Catatan Editor: Mereka yang memilih untuk bepergian sangat dianjurkan untuk memeriksa batasan, aturan, dan langkah-langkah keamanan pemerintah setempat terkait COVID-19 dan mempertimbangkan tingkat kenyamanan pribadi dan kondisi kesehatan sebelum keberangkatan.

Saya telah mengarungi perairan tenang dan biru kehijauan di Grand Cul de Sac — cagar alam terlindung terumbu yang didambakan di St. Barts — selama sekitar 15 menit ketika saya melihat kembali ke pantai berpohon palem ratusan, mungkin ribuan, kaki pergi dan menyadari bahwa aku masih sebatas pinggang. Laguna yang dangkal cocok untuk menikmati lingkungan sekitar — peselancar layang meluncur di permukaan kristal di sebelah kiri saya, pasangan menemukan keseimbangan mereka di papan dayung di sebelah kanan saya, dan susurrus laut di sekelilingnya. Saya mencoba memotret mental, ketika suami saya mengangkat kepalanya, tergagap dan menunjuk ke bawah: 'Kura-kura!'

Sensasi yang menggairahkan secara singkat menggantikan keheningan yang saya rasakan beberapa saat sebelumnya. Aku mencelupkan wajahku ke dalam air, dan makhluk lembut dan anggun itu meluncur ke dalam fokus. Ini hanya hari lain di Le Sereno .

Penampakan ini sebenarnya tidak mengejutkan — kami telah melihat kura-kura lain di luar kamar kami, di taman teras pribadi kami, pagi itu — tetapi itu tidak kalah mendebarkan setiap kali. Dan seperti yang akan segera kita pelajari, suasana hati ini — terombang-ambing antara keadaan kegembiraan yang mengigau dan tingkat relaksasi yang seperti kesurupan — akan mewarnai sisa masa tinggal kita, bahkan di tengah pandemi.

Itu semua terjadi segera setelah kedatangan. Berjalan melalui lobi terbuka, dan Anda akan segera mendapatkan jendela ke liburan Anda: dek berjemur tepi laut yang luas, restoran yang sejuk, dan bisa dibilang permata mahkota properti, kolam renang air tawar tanpa batas yang sangat fotogenik yang menyatu dengan sempurna langit dan laut. Cuplikan ini, yang cukup untuk membuat para pelancong yang berpengalaman pun pusing, hanya berhenti sebentar ketika seorang bartender berjalan untuk menawarkan minuman selamat datang saat tas Anda dibawa ke kamar Anda — sinyal pasti bahwa liburan telah dimulai.

Bagi kami, pagi selalu dimulai dengan sarapan — a la carte telur, kue kering, croissant, selai Italia, yogurt, dan buah — diikuti dengan berjalan-jalan di sepanjang pasir. Sisa hari itu melihat beberapa kombinasi kayak atau stand-up paddleboarding (keduanya ditawarkan untuk tamu), berjemur di pantai atau di tepi kolam yang berkilauan, dan tubuh kita akhirnya menyerah pada matahari dan tertidur karena suara ombak. Kami akan bangun untuk mendinginkan diri di dalam air, lalu melakukan semuanya lagi.

Tidak seperti properti lain di sekitar pulau, kolam renang di sini disediakan untuk para tamu, jadi pengunjung yang membawa tiket masuk hari ini jarang terjadi — daya tarik tambahan, pandemi atau tidak.

Untuk memikat Anda ke dalam ketenangan yang lebih dalam lagi, ada spa, yang menampung satu-satunya ruang perawatan tepi pantai di pulau itu dan menggunakan produk dari merek perawatan kulit Swiss Valmont. Untuk sesuatu yang lebih penuh aksi, pramutamu dapat mengatur kitesurfing, jet-ski, berlayar, dan aktivitas air lainnya, meskipun Anda, seperti kami, mungkin puas hanya dengan melihat pemandangan yang indah.

