Lexington dikenal karena banyak hal yang pada dasarnya Kentucky. Ini adalah ibu kota tidak resmi Negara Bourbon (bukan prestasi kecil di negara bagian yang menghasilkan 95% bourbon dunia ), dan Ibukota Kuda Dunia yang memproklamirkan diri, dengan populasi kuda lebih dari 300.000.

Tapi seperti banyak kota di Selatan, Lexington juga memiliki kisah makanan imigran yang mengakar yang tidak begitu sering diceritakan. Perjalanan + Kenyamanan baru-baru ini berbicara dengan koki Dan Wu, penginjil kuliner penduduk kota dan dalang di balik restoran baru Ramen atom , yang sangat menyukai warisan kuliner kota yang kaya dan beragam.

Menurut beberapa perkiraan, satu dari setiap 5 restoran di Lexington menyajikan makanan Jepang — dan kebanyakan orang setuju bahwa itu dimulai dengan satu pabrik. Pada tahun 1986, negara bagian memenangkan tawaran untuk membangun Toyota Motor Manufacturing Kentucky, Inc. di dekat Georgetown. Seiring dengan pekerjaan baru datang eksekutif dan spesialis dari kantor pusat Toyota di Prefektur Aichi. Dan 6.700 mil, penerbangan 14 jam, dan jurang budaya, imigran Jepang menciptakan sepotong kecil rumah dengan cara klasik: melalui makanan.

Tachibana , restoran Jepang milik Jepang pertama di area ini, dibuka sekitar 25 tahun yang lalu dengan estetika arsitektur tradisional dan menu yang dirancang untuk kesenangan pelancong bisnis.

Wu pindah ke Lexington sekitar waktu yang sama dengan Toyota. Lahir di Wuxi, Cina, ia berimigrasi ke AS bersama keluarganya pada usia delapan tahun, akhirnya mendarat di Kentucky pada 1986. Saat itu, itu adalah jenis kota rata-rata di barat daya. Hal-hal yang lambat terjadi. Budaya datang perlahan, katanya kepada T+L. Setelah kuliah di University of Kentucky, Wu pergi mencari lanskap kuliner yang lebih terkenal. Dia tinggal di San Fransisco — di mana saya menemukan ramen 'asli' — dan menghabiskan waktu di New York City sebelum akhirnya kembali ke rumah sembilan tahun kemudian. Dia senang dengan apa yang dia temukan di sana.

Ketika saya kembali, ada populasi Latinx yang jauh lebih besar di sini, dan lebih banyak orang Asia Selatan, kata Wu. Saya menemukan makanan Cina Sichuan asli, barbekyu Korea asli, makanan Jepang asli di Lexington. Lama tertarik pada pergerakan dan permutasi makanan imigran di AS, dia menjadi sangat bersemangat tentang kuliner kampung halamannya sehingga dia memulai acara radio dan podcastnya sendiri tentang makanan Central Kentucky — berjudul Penginjil Kuliner — pada tahun 2014.

Wu mengatakan pengaruh lokal dari komunitas imigran yang berkembang telah membuat dunia kuliner lebih menarik daripada sebelumnya: Dulu, jika Anda bertanya tentang makanan terbaik di Lexington, Anda akan mendapatkan daftar restoran Kontinental yang mahal dan kolot. Tapi terutama dalam empat tahun terakhir, adegan makanan dan minuman benar-benar meledak.

Wu, dan banyak orang Lexington, mengaitkannya dengan beragam komunitas yang menambahkan cita rasa mereka ke kota. Di AS, kami memiliki masakan terbaik di dunia hanya karena kami memiliki masakan paling banyak di dunia, kata Wu — dan, seperti di banyak kota di seluruh negeri, makanan imigran adalah bagian dari kisah Lexington. Keragaman ini memunculkan suasana eksperimen kuliner yang seru sekaligus lezat.

