Di Churchill, Kanada , paus beluga suka mendengarkan The Beatles, atau begitulah kata penduduk setempat.

Dengan sekitar 900 penduduk, pemukiman subarktik terbesar di Manitoba terdampar di mana taiga Kanada bertemu dengan perairan jernih Teluk Hudson. Dulunya merupakan stasiun relai penting yang memindahkan padang rumput gandum ke kapal barang internasional, silo gandum Churchill yang menjulang sekarang diam setelah banjir danau yang menghancurkan membuat rel kargo tidak dapat dioperasikan.

Terkait: Tempat Terbaik untuk Melihat Penguin, Beruang Kutub, Narwhals, dan Lainnya

Pariwisata sekarang menjadi pencari nafkah utama Churchill, akarnya berasal dari lebih dari 30 tahun ketika kereta tundra yang dibuat khusus dirakit untuk membawa pengunjung dalam jarak menggeram dari beruang kutub keliling di kawasan itu. Dan setiap musim gugur — pada bulan Oktober dan November — ribuan pelancong melipatgandakan populasi kota saat mereka dengan marah mengambil foto binatang berbulu putih dari kereta safari mereka yang aman.

Tetapi di musim panas, hanya sedikit yang muncul untuk menyambut pengunjung hewan Churchill lainnya ketika mereka datang ke kota untuk mencari tempat berlindung yang aman dari unsur-unsur dan pemangsa mereka. Dari Juli hingga Agustus, hampir 60.000 beluga berlayar melintasi birunya Teluk Hudson, bermain di muara sungai dan melahirkan anak-anak mereka.

Sering dijuluki kenari laut, beluga adalah makhluk yang sangat ramah yang berkomunikasi dan bergema melalui serangkaian kicauan, peluit, dan suara pintu yang berderit. Dr. Valeria Vergara telah mempelajari perilaku beluga di seluruh Kanada utara selama lebih dari 18 tahun, dan melalui penelitiannya yang didanai oleh Vancouver Aquarium, Vergara telah menemukan bahwa sistem bahasa paus sangat berevolusi dan kompleks sehingga setiap makhluk memiliki nama sendiri, atau ' tanda tangan,' yang mereka serukan untuk tetap bersama unit keluarga mereka saat mengarungi perairan yang keruh. Selain kebiasaan vokal mereka, beluga, tidak seperti kebanyakan anggota keluarga cetacea, tidak memiliki tulang belakang yang menyatu; leher mereka yang membungkuk memberi mereka kualitas antropomorfik ekstra.

Terkait: Tonton Paus Bungkuk Mengangkat Penyelam dari Air untuk Melindunginya dari Hiu

Ribuan beluga mencari muara Sungai Churchill setiap musim panas, terombang-ambing seperti jagung meletus di bawah bayang-bayang lumbung yang tidak digunakan — fenomena ini sangat umum bagi Churchillian sehingga hanya sedikit yang menyadari bahwa itu adalah pengalaman perjalanan petualangan yang dapat dijual hingga saat ini. Akibatnya, tamasya margasatwa laut yang mendalam ini — bisa dibilang yang paling kuat dan menawan di planet ini — sebagian besar masih belum dimanfaatkan, memberikan pengalaman yang sangat pribadi bagi para penggemar wisata mengamati paus di atas air.

Pelancong kursi dapat menyaksikan perkumpulan rahasia paus beluga di Jelajahi.org , yang mengapungkan kamera bawah air hidup melalui teluk setiap hari setiap musim panas. Secara langsung, wisatawan mengarungi air dalam perjalanan perahu kecil saat ratusan paus mengepulkan lubang semburnya dan muncul untuk menyapa. Kemudian hidrofon diturunkan ke kedalaman untuk memanjakan para tamu dengan simfoni kapal selam yang megah.

Pergi lebih baik daripada menonton ikan paus dan masuk ke air bersama raksasa lembut selama sesi snorkeling setengah hari. Dibungkus dalam lapisan ganda neoprene (sekitar 14mm perlindungan pakaian selam) dan diperkuat oleh adrenalin, Anda akan segera lupa bahwa Anda sedang bermain-main dalam suhu dingin ketika kelompok pertama paus yang bersemangat datang untuk menyapa. Ada sesuatu yang luar biasa manusiawi tentang temperamen makhluk yang ingin tahu saat mereka menjulurkan leher dan menderu dan mengklik - seolah-olah Anda terhubung dengan makhluk asing yang sangat hidup. Pemandu Anda yang menjaga rakit zodiak terapung di atas akan merekomendasikan Anda untuk menyanyikan lagu untuk paus untuk lebih menarik minat mereka — Anda tidak bisa salah dengan Hey Jude atau Penny Lane, meskipun saya si Walrus dapat menyebabkan sedikit kebingungan.

Rencanakan Kunjungan Anda

Cara paling mulus dan bebas stres untuk menyatukan petualangan beluga Anda adalah dengan membeli paket pengalaman dari operator subarktik terkemuka Perbatasan Utara . Perjalanan berangkat pada bulan Juli dan Agustus dari Winnipeg, Manitoba.

Tamasya Enthusiast (dari sekitar .630 USD) adalah tur lengkap yang menampilkan dua tamasya di atas air. Kami lebih memilih rencana perjalanan Petualang (mulai dari sekitar .973 USD), yang mencakup semua penerbangan charter internal, penginapan, sarapan, dan beberapa kegiatan, tetapi memungkinkan banyak waktu untuk menyesuaikan petualangan Anda dengan membeli pengalaman tambahan seperti stand-up dayung, kayak, dan snorkeling.