Penerbang yang sering, Anda mungkin pernah mendengar legenda pilot yang mengucapkan selamat tinggal kepada penumpang setelah mendarat dengan kata-kata ini: Bagian teraman dari perjalanan Anda sekarang sudah berakhir. Itu bukan hanya kebanggaan satu pilot, itu adalah kebenaran yang diterima begitu saja oleh sebagian besar pelancong udara. Lain kali Anda naik taksi untuk melakukan perjalanan dari bandara ke tujuan akhir Anda, pertimbangkan ini: Apa yang Anda ketahui tentang sopir taksi yang tangan Anda telah menyerahkan hidup Anda? Seberapa baik mobil itu dirawat? Lihat ke luar jendela—apakah semua lampu sinyal berfungsi? Apakah jalan dalam kondisi baik? Bagaimana dengan pengendara lain? Di mana mereka belajar mengemudi? Seberapa teliti mereka tentang cukup tidur dan menghindari alkohol?
Keselamatan adalah akumulasi pengetahuan tentang risiko yang diubah menjadi praktik, dan tidak ada moda transportasi lain yang seluas terbang dalam menggabungkan apa yang kita ketahui tentang kesalahan manusia dan mesin. Akibatnya, tindakan meluncur di udara pada 500 mph enam mil di atas tanah cenderung mengakibatkan kematian Anda daripada hampir semua jenis perjalanan lainnya. Dari kursi pesawat hingga udara kabin hingga arah dan ketinggian penerbangan, setiap keputusan dalam penerbangan komersial dilakukan setelah mempertimbangkan dengan cermat dampaknya terhadap keselamatan. Di sini, secara garis besar, adalah yang paling signifikan.
Desain Pesawat
Dalam 50 tahun terakhir, maskapai penerbangan komersial dunia telah menghabiskan hampir satu miliar jam terbang, memberikan industri yang teliti tentang pencatatan dengan aliran informasi yang stabil yang digunakan untuk terus meningkatkan desain pesawat dan mesin. Kami menjadi lebih baik, kata Bill Bozin, wakil presiden keselamatan di Airbus Americas, menjelaskan bahwa semua informasi ini memberi para insinyur pemahaman yang lebih benar tentang batas-batas alat berat.
Di masa lalu, Anda akan mendesain sayap hingga dua kali lipat dari kondisi terburuk yang mungkin dihadapi pesawat, kata Bozin. Saat ini, produsen tahu apa yang terjadi di dunia nyata, yang mendorong penyempurnaan yang dapat membuat perbedaan nyata dalam keselamatan, bukan hanya dalam desain.
Teknologi Kokpit
Banyak pesawat jet kontemporer telah melihat kontrol mekanis tradisional mereka digantikan oleh yang elektronik. Pesawat-pesawat ini, yang disebut fly-by-wire, termasuk Boeing 777 dan 787, serta Airbus A330, A340 dan A380. Saat pesawat bertransisi dari mesin ke komputer, hari orang berotot menarik kuk sudah berakhir, kata Missy Cummings, profesor aeronautika dan astronotika di Massachusetts Institute of Technology dan mantan pilot pesawat tempur Angkatan Laut AS. Kami tidak membutuhkan Chuck Yeager lagi. Pilot modern adalah manajer informasi, dan teknologi memainkan peran penting di dek penerbangan.
Pemosisian global satelit, tampilan canggih, dan telekomunikasi telah memungkinkan tingkat presisi penerbangan yang tidak mungkin dilakukan di era perjalanan udara sebelumnya. Selama tahun 1950-an dan 1960-an, kecelakaan fatal terjadi sekitar sekali setiap 200.000 penerbangan, kata Julie O'Donnell, juru bicara Boeing. Saat ini, catatan keselamatan di seluruh dunia lebih dari 10 kali lebih baik, dengan kecelakaan fatal terjadi kurang dari sekali dalam setiap dua juta penerbangan. Perangkat di kokpit yang dianggap paling berdampak pada peningkatan statistik tersebut adalah perangkat yang memperingatkan pilot tentang medan yang mendekat atau potensi konflik dengan pesawat lain. Tetapi Anda akan menemukan lebih dari sekadar gadget di balik peningkatan uji coba.
