Catatan Editor: Mereka yang memilih untuk bepergian sangat dianjurkan untuk memeriksa pembatasan, aturan, dan langkah-langkah keamanan pemerintah setempat terkait COVID-19 dan mempertimbangkan tingkat kenyamanan pribadi dan kondisi kesehatan sebelum keberangkatan.

Odes to St. Patrick berlimpah di seluruh Irlandia , tetapi hanya sedikit yang memasangkan sejarah santo dan keindahan Emerald Isle seindah 82 mil Jalan St. Patrick . Perjalanan peziarah jarak jauh ini, yang dikenal sebagai Camino Irlandia, berkelok-kelok melalui tambal sulam batu giok di taman, puncak, dan pantai paling murni di Irlandia Utara.

Pejalan kaki mengikuti jejak St. Patrick selama enam hingga 10 hari, perjalanan yang dipesan oleh Armagh, kota tertua di Irlandia, dan Downpatrick, tempat peristirahatan terakhir sang santo. Pemandangan menakjubkan — dari Pegunungan Morne, yang menginspirasi C.S. Lewis' Narnia yang fantastis, ke Teluk Dundrum yang masih alami — melukiskan jalannya.

Terkait: 6 Petualangan Mendaki yang Akan Membawa Anda Keliling Dunia

Dengan sejarah dan pemandangan sepanjang 82 mil, orang akan mengira perjalanan ini penuh dengan turis — tapi bukan itu masalahnya. Jejak dibuka pada 2012, dan tetap bebas keramaian (bahkan sebelum pandemi COVID-19). Tim Campbell, direktur Pusat St. Patrick di Downpatrick, mengatakan timnya mendaftarkan 1.600 pejalan kaki yang tidak terarah dan 700 pejalan kaki St. Patrick yang dipandu pada tahun 2020. (Untuk skala, Camino de Santiago yang terkenal dikunjungi lebih dari 300.000 peziarah setiap tahun.)

Angka-angka ini membuktikan bahwa St. Patrick's Way lebih dari sekadar ode petualangan untuk santo tercinta — ini adalah salah satu rahasia perjalanan terbaik di Irlandia Utara. Namun dengan latar belakang yang dalam dan keindahan yang mempesona, Camino Irlandia tidak akan lama menjadi rahasia.

Pemandangan dan Sejarah Sepanjang Jalan St. Patrick

Sebagai penghormatan kepada St. Patrick, Camino Irlandia berakar pada sejarah Katolik, tetapi dirancang untuk menyambut pecinta alam dari semua lapisan masyarakat. Itu dimulai di pusat spiritual Irlandia, Armagh, hanya 40 mil tenggara Belfast. Di kota kuno ini, tempat-tempat menarik terbentang di Gereja Katedral Irlandia St. Patrick, Benteng Navan raja-raja kuno, dan kebun apel hijau subur sejauh mata memandang. Bahkan, St Patrick bahkan menanam pohon apel di daerah subur yang dijuluki Orchard County ini.

Pemandangan setelah Armagh berpindah dari pedesaan ke industri, dengan tempat-tempat seperti Scarva dan Newry menyambut pejalan kaki dengan kafe, restoran, hotel, museum seni, dan rawa yang kaya satwa liar. Meninggalkan Newry, Pegunungan Morne yang megah bergerak dari puncak yang jauh ke kenyataan yang akan segera terjadi — tetapi ada satu pemberhentian terakhir dan damai di depan pegunungan: Rostrevor.

Di desa yang indah ini, sisa sejati era Edwardian, para pendaki akan menemukan rumah kuno abad ke-19 dan Taman Kilbroney yang mempesona — C.S. Lewis' alasan menginjak-injak baik. Penulis sering mengunjungi taman ini, dan menemukan inspirasi Narnia-nya di jalurnya. Pejalan kaki dapat memutar sejauh setengah mil di Kilbroney's Jalur Narnia untuk melihat negeri ini melalui Lewis' mata.

Terkait: Mengapa Bentuk Perjalanan Tertua Bisa Menjadi Yang Paling Populer di Dunia Pasca-COVID

Pegunungan Morne yang diselimuti kabut menandai titik tengah jalan. Wisatawan berjalan dengan susah payah di sepanjang kaki bukit yang berkelok-kelok di dekat laut, berjalan-jalan di bawah puncak Slieve Bearnagh sebelum menuju ke Tollymore Forest Park dan oasis tepi laut Newcastle. Peregangan terakhir antara garis pantai pasang surut yang terjal dan teluk dalam yang tenang memastikan hari-hari terakhir tak terlupakan.

Namun beberapa saat di sepanjang jalan itu terkesan seperti mencapai Downpatrick, perhentian terakhir rute tersebut. Di sini, para trekker dapat sepenuhnya membenamkan diri dalam kehidupan dan sejarah orang suci itu, mulai dari saat ia menyeret perahunya ke darat dari Strangford Lough ke tempat peristirahatan terakhirnya di Katedral Bawah.

Rencanakan Perjalanan Anda

Jalan St. Patrick dapat diselesaikan sendiri, dengan pemandu, atau dalam waktu singkat. Pendaki yang tidak dipandu harus mengambil peta dan Paspor Peziarah di Pusat Informasi Pengunjung Armagh; pejalan kaki dapat mengumpulkan prangko di 10 pemberhentian di sepanjang jalan, dengan sertifikat penyelesaian di Downpatrick. Secara logistik, rambu-rambu menandai jalan untuk semua 82 mil, hotel dan pilihan tempat tidur dan sarapan berlimpah di setiap kota jejak, dan panduan gratis ini berfungsi sebagai peta jalan yang berguna untuk sejarah tambahan dan latar belakang tujuan.

Wisatawan juga dapat menyewa perusahaan petualangan seperti Footfalls Walking Holidays untuk merencanakan detailnya, mulai dari pemberhentian jalur dan akomodasi hingga transfer bagasi dan peta tahan air.

Lebih tepat waktu? Pusat St. Patrick di Downpatrick menawarkan tur singkat, semuanya dipandu oleh para Suster Adorasi yang ahli. Pilihan termasuk St Patrick's Way Camino dan Makan Siang , Camino Pesisir St. Patrick , dan penawaran petualangan (dan dipimpin biarawati) terbaru: setengah hari St. Patrick's Way Camino dan Petualangan Kano .