Saat memimpikan pemandangan kursi jendela dalam penerbangan ke Karibia, satu warna yang terlintas di benak Anda: biru. Atau, lebih spesifik lagi, warna biru kehijauan yang berkilauan yang hanya bisa ditemukan di alam saat airnya jernih, pasirnya putih, dan mataharinya bersinar.

Tetapi siapa pun yang telah terbang di atas daerah itu dalam tujuh bulan sejak badai Irma dan Maria menyebabkan kehancuran yang meluas mungkin telah memperhatikan warna biru lain yang tidak terlalu indah: terpal FEMA biru yang menutupi atap-atap penduduk yang hilang atau rusak. rumah.

Di Pulau Perawan AS di St. Croix, yang sebagian besar terhindar dari Irma tetapi dihantam keras oleh Maria, birunya air akhirnya mengalahkan birunya atapnya sekali lagi. Sembilan puluh persen dari semua bisnis telah dibuka kembali, menurut presiden Kamar Dagang St. Croix Edgar Bengoa, dan listrik telah dipulihkan. Hotel tertua di pulau itu, The Buccanneer, yang memainkan peran penting dalam upaya rehabilitasi pasca-badai oleh pekerja bantuan perumahan selama berbulan-bulan, beroperasi penuh, dan hotel baru pertama dalam 31 tahun, The Fred, menyambut pengunjung ke Frederiksted. Restoran dari Savant and Balter hingga Zion dan Uptown Eatery yang baru bahkan berkumpul pada awal April untuk merayakan kancah kuliner pulau itu dengan Pengalaman Makanan dan Anggur St. Croix — tepat, tahun ini bertema Resiliency in Action.

Terkait: Kastil Karibia Ini Dulunya Rumah Impian Countess Dihidupkan — dan Sekarang Bisa Menjadi Milik Anda

Namun, jejak kemarahan Maria tetap ada di pinggir jalan yang dipenuhi kabel listrik yang tumbang dan lereng bukit yang kurang hijau dari biasanya karena lebih sedikit pohon untuk peneduhnya. Tapi sungguh, sekarang adalah waktu yang lebih baik dari sebelumnya untuk mengunjungi St. Croix untuk merasakan semangat optimis, bangga, dan penyambutan yang sesungguhnya yang menjadikannya lebih dari sekadar tujuan pantai yang indah.

Itu lebih jelas daripada sebelumnya ketika penduduk seumur hidup Sharon Rosario, asisten direktur komunikasi di Departemen Pariwisata USVI (dan, menjadi jelas sekitar 15 menit setelah berkeliling kota bersamanya, walikota tidak resmi pulau itu), berbicara tentang Crucian tahunan Festival Natal diadakan pada bulan Desember.

Ada pohon raksasa di tengah jalan, katanya, sambil menggulir foto-foto Crucian yang tersenyum dalam kostum mereka yang cantik dan cerah. Jadi kami menari di sekitarnya!

Sudah jelas di Kebun Raya Desa St. George , di mana pohon tumbang lainnya tidak hanya tetap hidup, tetapi seluruh taman sedang dibangun di sekitarnya untuk apa yang akan segera menjadi tempat pernikahan luar ruangan yang menakjubkan.

Dan jelas di setiap restoran atau bar di mana seseorang dari benua AS mengoceh kepada orang asing yang berubah menjadi teman tentang keputusan mereka untuk pindah ke sana karena kebocoran pasca-badai atau penundaan perbaikan rumah yang baik.

Lagi pula, tidak butuh waktu lama untuk menjadi sepupu Crucian, seperti yang dilakukan Rosario untuk memanggil kami, dari mana pun Anda bepergian. Jangan biarkan ritme santai Laut Karibia menghipnotis Anda untuk menginap di resor Anda; Anda akan sangat merindukan jika Anda tidak keluar untuk makan siang di pinggir jalan, a pesta pom bensin (ya, itu masalahnya), atau pagi hari di ikan dan petani' pasar . Sewa mobil dan jelajahi pulau sepanjang 28 mil dari ujung ke ujung, dan siapa tahu — ekspatriat berikutnya yang mengobrol dengan gembira tentang liburan yang mengubah jalan hidup mereka selamanya bisa jadi adalah Anda.

Hampir disana

Ada penerbangan langsung ke St. Croix dari Miami, Atlanta, Charlotte, dan San Juan. Rata-rata penerbangan musim panas dari New York City adalah sekitar 0-400 pulang pergi, menurut Google Penerbangan , dengan persinggahan di San Juan atau Miami. Banyak kapal pesiar berhenti di Frederiksted juga. Dan warga AS bahkan tidak perlu paspor.

Dimana untuk tinggal

Sang Bajak Laut , hotel tertua di pulau itu dan satu-satunya yang memiliki lapangan golf di tempat, menjadi tuan rumah bagi Michael Jackson dalam beberapa kesempatan dan ditampilkan pada musim Sean Lowe's Sarjana .

Resor berwarna merah muda permen karet berusia 70 tahun di Christiansted ini memiliki 138 kamar dan vila enam kamar tidur, semuanya dengan pemandangan laut, di atas lahan seluas 340 hektar yang mencakup dua kolam renang dan tiga pantai. Ada pondok ramah keluarga, olahraga air, terumbu karang untuk snorkeling, dan jalur iguana yang dapat dijelajahi anak-anak dengan konselor kamp di tempat pada siang hari sementara orang tua bersantai di salah satu balkon tepi laut yang luas atau di tempat tidur gantung dengan koktail.

