Saya tiba di Fort-de-France, ibu kota Martinik, di Josephine —sebuah pesawat ulang-alik maritim lapuk yang dinamai untuk istri pertama Napoleon, yang lahir di pulau itu. Dari perahu, Fort-de-France jelas dibingkai antara sejarah dan modernitas. Di salah satu ujungnya adalah Benteng St.-Louis abad ke-17, bangunan tertua di kota dan salah satu benteng Karibia yang paling terpelihara. Sebuah pangkalan militer aktif, menampung sekitar 200 anggota angkatan laut Prancis. Setelah ditutup untuk renovasi, akan dibuka kembali untuk pengunjung musim semi ini (Blvd. Chevalier Ste.-Marthe). Di sisi lain adalah Pointe Simon, kawasan bisnis yang berkilauan. Ini adalah tanda nyata dari perubahan yang telah terjadi di pulau itu, yang juga mencakup tepi laut yang dimodernisasi, restoran dari pengusaha muda, dan taksi listrik yang dapat Anda tumpangi untuk menjelajahi kota.

Merek internasional telah memperhatikan—ada peningkatan yang signifikan dalam perjalanan ke Martinique, dan Desember lalu Norwegian Air meluncurkan penerbangan musiman dari Boston, Baltimore, dan New York City. Kebangkitan kota dapat ditelusuri ke walikota lamanya, mendiang penyair Aimé Césaire, yang mengawasi evolusi Martinik dari koloni menjadi departemen Prancis pada tahun 1946. Kantornya di bekas balai kota telah diubah menjadi museum untuk menghormatinya.

Ada juga berita di bagian depan hotel: dikelilingi oleh rumah warna-warni, Fort Savane yang telah direnovasi (dua kali lipat dari 0) adalah properti butik minimalis dengan sentuhan hitam dan putih. Dan hotel pertama yang dibangun di kota itu dalam 15 tahun, Simon Hotel dengan 94 kamar (dua kali lipat dari 0), akan segera dibuka. Akan ada dua restoran yang dipimpin oleh Marcel Ravin asli Martinik—yang restoran Monaco-nya, Blue Bay, memiliki bintang Michelin.

Ravin bukan satu-satunya chef kreatif yang ada. Di Yellow (5 Rue Victor Hugo; 596-596-75-03-59; hidangan pembuka –), pemilik koki Gabriel Manon memasak masakan khas Prancis dan Kreol seperti rebusan gurita dan tarte mangga Tatin. Yann Chalono telah menciptakan kembali suasana Brasil dan selera masa mudanya di Favela (7 Rue de la Libération; 596-596-79-41-72; makanan pembuka –), di mana setiap meja diisi dengan caipirinhas dan churrasco. Dan ada mixology ambisius yang sedang berlangsung, serta sorbet yang dibuat dengan buah-buahan lokal, di Le Cloud (Rue Ernest Hemingway; 596-696-27-56-73), bar atap yang tampak industri.

Bahkan tempat-tempat kasual telah meningkatkan permainan mereka. Kopi Bagel menjual sandwich seperti Le Phuket, dibuat dengan daging sapi Thailand yang dibumbui. Ada tempat bebas gluten dan laktosa oleh Fabrice Birba, bernama Istirahatlah O Sain (makanan pembuka –). Dan gelato terbaik di area ini adalah di Coco Bello (Village Creole), dengan rasa seperti tiramisu dan coklat beludru. 'Kota ini bangun,' kata Mounia, seorang model dan seniman yang telah tinggal di pulau itu selama empat dekade dan terkenal sebagai salah satu inspirasi Yves Saint Laurent. 'Orang-orang muda akhirnya fokus pada kampung halaman mereka.'