Dan jangan khawatir kehilangan pemandangan saat Anda kembali ke kamar — hampir semua suite dan vila menghadap ke air. Akomodasi' estetika sengaja dikupas, milik desainer Prancis Christian Liagre, dimaksudkan untuk menyulap senama hotel: ketenangan. Dindingnya putih dan telanjang, lantainya dari kayu keras, tempat tidur seperti awan dilengkapi dengan kanopi tipis, dan ada pintu kasa geser untuk menyambut di luar — pengingat terus-menerus bahwa Anda berada di surga.

Sebaliknya, pemandangan murni berfungsi sebagai dekorasi utama, baik diambil dari taman pribadi di Grand Suite Plage atau dari kolam pribadi di salah satu vila. Selain kolam renang dan pemandangan yang indah, vila dengan banyak kamar tidur ini dilengkapi dengan fasilitas menarik lainnya seperti dapur dan pelayan pribadi. Vila atau suite, semuanya menawarkan tas pantai gratis dan sandal jepit Havaianas yang disesuaikan.

Dan sementara desainnya tidak diragukan lagi adalah Prancis, sisanya adalah Italia. Butik di dalam hotel dikuratori dengan barang-barang dari merek pakaian pria yang berbasis di Milan, Larusmiani, topi dari Cambiaghi (didirikan di Italia pada tahun 1880), dan pakaian serta aksesori lainnya. Properti ini juga baru-baru ini bermitra dengan Larusmiani untuk pengalaman piknik matahari terbenam, yang sama indahnya dengan kedengarannya, dengan keranjang dari rumah mode Italia yang penuh dengan Champagne, rosé, gigitan yang terinspirasi Mediterania, dan bahkan hidangan porselen — semuanya dinikmati di pantai.

Sementara itu, di Al Mare, chef Raffaele Lenzi (juga di belakang restoran berbintang Michelin di properti saudara Le Sereno, Il Sereno, di Danau Como) menghadirkan cita rasa Italia ke Karibia, dengan ikan segar, pasta dekaden dengan lobster dan mahi-mahi ceviche, dan hidangan lezat lainnya. Al Mare diposisikan untuk menawarkan pemandangan laut dari setiap sudut, tetapi jika Anda lebih suka menggali langsung pasir saat bersantap, restoran pantai Plage, dilengkapi dengan perabotan funky, menyajikan hidangan yang lebih kasual, seperti burger dan salad. Keduanya berada di luar ruangan, mengurangi kekhawatiran seputar makan di dalam ruangan di tengah pandemi, tetapi layanan kamar juga tersedia, jika Anda lebih memilih lapisan kehati-hatian tambahan.

Stafnya juga berasal dari Italia, dan masing-masing sesuai dengan stereotip budaya yang ramah — suatu prestasi yang sangat sulit di balik dua lapis masker wajah. Senyum mereka mungkin tidak terlihat, tetapi di sini, para pelayan, bartender, dan karyawan meja depan semua merasa seperti teman lama, yang tidak hanya mengingat nama Anda, tetapi juga meluangkan waktu untuk mengenal Anda dan preferensi Anda.

Itulah hal tentang Le Sereno — oasis tepi laut memiliki semua perlengkapan khas properti bintang lima, tetapi tanpa suasana yang terlalu formal dan rewel. Sungguh anomali — tempat persembunyian yang tenang di pulau yang sering dianggap magnet bagi mereka yang ingin diperhatikan.

Pada sore terakhir kami di hotel, percakapan kami yang tergesa-gesa beralih dari daftar pengepakan dan dokumen untuk mendapatkan ketertiban. Tapi itu tidak berlangsung lama. Beberapa detik kemudian, seekor kuntul putih ramping menukik ke bawah, mengarahkan pandangan kami ke air dan membawa serta kekhawatiran kami sehari-hari. Segalanya melambat lagi, seperti yang pasti terjadi di sekitar sini, dan bahu kami turun. Kami memesan yang terakhir Semprotan Aperol .

Lagi pula, itu hanya hari lain di Le Sereno.

Alisha Prakash adalah editor digital senior Travel + Leisure. Seorang warga New York terus-menerus, dia terjebak dalam hubungan cinta antara kota-kota besar dan alam bebas. Ikuti petualangannya di Instagram di @alishaprakash dan Twitter di @alishasays .