Jenis Pilot Tertentu
Teknologi bukanlah pengganti pengalaman, keterampilan, dan penilaian, jelas Chesley Sully Sullenberger, yang duduk di kendali Airbus A320 yang sangat otomatis pada hari ia dan perwira pertama Jeff Skiles menurunkan US Airways Penerbangan 1549 di Sungai Hudson New York. Seratus lima puluh lima orang selamat dari penerbangan, yang dikenal sebagai Keajaiban di Hudson—suatu prestasi yang Sullenberger atributkan untuk penerbangan seumur hidup, serta persiapan, antisipasi dan fokus.
Maskapai mengetahui pentingnya pilot yang baik dan pelatihan yang baik, itulah sebabnya begitu banyak upaya dilakukan untuk seleksi dan sekolah. Matthias Kippenberg, mantan kapten Lufthansa, bertanggung jawab atas Pusat Pelatihan Maskapai Lufthansa Arizona, tempat banyak dari lima ribu pilot maskapai Jerman melakukan penerbangan pertama mereka. Dimulai dengan Bonanza bermesin tunggal, siswa belajar cara mengelola berbagai aliran informasi, cara mengikuti rutinitas yang sudah ada, dan cara bekerja dengan orang lain.
Kami mencari kepribadian yang memastikan keterampilan komunikasi yang baik, yang memastikan potensi kepemimpinan, kemampuan untuk bekerja sebagai bagian dari tim dan pengambilan risiko yang rendah, kata Kippenberg. Dia mencatat bahwa Lufthansa menumbuhkan pilotnya sendiri, sering mempekerjakan kandidat yang tidak memiliki pengalaman terbang karena penerbangan umum di Eropa sangat mahal, dan hanya sedikit calon pilot yang memiliki keterampilan. Sebaliknya, operator AS mengharapkan pilot untuk memperoleh ratusan jam pada nikel mereka sendiri sebelum mendaftar untuk menjadi pilot komersial.
Pilot yang dapat membagi dan tetap fokus dicari oleh Amerika dan sebelumnya oleh TWA (yang diakuisisi Amerika pada tahun 2001). Hugh Schoelzel, yang menjabat sebagai wakil presiden keamanan perusahaan TWA, berpartisipasi dalam mempekerjakan ratusan dari mereka. Jika istri mengajukan gugatan cerai atau anak mengisap ganja atau Anda mendapat nilai buruk pada tes prostat, pilot dapat mengesampingkannya. Bukannya mereka tidak khawatir, tetapi Anda tidak perlu khawatir tentang itu saat lepas landas dengan 777. Tidak semua orang bisa melakukannya, tapi hampir semua pilot bisa.
Kokpit yang Ditunjuk dengan Sempurna
Memilih pilot yang tepat adalah kuncinya, tetapi juga memastikan bahwa lingkungan kerja mereka meningkatkan kinerja mereka—bahkan pesawat jet terbesar diterbangkan dari kokpit yang hampir tidak lebih besar dari mobil ukuran rata-rata. Kontrol penerbangan dan tampilannya kompak, multiguna dan diuji untuk memastikan mereka memberikan informasi yang diperlukan dalam paket yang mudah dilihat dan dioperasikan, menurut Julianne Fox Cummings, seorang pilot dan insinyur faktor manusia yang bekerja dengan Boeing pada tampilan 787 Dreamliner
Ada alasan untuk ukuran, bentuk, penempatan, dan tampilan setiap kontrol, lampu, sakelar, dan fitur, kata Cummings. Sebuah pesawat terbang sepanjang waktu, sehingga instrumen harus terlihat dalam semua kondisi cahaya. Selain itu, pilot perlu mengetahui bahwa jika mereka telah membuat input, sistem telah menerimanya. Mereka perlu mendapatkan umpan balik jika mereka membuat kesalahan. Ini hanya beberapa dari banyak hal yang harus kita pertimbangkan. Insinyur dek penerbangan memeriksa pekerjaan mereka dengan mengamati pilot di simulator dan mengukur untuk memastikan bahwa kontrol berada dalam jangkauan, tampilan di depan mata, dan kursi yang nyaman untuk waktu yang lama.
