelas air di atas meja di depan mereka, sepotong roti cokelat pedesaan di atas a talenan menunggu untuk diiris.
Sauna Hermanni Kredit: Sampsa Pärnänen