Tragedi melanda langit ketika Kapten American Airlines Michael Johnston, 57, meninggal saat mengemudikan penerbangan dari Phoenix ke Boston pada hari Senin. Ketika Johnston tidak dapat terbang, co-pilot dan kru melakukan pendaratan darurat di Syracuse, New York. Semua penumpang dan awak penerbangan tambahan tiba tanpa cedera.
Meskipun sangat jarang terjadi kesalahan dalam penerbangan—Organisasi Penerbangan Sipil Internasional dilaporkan tingkat kecelakaan 2,8 untuk setiap satu juta keberangkatan—hal-hal memang terjadi. Dari keadaan darurat medis hingga hilangnya kendali pesawat dan kerusakan mekanis, terkadang insiden yang paling tidak terduga dapat membahayakan penerbangan rutin.
Ketika mesin mati, kapten tidak mampu, atau bahan bakar habis, kami beralih ke kapten, co-pilot, dan kru kami yang terampil dan heroik untuk membantu memandu pesawat kami pulang dengan selamat.
Qantas Penerbangan 464, Oktober 2014
Di Sydney tahun lalu, Kapten Qantas Jerem Zwart dan co-pilotnya, Lachlan Smale, dipuji sebagai pahlawan setelah mendaratkan penerbangan 464 dengan selamat. Dengan kecepatan angin hampir 70 mil per jam dan hujan deras, Zwart dan Smale dapat terbang melewatinya. mata badai dan melakukan pendaratan yang sempurna.
US Airways Penerbangan 1549, Januari 2009
Hampir segala sesuatu tentang pendaratan darurat yang terkenal ini adalah keajaiban, dari penyebab kegagalan mesin ganda (angsa Kanada tertelan oleh kedua mesin) hingga benturan yang hampir anggun di Sungai Hudson. Kapten Chesley B. Sully Sullenberger telah diberikan status pahlawan oleh semua orang mulai dari Michael Bloomberg hingga Laura dan George Bush. Pesawat, yang berlayar melewati Jembatan George Washington kurang dari 1.000 kaki, mendarat dengan utuh.
Air Transat Penerbangan 236, Agustus 2001
Pilot Robert Piché telah meminta media untuk tidak menyebutnya sebagai pahlawan, tetapi kemampuannya untuk mendaratkan pesawat dengan aman tanpa bahan bakar menunjukkan bahwa dia adalah pahlawan. Dalam perjalanan dari Toronto ke Lisbon, hanya berjarak 40.000 kaki, Piché kehilangan tenaga ke mesin yang tepat karena kekurangan bahan bakar. Hanya beberapa menit kemudian, sayap kiri juga gagal. Piché dan co-pilotnya, Dirk DeJager, membujuk pesawat untuk meluncur, yang dipegangnya sejauh 80 mil hingga mendarat di sebuah pulau kecil di Azores. Meski mengalami beberapa luka, semua awak dan penumpang selamat.
British Airways Penerbangan 5390, Juni 1990
Lebih dari 20.000 kaki di atas Oxfordshire, kaca depan kapten meledak. Perubahan tekanan yang tiba-tiba itu menyedot Kapten Tim Lancaster, 42, keluar dari pesawat: kecuali kakinya, yang ditahan oleh pramugari Neil Ogden. Co-pilot Alistair Atcheson, 39, mengenakan masker oksigennya dan menerbangkan pesawat. Semua orang selamat, termasuk Lancaster.
Chinese Airlines Penerbangan 006, Februari 1985
Setelah kehilangan tenaga di salah satu mesin, 747 jatuh 30.000 kaki dalam waktu kurang dari tiga menit. Pesawat mulai meluncur ke arah laut, dan hanya dengan beberapa detik tersisa, Pilot Min-Huan Ho menguasai pesawat. Dengan hanya satu mesin, ia menavigasi pesawat ke San Francisco. Baru setelah itu dinyatakan sebagai pendaratan darurat.
Air Canada Penerbangan 767, Juli 1983
Di suatu tempat di Ontario, Boeing 767 baru Kapten Robert Pearson—diisi dengan 61 penumpang dan delapan awak—kehabisan bahan bakar dan kehilangan tenaga. Selama lebih dari 100 mil, Pearson dan perwira pertamanya, Tuan Maurice Quintal, meluncur di dataran itu ke lapangan terbang militer yang ditinggalkan di Gimli. Pesawat itu kemudian dikenal sebagai The Gimli Glider dan Pearson menjadi legenda.
British Airways Penerbangan 009, Juni 1982
Hadirin sekalian… Kapten Eric Moody berkata kepada penumpangnya. Kami memiliki masalah kecil. Keempat mesin telah berhenti. Kami melakukan yang terbaik untuk mengendalikannya. Saya percaya Anda tidak terlalu tertekan. Pada tanggal 24 Juni 1982, Moody melakukan salah satu pendaratan paling luar biasa dalam sejarah penerbangan—dan salah satu pernyataan yang paling luar biasa sepanjang masa. Saat terbang di atas Samudra Hindia, empat mesin Boeing 747 terbakar, dan kabinnya dipenuhi asap belerang: pesawat itu terbang menembus awan abu vulkanik. Saat pesawat mulai jatuh, dan kehilangan tekanan udara, Moody mengirimnya menukik tajam untuk segera mencapai ketinggian yang bisa bernapas. Dengan melakukan itu, dia menghidupkan kembali tiga mesin, memungkinkan dia untuk mengarahkan pesawat ke landasan terbang.
Melanie Lieberman adalah Asisten Editor Digital di Travel + Leisure. Ikuti dia di Twitter dan Instagram di @melanietaryn .