Kastil Blarney bukanlah kastil terbesar di Irlandia, juga bukan yang tertua. (Kehormatan itu diberikan kepada Kastil Kilbrittain , sekitar satu jam ke selatan.) Tetapi dengan mudah menempati peringkat sebagai yang paling populer , dengan ratusan ribu pelancong datang dari seluruh dunia untuk berjalan-jalan di lahan seluas 1.500 hektar, menjelajahi kastil abad ke-14, dan, tentu saja, mencium Batu Blarney yang terkenal. Menurut legenda, mengerut hingga ke batu yang sangat tua, agak kotor, dan sangat tua itu memberikan karunia mengobrol, atau kefasihan. Tapi itu bukan satu-satunya hal yang menarik tentang situs yang mempesona ini.

Kastil datang sebelum kata

Kata 'Blarney' masuk ke Oxford English Dictionary pada tahun 1700-an. Berdasarkan legenda yang melekat pada batu tersebut, redaksi mengartikannya sebagai: pembicaraan yang bertujuan untuk memikat, menyanjung, atau membujuk (sering dianggap khas orang Irlandia). Seperti dalam: Butuh semua blarney Irlandia saya untuk menjauhkan kami dari pengadilan.

Jangan pergi tanpa melihat ruang pembunuhan

Siapapun yang menonton Game of Thrones memahami bahwa kehidupan di tahun 1300-an bukanlah piknik. Dan Kastil Blarney tidak terkecuali. Ruang pembunuhan, yang terletak tepat di atas pintu masuk utama kastil, terbukti sangat penting dalam menangkal penyusup potensial. Setiap kali pengunjung yang tidak diinginkan muncul, penjaga akan menjatuhkan batu, minyak panas, atau senjata apa pun yang bisa mereka gunakan, melalui lubang persegi di lantai.

Para ilmuwan baru saja mengetahui dari mana batu itu berasal

Selama bertahun-tahun, desas-desus berputar di sekitar asal-usul batu: apakah itu berasal dari batu yang sama dengan Stonehenge? Apakah itu terkait dengan Stone of Scone, batu penobatan yang digunakan oleh raja-raja Skotlandia dan Inggris awal? Namun pada tahun 2014, ahli geologi dikonfirmasi bahwa batu itu bersumber dari batu kapur berusia 330 juta tahun, dan tidak mungkin berasal dari Inggris—sampel molekuler membuktikan bahwa batu itu asli Irlandia selatan.

Cormac McCarthy adalah orang pertama yang mencium batu

Bukan, bukan penulis terkenal. Pada tahun 1314, batu itu diberikan kepada pemilik kastil saat itu, Raja Cormac McCarthy, sebagai ucapan terima kasih dari Raja Robert the Bruce dari Skotlandia, karena memberikan bantuan militer yang berujung pada kemenangan Pertempuran Bannockburn. Menurut legenda, seorang penyihir yang tinggal di dekat taman batu Druid memberi tahu raja bahwa batu itu akan memberikan hadiah kefasihan khusus kepada siapa pun yang menciumnya—begitulah dia melakukannya, dan tradisi itu terus berlanjut sejak saat itu.

Ada legenda lain

Menurut sejarawan, Batu Blarney tidak mendapatkan mojo sama sekali dari penyihir, tetapi dari Ratu Elizabeth I. Seperti ceritanya, ratu Inggris sangat ingin merebut Kastil Blarney untuk dirinya sendiri, tetapi setiap kali pasukannya muncul menyerbu benteng, Dermot McCarthy yang pandai bicara (keturunan Cormac) berhasil membujuk mereka keluar dari situ. Setelah beberapa kali gagal, Elizabeth I menganggap kegagalan itu sebagai 'blarney,' dan namanya macet.

Mencium batu tidak semudah kedengarannya

Agak merepotkan, Batu Blarney dibangun di dinding timur benteng, 85 kaki dari tanah, dan untuk mencapainya Anda harus menaiki 128 anak tangga batu yang sempit. Setelah Anda mencapai puncak (dan Anda telah menunggu giliran Anda), mantapkan diri Anda untuk salah satu ciuman paling canggung dalam hidup Anda: berbaring telentang, seorang pemandu akan membantu saat Anda memegang satu set jeruji besi, miringkan kepala Anda ke belakang, dan berikan ciuman terbalik. Ini satu-satunya cara.

Masih banyak yang bisa dilihat di luar kastil

Perkebunan Irlandia apa yang akan lengkap tanpa taman yang indah? Dari arboretum dengan pohon-pohon langka hingga formasi batuan Druid yang mistis dengan nama-nama seperti Witch's Kitchen dan Wishing Steps, taman-taman di Kastil Blarney menghadirkan kisah seunik batu itu sendiri. Mampirlah ke Taman Bog, tempat trio pohon Yew berusia 600 tahun duduk di samping air terjun yang mengalir dengan lembut. Atau, di awal musim semi, Anda akan terbuai oleh suara gemerisik dedaunan di sepanjang jalan kembar pohon jeruk di perkebunan.

Ada taman racun

Pengunjung sebaiknya memperhatikan tanda yang dipasang di pintu masuk Taman Racun, yang memperingatkan: Jangan menyentuh, mencium, atau memakan tanaman apa pun! Dibuka pada tahun 2010, koleksi lebih dari 70 flora yang sangat diteliti ini mengandung semak beracun seperti Henbane, Hemlock, Wormwood dan, tak terduga, Cannabis. Meskipun kandang (yang membuat spesimen paling mematikannya terkunci di dalam kandang besi hitam) hanya menempati sebagian kecil dari lahan yang lebih luas, itu dengan mudah menjadi daya tarik situs yang paling populer.