Beijing, Shanghai, Sungai Yangtze. Destinasi China yang terkenal ini sudah tidak asing lagi bagi para traveler kawakan, tapi Hangzhou ? Tidak begitu banyak. Metropolis timur ini kaya akan sejarah dan budaya yang membentang lebih dari 2.000 tahun, namun berdiri di bawah bayang-bayang saudara kandungnya yang lebih terkenal. Apa yang membedakan Hangzhou dari kota-kota Cina lainnya bukan hanya keindahannya tetapi juga ketenangannya, sebuah karakteristik yang sangat kontras dengan bagian lain di negara ini yang serba lebih panik.

Terlepas dari profilnya yang rendah, Hangzhou mulai mendapatkan beberapa buzz (itu adalah salah satu dari 50 tujuan yang kami soroti sebagai tempat terbaik untuk dikunjungi pada tahun 2016), sebagian karena dipilih untuk menjadi tuan rumah KTT G-20 akhir tahun ini. Bagi wisatawan yang baru pertama kali mengunjungi kota indah ini, berikut adalah lima pengalaman yang tidak boleh dilewatkan:

Berperahu di Grand Canal

Kanal tertua dan terpanjang di dunia, Grand Canal dimulai di Hangzhou dan berakhir di Beijing, membentang 1.200 mil di antara dua kota paling megah di China. Usianya hampir 1.400 tahun dan merupakan keajaiban teknik yang indah namun rumit. Itu dibuat di bawah arahan Kaisar Yang dari dinasti Sui sebagai cara untuk mentransfer beras dari wilayah Yangtze yang subur ke massa di utara. Di Hangzhou, ujung selatan kanal, pengunjung dapat naik perahu melintasi lanskap Tiongkok yang berubah, menyaksikan jembatan batu dan pagoda yang indah membuka jalan bagi pabrik dan gedung apartemen serta rambu-rambu kehidupan sehari-hari lainnya yang berjajar di tepian sungai.

Berjalan di wilayah Danau Barat

Danau Barat, sebuah situs Warisan Dunia UNESCO, terkenal dengan wahana perahunya dan Impression West Lake yang megah, pertunjukan cahaya, musik, tarian, dan teater yang benar-benar berlangsung di atas air (diproduksi oleh Zhang Yimou yang terkenal, yang menciptakan upacara pembukaan dan penutupan di Olimpiade Musim Panas 2008 di Beijing). Namun jalur jalan kaki dan hiking yang berlimpah di area yang indah ini sama-sama layak untuk dijelajahi. Berkeliling di bawah jembatan batu berornamen, kuil kuno, dan pagoda besar dan Anda akan menemukan ketenangan jauh dari keramaian. Salah satu jalan tercantik adalah di sepanjang jalan lintas yang menghubungkan Broken Bridge dengan Solitary Hill. Dibuat selama Dinasti Tang oleh Bai Juyi, gubernur Hangzhou, jalan setapak dipagari oleh ratusan pohon willow, menjadikannya jalur yang tenang dan mudah diikuti.

Menjelajahi Taman Lahan Basah Nasional Xixi

Lahan basah yang luas ini telah ada sejak 4.000 tahun yang lalu, dan dijadikan taman nasional pada tahun 2005, sebagian untuk melindungi ekosistemnya yang rapuh. Terletak di barat laut Hangzhou, Xixi melintasi enam saluran air dan membentang lebih dari 2.500 hektar; 70% di antaranya tertutup air. Naik perahu di sepanjang Xixi adalah kesempatan untuk melihat angsa liar, burung pegar, dan kuntul, bersama dengan flora lokal seperti plum, willow, bambu, kembang sepatu, dan pohon kesemek. Ada sepuluh tempat indah di dalam taman; Area Cagar Alam Bunga Teratai adalah tempat terbaik untuk mengamati burung, sedangkan Desa Plum adalah hamparan pohon prem (lebih dari 3.000)—yang harus dilihat saat mereka mekar. Pada bulan Juni, lahan basah adalah tempat salah satu festival perahu naga terbesar di Cina.

Berjalan-jalan di Kebun Raya Hangzhou

Kolam ikan koi, jembatan batu, hutan bambu, dan, tentu saja, bunga teratai tercinta China dapat dilihat di sepanjang jalan setapak yang melintasi taman yang rimbun ini. Hari yang dihabiskan di sini adalah salah satu relaksasi dan rekreasi sepanjang tahun. Di musim panas, hutan tempat tidur gantung sedang ramai; Pohon Yulan adalah tanda bahwa musim semi telah dimulai. Musim gugur membawa osmanthus yang harum, dan hutan pinus berjajar di cakrawala di musim dingin. Showstoppernya adalah Bukit Lingfeng, di mana lebih dari 5.000 pohon plum berdiri tegak dalam nyala api mawar.

Belajar kaligrafi di Xiling Seal Engraver

Cina memiliki tradisi kaligrafi yang panjang, sejak zaman kuno. Dan tempat terbaik untuk mempelajari seni ini adalah di Masyarakat Pengukir Segel Xiling Hangzhou, yang didirikan pada tahun 1904. Kelompok ini terkenal di dunia karena epigrafi, kaligrafi, dan lukisannya pada lempengan perunggu dan batu. Pengunjung diberikan alat dan diajari cara mengukir simbol mereka sendiri pada segel batu.