American Airlines meninjau kembali kebijakan yang melarang seorang blogger di kursi roda naik ke penerbangan regional bulan lalu.

John Morris selalu menjadi pengembara yang rajin — dan ketika a Kecelakaan mobil 2012 mengubahnya menjadi tiga orang yang diamputasi , dia bersumpah untuk tidak membiarkannya memperlambatnya. Dia telah melakukan perjalanan ke 46 negara dengan kursi roda, dan memulai blog Perjalanan Kursi Roda , di mana ia berbagi pengalamannya dan menciptakan komunitas online untuk perjalanan yang dapat diakses .

Terkait: Pelancong Inspiratif Ini Menaklukkan Machu Picchu di Kursi Roda — dan Dia Membiarkan Kita Ikut

Pada 21 Oktober, dia bersiap-siap untuk meninggalkan bandara asalnya di Gainesville, Florida, untuk Dallas — perjalanan pertamanya sejak Maret setelah absen karena pandemi — ketika dia ditolak oleh American Airlines karena aturan baru yang melarang maskapai itu menerbangkan kursi roda listriknya di jet CRJ-700 regional di rute itu.

Maskapai telah menerapkan kebijakan baru ini karena mereka merusak sejumlah besar kursi roda listrik yang memuatnya ke pesawat regional... [dan] untuk melindungi kursi roda saya, mereka tidak lagi mau menerimanya di dalam pesawat, Morris diberitahu NPR minggu lalu .

Peraturan baru menempatkan batas 300 pon pada kursi roda untuk jet khusus ini, tetapi tidak ada batasan berat sebelum itu. Dengan motor dan baterai yang besar dan kuat, banyak kursi roda bertenaga lebih dari 400 pon.

Tapi dia tidak melihat batasan berat di situs American Airlines (dan sepertinya tidak ada sekarang juga ). Sebagai gantinya, seorang perwakilan mengatakan kepadanya bahwa aturan itu mulai berlaku pada 12 Juni.

Pembatasan itu berpotensi sebagai reaksi terhadap persyaratan federal 2018 yang harus dilaporkan maskapai penerbangan setiap kali kursi roda rusak atau hilang, yang rata-rata sekitar 25 hingga 30 kali sehari sebelum pandemi, dengan American Airlines menjadi salah satu penyebab terburuk. Seorang juru bicara American Airlines membantah NPR bahwa ini adalah penyebab masalah, dengan alasan masalah keamanan, tetapi Morris telah menerbangkan jet itu 21 kali dengan Amerika di masa lalu, dia tulis di situsnya .

Untuk menyoroti berapa banyak orang yang akan terpengaruh, Morris menulis sebuah postingan yang menunjukkan 130 bandara AS di mana pengguna kursi roda listrik tidak akan bisa terbang.

Tetapi untuk memenuhi nafsu berkelananya sendiri, dia datang dengan rencana lain — mencukur berat dari kursi roda. Saya membawa kursi roda ke bengkel saya untuk melepas sandaran kaki artikulasi. Meskipun istirahat kaki secara medis diperlukan...Saya memutuskan bahwa saya bisa pergi tanpanya selama satu perjalanan ini. Karena saya tidak punya kaki, saya bisa melepas pelat kaki juga, tulisnya. Di bandara, saya akan meminta maskapai melepas baterai kursi roda, masing-masing seberat sekitar 51 pon.

Rencananya berhasil, meskipun staf maskapai membutuhkan waktu 45 menit untuk melepas baterai menggunakan manual dan video YouTube - dan mereka kemudian dipasang kembali dengan tidak benar, meninggalkannya. terjebak di kamar hotelnya selama 14 jam , tulisnya dalam postingan 9 November.

Setelah ceritanya ditayangkan di NPR , American Airlines mengatakan dalam sebuah pernyataan: Kami mohon maaf atas kebingungan dan akan memastikan semua pelanggan dapat melakukan perjalanan ke mana pun Amerika terbang. Maskapai juga diberitahu Berita Pagi Dallas , Kami bekerja sama dengan tim keselamatan kami, produsen pesawat, dan FAA untuk mengubah batasan ini agar dapat terus mengakomodasi perangkat mobilitas berat dan kursi roda dengan aman di pesawat regional kami yang lebih kecil. Kepada pelanggan penyandang disabilitas, kami mendengar Anda, dan akan terus mendengarkan dan bekerja keras untuk meningkatkan pengalaman Anda bepergian dengan orang Amerika.

Sementara itu sedang dikerjakan, Morris beralih ke United Airlines, dan terbang dengan jet CRJ-700 yang sama tanpa masalah. Meskipun kursi roda saya jauh melebihi batas berat sewenang-wenang 300 pon yang telah dilembagakan oleh Amerika, United menyambutnya dengan tangan terbuka dan senyuman, tulisnya. Para penangan bagasi yang bertanggung jawab untuk memuat kursi roda mendatangi saya secara proaktif dan menawarkan jaminan bahwa itu akan diperlakukan dengan sangat hati-hati.

Morris berharap perhatian yang diterima ceritanya akan membantu Amerika mengubah batasannya, yang dia sebut tidak perlu, tidak beralasan, dan diskriminatif. Dan dia meminta bantuan orang lain: Bantu saya menjaga tekanan karena American Airlines terus menyeret kakinya dalam meninjau perubahan kebijakannya, karena akses yang sama dalam perjalanan udara adalah hak sipil.