Sebenarnya saya mengunjungi cloud forest dulu. Setelah mencuci tangan di stasiun cuci tangan seluler lobi, yang ditambahkan oleh sebagian besar hotel, restoran, dan toko Kosta Rika, saya check in Hotel Belmar — hotel butik ramah lingkungan berdaun 4 (seperti sistem bintang tetapi untuk keberlanjutan) dibangun di lereng gunung di Monteverde. Satu sentimeter kaca plexiglass memisahkan saya dari resepsionis bertopeng yang mengukur suhu saya bahkan sebelum melihat paspor saya. Masker wajib di semua ruang publik di Kosta Rika .

Hal pertama yang saya lakukan di Hotel Belmar adalah anjing ke bawah untuk mengatasi kekusutan yang diperoleh dalam penerbangan saya. Meskipun hanya kami berdua dan dia berjarak 12 kaki, instruktur saya mengenakan topengnya selama kelas. Di luar, saya memakai milik saya sambil belajar cara mengekstrak jus tebu di pertanian hotel dan bahkan sambil zip lining di pengalaman kanopi halaman belakang yang baru.

Saya juga zip lined (dan menyalurkan superwoman batin saya dengan mengenakan wingsuit) di 13 kabel di Taman Selvatura . Baik Hotel Belmar dan Selvatura menyediakan sarung tangan sekali pakai untuk dipakai di dalam sarung tangan zip line. Saya bersama sekelompok 12 pelancong, tetapi saya selalu merasa aman. Saya bahkan melakukan ritsleting bersama dengan seorang anak berusia 11 tahun dari Minnesota. Dia adalah orang aneh di keluarganya yang terdiri dari lima orang, dan melintasi kabel sepanjang setengah mil ini dengan seorang pasangan adalah wajib. Tentu, rasanya canggung terikat dengan orang asing. Namun, berkat pemeriksaan suhu pintu masuk taman, harness, helm, masker, kacamata hitam, sarung tangan ganda, celana panjang, dan ponco kami, saya merasa bahayanya cukup berkurang mengingat keadaannya.

Saya pikir bahaya terbesar yang saya hadapi di Kosta Rika adalah makan berlebihan. Di El Mangroove, Koleksi Tanda Tangan , sebuah properti butik bergaya bohemian di Semenanjung Papagayo , saya memasukkan keripik pisang raja ke dalam mulut saya dan menenggelamkan kesedihan saya yang disebabkan oleh sengatan matahari di ceviche. (Setelah meja dan peralatan saya didesinfeksi dengan tongkat UV yang dipegang oleh nyonya rumah.) Kemudian, di The Westin Reserva Conchal dan Di Kosta Rika , saya dihadapkan dengan godaan 24/7 dari all-inclusive.

Berdasarkan pengalaman saya, menginap di all-inclusive selama pandemi dan merasa aman tidak saling eksklusif. Di Westin dan W misalnya, suhu saya diambil bahkan sebelum saya sampai ke meja depan. Masker di dalam ruangan, dan di luar ketika jarak sosial tidak memungkinkan, adalah wajib. Pusat kebugaran hanya dengan reservasi (dan terbatas untuk 10 orang), dan layanan kamar dan penggantian mini bar ditinggalkan di luar pintu saya. Satu-satunya orang luar yang diizinkan masuk ke kamar saya adalah pembantu rumah tangga. Mereka bahkan meninggalkan daftar yang meyakinkan tentang area titik kontak tinggi yang mereka desinfeksi. Saya mengakses menu restoran melalui kode QR, dan alih-alih prasmanan, saya melatih bahasa Spanyol saya (dan kontrol porsi) dengan server yang menyajikan hidangan lokal dari balik penghalang plexiglass.

Selama waktu normal, kolam mungkin penuh sesak. Tapi jam 2 siang. pada hari Minggu di Westin saya berbagi kolam besar bergaya laguna dengan satu bartender, satu pasangan, dan bangau hijau tak kenal takut yang menganggapnya sebagai pemandian burung pribadinya. Di W, suite saya memiliki kolam renang pribadi. Tentu saja, saya juga bisa mendinginkan diri di Pasifik, hanya dengan membuang kelapa. Pantai yang saya kunjungi — dari Montezuma di selatan hingga Tamarindo di utara — tidak pernah cukup sepi sehingga saya bisa berenang di pantai. Tapi mereka juga tidak ramai. Demikian pula, toko-toko dan restoran buka, dan untuk jam-jam normal, namun sangat jelas bahwa pelanggan sedikit dan jarang.

Pada 2019, Kosta Rika menyambut lebih dari 3 juta pengunjung internasional. Pada tahun 2020, ia menerima 1 juta. Untuk menebus pendapatan yang hilang, pemandu wisata saya — seorang Tico yang sangat dihormati di industri ini, dia diminta untuk membantu ketika Presiden Obama berkunjung pada tahun 2013 — mulai membuat kue untuk dijual di Facebook. Meskipun dia tidak yakin tentang masa depannya, seperti banyak orang di ekonomi berbasis pariwisata ini, dia memiliki selera humor. Setelah menjemput saya dari bandara, dia bercanda, 'Saya sudah mencuci tangan berkali-kali sejak Maret sehingga saya bisa melihat catatan saya dari kelas 7 di atasnya.'

Dia juga memberi tahu saya bahwa saya berkunjung selama musim ramai, tetapi tidak mengharapkan harga musim tinggi. 'Tidak ada keramaian musim ramai, jadi hotel tidak bisa menagihnya.' Sementara saya tidak menemukan penawaran berteriak, per se, harga wajar untuk Januari. Harganya berkisar dari /malam di Pisang Sehat , hotel murah di Montezuma, hingga 0/malam di resor lengkap di Guanacaste. Plus, selalu ada ketersediaan. Saya bahkan dapat memesan salah satu Suite Vista yang baru di Bumi yang Luar Biasa menit terakhir.

Saya tidak memilih hotel butik yang intim ini karena memiliki spa kesehatan lengkap dengan dek meditasi pribadi (ada), ini adalah peristirahatan hutan yang ideal (itu), atau restorannya dapat mengakomodasi keto saya, preferensi pescatarian (bisa ). Saya memilih Tierra Magnifica karena Paket Kedamaian Pikirannya. Ini termasuk kredit kamar senilai 5, atau biaya asuransi perjalanan wajib dan tes COVID-19 (sekarang diperlukan untuk kembali ke AS) untuk dua tamu. Petugas itu bahkan mengatur agar saya diuji di lokasi. Tidak ada yang ingin mengunjungi rumah sakit atau klinik saat berlibur.

Kosta Rika terkenal dengan kehidupan murni , yang secara harfiah diterjemahkan menjadi 'kehidupan murni'. Antara lain, tahun lalu mengajari saya bahwa hidup itu berharga. Dan di tengah virus, jauh dari murni. Secara kiasan, banyak yang bilang pura vida lebih mirip ini adalah kehidupan . Secara pribadi, saya menganggap pura vida sebagai c'est la vie meet carpe diem . Dan jika saya akan melakukan perjalanan internasional sekarang, saya akan pergi ke tempat yang motonya — bahkan pada saat banyak hal tampaknya di luar kendali kita — adalah tentang memanfaatkan hari itu.