Kabin Penumpang
Bagaimana di sisi pintu kokpit Anda? Jangan tertawa, tetapi perhatian yang sama diberikan pada area tempat Anda duduk. Luas atau sempit, kelas satu atau ekonomi, semua kursi pesawat memenuhi standar yang ketat untuk ketahanan dan perlindungan benturan kepala. Kursi pesawat modern dapat menahan 16 kali gaya gravitasi. Itu membuat pesawat bergerak dan tiba-tiba menghentikannya. Tingkat penghentiannya adalah 16gs, jelas David Esse, seorang insinyur pengujian untuk MGA Engineering di Wisconsin. Dan perlindungan kursi tidak berhenti di situ. Kain dan bantalnya tahan api dan padam sendiri, dan tidak akan mengeluarkan asap beracun. Bahkan barang-barang yang Anda temukan di sandaran kursi diuji untuk memastikan barang-barang itu tidak mematikan. Insulasi di dinding kabin tahan api, dan, jika terjadi kebakaran, penerangan darurat dekat dengan lantai. Ini membuatnya lebih mudah untuk menemukan pintu keluar di kabin yang dipenuhi asap, kata O'Donnell Boeing.
Paling penting untuk diingat: Sebagian besar kecelakaan penerbangan komersial tidak berakibat fatal. (Dari 301 kecelakaan di seluruh dunia dalam 10 tahun terakhir, kurang dari seperempatnya melibatkan kematian.) Anda membaca tentang pesawat yang kehilangan ketinggian, kata Esse. Anda mendengar tentang pesawat di mana pendaratannya gagal dan meluncur dari landasan ke tumpukan tanah. Sangat sedikit orang yang akan mati dalam peristiwa itu.
Kontrol Lalu Lintas Udara
Pilot dan pesawat terbang mungkin menjadi bintang pertunjukan dalam penerbangan komersial, tetapi di balik layar, sistem lalu lintas udara baru yang hampir mirip Star Wars sedang dibangun di mana pesawat yang dipandu oleh GPS akan menerbangkan rute yang diprogram sendiri, berkomunikasi dengan masing-masing lain dan dengan tanah. Ini sangat berbeda dengan hari-hari ketika peta, papan tulis, dan perhitungan pensil dan kertas digunakan untuk mengarahkan pesawat terbang. Dengan lebih dari 28 juta keberangkatan penerbangan tahun lalu, dibutuhkan proses yang cukup canggih untuk mengelola sejumlah besar pesawat dengan aman dan efisien—dan masih terus bertambah.
Banyak pesawat saat ini dapat beroperasi di jendela geografis yang sangat tepat sehingga posisi horizontalnya tetap dalam rentang sayap, dengan deviasi vertikal kurang dari ketinggian ekor, kata Ken Shapero, direktur pemasaran GE Aviation. Penghubung sistem onboard dan on-the-ground menciptakan jalan raya di langit di mana tidak ada yang menyimpang dari jalur mereka.
Otomasi menentukan lintasan pesawat, dan sebagian besar, pengontrol lalu lintas udara membiarkan pesawat terbang, catat Steve Fulton, mantan pilot maskapai yang mendirikan perusahaan navigasi Naverus, diakuisisi oleh GE Aviation pada 2009. Medan yang menantang, visibilitas rendah, cuaca buruk—jenis bahaya yang dapat menutup bandara dan mengalihkan pesawat—tidak akan lagi menimbulkan kekacauan. Ini adalah dunia yang sangat berbeda, kata Fulton.
Kontrol Bandara
Lebih jelas, peningkatan besar dalam keselamatan dapat dilihat langsung di properti bandara. Monitor pendeteksi gerakan menunjukkan setiap kendaraan di setiap landasan pacu, jalur taksi dan gerbang terminal, dan pengontrol menerima peringatan potensi tabrakan. Sekarang lebih aman daripada sebelumnya, kata Dale Wright, kepala keselamatan Asosiasi Pengendali Lalu Lintas Udara Nasional. Ini mengurangi risiko, dan itulah intinya.
Uang di Telepon
Pada tahun 2008, dampak ekonomi global penerbangan komersial diperkirakan mencapai ,56 triliun. Ini mencerminkan perusahaan yang terlibat langsung dalam penerbangan komersial dan mereka yang bekerja untuk menerapkan kemajuan terbaru dalam sains dan teknik untuk membantu industri mencapai tingkat keselamatan yang semakin tinggi. Jelas, banyak yang menunggangi melakukannya dengan benar. Jadi pada saat kapten menyambut Anda di pesawat, Anda benar-benar dapat duduk kembali, bersantai dan menikmati penerbangan Anda, mengetahui bahwa bagian teraman dari perjalanan Anda baru saja dimulai.