'Dalam retrospeksi,' kata Melany Robinson, 'harganya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.' Robinson, seorang humas perhotelan dan pelancong berpengalaman yang tinggal di Birmingham, Alabama, sedang menjelajahi Craigslist pada musim panas 2020, mencari persewaan musim ski di Park City, Utah. Dia menemukan vila lima kamar tidur, lima kamar mandi dengan pemandangan indah, perapian kayu bakar, dan dek luar ruangan lengkap dengan bak mandi air panas. Itu tampak sempurna untuk keluarganya dan tersedia untuk kencannya di bulan Februari dan Maret tahun ini.

Terkait : Siap Merencanakan Liburan Keluarga? Inilah Penginapan Keluarga Paling Populer di Airbnb

Robinson mengirim email ke kontak yang terdaftar dan dengan cepat mendengar kabar dari seseorang yang menyebut dirinya Thomas. Dengan menggunakan catatan publik, dia mencocokkan nama itu dengan pemegang akta properti dan mulai mendiskusikan persyaratan sewa. Thomas segera menjawab semua pertanyaannya, dan, pada bulan Juli, dia mengiriminya angsuran pertama sebesar $ 6.700. Selama beberapa bulan berikutnya, saat Robinson menjalani pengobatan kanker, Thomas sering check in melalui e-mail. Pada musim gugur, dia mengirim saldo .700 - ditambah deposit .600 untuk sewa tahun 2022. Tidak ada yang tampak salah.

Tetapi pada bulan Januari, Thomas mengirim email untuk mengatakan seseorang telah meninggal karena COVID-19 di rumah tersebut. Dia berkata dia akan membutuhkan tambahan .000 untuk pembersihan - dan meminta Robinson untuk mentransfer .000 di atas apa yang sudah dia bayar. Saat itulah Robinson tahu dia telah ditipu. Dia menghubungi penegak hukum, yang menyarankan dia untuk terus berkorespondensi dengan Thomas untuk mengumpulkan lebih banyak bukti kegiatan kriminal. Tapi Thomas selalu menemukan cara untuk menghindari, dan kemudian berhenti menjawab sama sekali.

Robinson akhirnya melacak pemilik rumah yang sebenarnya, yang tidak mengetahui penipuan tersebut. Dia memutuskan bahwa penipu telah membuat posting Craigslist palsu dengan menyalin foto dan informasi dari daftar properti. Namun Robinson belum mendapatkan kembali uang .000 yang hilang darinya.

'Pelanggaran pribadi sejauh ini merupakan bagian tersulit,' katanya. 'Bahkan lebih sulit daripada uang.'

Kisah Robinson menggambarkan bahaya terbaru yang dihadapi siapa pun yang berbelanja untuk sewa liburan. Untungnya, ada cara untuk melindungi diri sendiri.

Perhatikan Bendera Merah

Penyewa harus memperhatikan beberapa ciri utama penipuan, kata Michelle Couch-Friedman, direktur eksekutif kelompok konsumen Advokasi Elliott .

'Ketika tuan rumah memiliki perasaan mendesak bahwa Anda harus memutuskan properti segera, dan meminta Anda untuk membayar melalui transfer kawat atau dengan aplikasi tunai seperti Zelle,' kata Couch-Friedman, 'itu tanda bahaya.' Tanda bahaya lainnya adalah cantuman baru tanpa ulasan dan foto buram yang dapat diambil dari tangkapan layar dari situs lain.

Terkait : Situs Terbaik untuk Memesan Properti Sewa Liburan

Berpikir Kecil

Couch-Friedman menyarankan untuk pergi melalui perusahaan batu bata dan mortir. 'Kesempatan bagi scammer persewaan liburan untuk menjalankan bisnis mereka melalui agen kecil yang dianggap baik tidak ada,' katanya.

Agen butik sering memiliki hubungan pribadi dengan pemilik properti. Perhatikan contoh Homebase di Luar Negeri , yang berspesialisasi dalam persewaan vila mewah di Italia. 'Dengan kami, tidak ada seorang pun di antaranya,' kata salah satu pendiri Mara Solomon. 'Saya sudah melihat rumah-rumah itu. Saya tahu pemiliknya. Saya sudah tidur di ranjang. Dan saya bisa berbagi semua itu secara langsung dengan para tamu.'

Instansi lain, seperti: Penyewaan Liburan TurnKey , juga secara mandiri memeriksa setiap daftar mereka. 'Kami secara fisik memverifikasi setiap rumah dan pemilik, dan mengunjungi rumah secara teratur untuk memastikannya dirawat, dibersihkan, dan siap untuk tamu,' kata John Banczak, salah satu pendiri dan CEO TurnKey.