Untuk memesan: Expedia.com , dari 9 per malam

Fred , hotel baru pertama yang dibuka di St. Croix dalam 31 tahun dan satu-satunya yang ada di kota dan di pantai di Frederiksted, kuno dan klasik di luar tetapi unik dan liar di dalam. Kolam renang dan restoran/bar masih dalam pembangunan, tetapi teras besar di depan dan area bersantai balkon di belakang menawarkan banyak ruang terbuka dan dinding biru cerah, sofa hijau, dan lukisan ayam jago raksasa memberi tahu Anda masa tinggal Anda di hotel khusus dewasa akan menjadi membosankan begitu Anda masuk. T-shirt Sleep with Fred yang nakal dijamin akan disukai banyak orang jika Anda sedang mencari oleh-oleh untuk dibawa pulang.

Untuk memesan: Expedia.com , dari 6 per malam

Tempat Berenang

Semua pantai di Pulau Virgin AS bersifat publik, jadi tidak ada hamparan pantai berpasir yang tidak terjangkau. Tetapi untuk benar-benar merasa seperti berada di dalam rahasia lokal, berjalanlah melalui terowongan bakau untuk sampai ke Pantai Shoys , di East End di luar Christiansted, di mana tidak ada fasilitas tetapi juga tidak ada keramaian. Bawalah peralatan snorkeling dan minuman Anda sendiri.

Pantai putri duyung , di halaman The Buccaneer, memiliki restoran di tempat, voli pantai, lubang jagung, papan dayung, kayak, dan banyak lagi. Plus, ada banyak kursi santai yang dinaungi oleh pohon palem untuk mereka yang membutuhkan istirahat dari matahari.

Pantai Pelangi , di Frederiksted, adalah tempat yang tepat jika Anda menyukai pesta pantai yang menyenangkan, ingin menabrak truk makanan setelah berenang, atau minum jeruk nipis di minuman kelapa di Irama .

Untuk snorkeling, tidak ada tempat yang lebih baik selain Terumbu Pulau Buck . Presiden John F. Kennedy mendeklarasikannya sebagai monumen nasional pada tahun 1962 setelah terpesona oleh keindahan alamnya. Tur Petualangan Jenggot Besar akan membawa Anda keluar dari Christiansted Boardwalk, dan setelah Anda mencari penyu, hiu lemon, pari, dan menelusuri terumbu karang yang menakjubkan, rum punch tak berujung disertakan di kapal.

Tempat Makan dan Minum

Halaman yang diterangi lilin di Terpelajar terasa seperti adegan dari film romantis, dan itu karena dirancang oleh istri pemilik Tom Miller, Kate, yang mengerjakan set film. Dinding berukir dan pepohonan yang berkelap-kelip menambah begitu banyak suasana sehingga Anda harus mengingatkan diri sendiri untuk memperhatikan spesial seafood segar fresh dan koktail yang kuat.

Restoran Uptown adalah anak baru di panggung di Christiansted, tetapi dijalankan oleh dua veteran kuliner St. Croix, Dave dan Jane Kendrick . Dekorasi pulau yang penuh warna dilengkapi dengan menu ikan lokal seperti tuna dan wahoo serta key lime pie buatan sendiri.

Dapur Modern Zion , seorang pemimpin di pulau itu 'Terumbu Karang Bertanggung Jawab' gerakan makanan laut yang berkelanjutan, menyambut para tamu ke halaman yang dipenuhi pohon palem untuk pasta buatan tangan, ikan dan daging panggang, dan koktail Cruzan Rum yang diresapi dengan bahan-bahan lokal.

Untuk minuman matahari terbenam, selancar dan rumput, atau makanan penutup dekaden beberapa inci dari pasir di Frederiksted, cobalah Kafe Tepi Pantai di Istana Pasir di Pantai. Jika ini adalah minuman kreatif di pusat kota Kristen yang Anda cari, para bartender di Lounge Koktail Kerajinan BES akan mencampur apa pun yang sesuai dengan suasana hati Anda. Tentu saja, jika Anda lebih suka belajar sambil menyesap, Penyulingan Rum Cruzan juga merupakan daya tarik berperingkat teratas.

Dan untuk suguhan lokal tanpa embel-embel, Kandang Ayam La Reine adalah perhentian sebelum atau sesudah bandara yang tidak boleh dilewatkan. Rumah makan yang dikelola keluarga ini sangat populer hingga dikenal memasak lebih dari 360 ayam panggang di hari yang sibuk. Ambil setengah ayam dalam wadah to-go dengan kue Johnny, isian, tostones, dan semua bahan-bahan tradisional. Untuk manisan lokal, tekan Toko Roti Thomas di Queen Mary Highway untuk mendapatkan jambu atau tart kelapa.

Apa yang Harus Dilakukan di Darat?

Nikmati matahari terbit AS pertama setiap hari di Titik Udall , titik paling timur negara ini. Ini adalah situs jam matahari raksasa, monumen Milenium, dan awal dari pemandangan jalur pendakian ke Jack dan Isaac Bays . Pengunjung yang jarang beraktivitas di luar ruangan dapat menelusuri banyak toko perhiasan di pusat kota Christiansted (dapatkan gelang kait di Sonya Ltd. praktis merupakan ritus peralihan bagi wanita Crucian), dan kemudian toko suvenir menuju jalan setapak.

Penggemar sejarah akan ingin melakukan tur Benteng Frederik , situs kebanggaan dari pemberontakan budak di pulau itu, dan tidak jauh dari pusat kota Frederiksted adalah hutan hujan yang mempesona Anda dapat melakukan tur atau hanya berkendara melalui Anda sendiri. Anda akan menemukan tanaman hijau yang tampaknya tak berujung bercampur dengan sentuhan manusia yang eksentrik seperti gerobak roti yang entah dari mana dan ya, yang terkenal itu babi peminum bir . Ini non-alkohol, mereka bersumpah.

Catatan: Departemen Pariwisata USVI memberikan dukungan untuk pelaporan cerita ini.