Kota ini memiliki banyak pesona lain, tentu saja: tur penyulingan, festival bluegrass, masakan Selatan, dan bar koktail bintang. Tapi jangan abaikan tradisi kuliner yang membuat Bourbon dan ayam goreng lari untuk uang mereka. Berikut adalah saran Chef Wu tentang cara merasakan sendiri pemandangan restoran kota yang kaya:

Ramen atom

Tumbuh Cina-Amerika, saya selalu tertarik kembali ke masakan Asia sebagai makanan kenyamanan saya, kata Wu. Dia memanfaatkan kenangan itu di restoran berusia sembilan bulan ini, yang terletak di dalam aula makanan pertama Lexington. Menu ini memiliki gaya ramen tradisional, tetapi juga kreasi yang lebih unik seperti mangkuk ramen spesial CHZBRGR yang telah didekonstruksi. Saya telah banyak berpikir tentang keaslian, katanya kepada T+L. Saya sama sekali bukan orang tradisional. Saya membuat semangkuk ramen yang akan dikatakan oleh kutu buku ramen di Hokkaido bukan ramen. Tapi saya telah menonton 'Ugly Delicious,' dan di beberapa titik awal, Dave Chang mengatakan sesuatu seperti 'f*** keaslian,' dan itu benar-benar beresonansi dengan saya.

Dapur Panda

Restoran ini telah menyajikan makanan tradisional Szechuan selama sekitar 20 tahun, dan menunya penuh dengan makanan khas daerah dan hidangan yang kurang dikenal. Koki aslinya, yang berasal dari Chengdu, sekarang menjadi pemiliknya,' kata Wu. 'Ini sama sekali tidak Amerikanisasi. Telinga babi, urat daging sapi, semua barang legit.

Tortilleria dan Taquería Ramírez

Ada bagian kecil kota yang disebut 'Mexington', di mana Anda bisa mendapatkan pupusa dan sepatu bot dan segala macam barang. Ada banyak truk taco kecil dan pop-up yang tidak diketahui, dan itu bagus. Di Tortilleria dan Taquería Ramírez , tortilla jagung yang dibuat dari awal setiap hari menjadi berbagai taco, dari al pastor hingga otak , dan tersedia untuk pembelian massal. Pemilik Laura Patricia Ramírez lahir di Guadalajara dan pindah ke Kentucky pada usia 16 tahun; restorannya, subjek film pendek oleh Southern Foodways Alliance , sekarang menjadi makanan pokok komunitas Meksiko di Lexington.

Sav's Grill

Mamadou Savané, Sav eponymous, pindah ke Lexington pada awal 1990-an dengan istrinya, Rachel. Keduanya bertemu di Guinea, tempat Sav lahir dan dibesarkan (dan di mana ibunya mengajarinya memasak). Dia telah menyajikan hidangan klasik Afrika Barat seperti kambing kacang dengan fufu di restorannya sejak 2008, dan baru-baru ini dimulai menjual saus pedasnya sendiri . Itu favorit kampus, kata Wu. Sav dicintai secara universal.

Nat's

Wu menggambarkan ini tempat nongkrong di pusat kota sebagai lubang favorit kultus di dinding yang memasok pelanggan bawa pulang dengan hidangan berani dari Thailand Utara. Ruang berdirinya hanya di dalam, tetapi jika Anda tidak mendapatkan takeout, Anda dapat menikmati tom kha kai di teras luas Nat berbagi dengan pub Irlandia di sebelah.

Garasi Pasta

Itu Perusahaan Kue Lexington , yang berjalan restoran ini , membuat semua mie untuk semua restoran di kota (termasuk ramen saya!), kata Wu. Pemilik Lesme Romero dan Reinaldo Gonzalez ingin menciptakan restoran cepat saji, terinspirasi oleh kecintaan mereka terhadap makanan jalanan Italia, tanpa mengorbankan kualitas; Anda dapat menyaksikan pasta Anda diekstrusi segar di dapur terbuka.

GirlsGirlsGirls Burrito

Tempat ini dijalankan oleh dua wanita yang merupakan jenis punk sepeda berkerak. Dua gadis kulit putih melakukan burrito, tetapi mereka memiliki sikap dan cara mereka sendiri dalam melakukannya, kata Wu. Bungkus khas mereka dikenal di sekitar kota karena bentuknya yang unik: mereka memanggangnya Keemasan gaya, tekan burrito sampai rata dan renyah. Setelah muncul di bar di sekitar kota, tim membuka restoran bata-dan-mortir hanya beberapa minggu yang lalu.

Yamaguchi

Sake & Tapas Yamaguchi luar biasa sebelum ditutup beberapa tahun yang lalu. Tapi dia telah melakukan munculan di tempat pembuatan bir di sekitar kota . Yamaguchi Hidenori, koki kelahiran Jepang di belakang izakaya yang telah meninggal, berfokus pada mie di proyek nomaden barunya, mendirikan tenda udon bekerja sama dengan bar dan tempat pembuatan bir lokal. Wu mengisyaratkan, ada desas-desus bahwa dia akan segera mengambil alih ruang baru.