Terjebak di Laut Utara tepat di luar ujung Skotlandia, Kepulauan Orkney sering kali gagal dikunjungi turis. Terlalu sering, mereka dikeluarkan dari peta tempat-tempat menarik di Eropa. Dan dengan garis lintang 59ºLU, tentu saja tidak tropis: Anda tidak akan menemukan pantai pasir putih dan tempat tidur gantung yang digantung di antara pohon kelapa di sini.
Sebaliknya, kepulauan 70 pulau yang tersebar ini — dua pertiganya tidak berpenghuni — memiliki pesonanya sendiri yang sedikit mistis. Di Kepulauan Orkney, para pelancong akan dihadiahi tebing yang dilanda badai, lingkaran batu kuno, dan tumpukan laut yang tampak tidak menyenangkan, yang muncul dari air biru yang bergolak seperti pedang (dan sangat menarik bagi para ahli geologi dan arkeolog).
Mereka mungkin merasa jauh, tetapi bagi para pelancong, pulau-pulau ini sepenuhnya dapat diakses. Ada ibu kota yang berkembang pesat dengan toko-toko dan operator tur, layanan feri yang sering menghubungkan pulau-pulau, dan situs Neolitik kuno dengan konsentrasi tertinggi di Eropa (semuanya terbuka untuk pengunjung). Siap merencanakan perjalanan? Inilah semua yang perlu Anda ketahui tentang perjalanan ke Kepulauan Orkney.
Kunjungi situs kuno
Daratan (yang terbesar dari Kepulauan Orkney) ditetapkan sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO pada tahun 1999, dan itu dikemas dengan harta prasejarah. Mulailah dengan kunjungan ke Cincin Brodgar (lingkaran batu yang dibangun sekitar 2500 SM), yang mendahului Stonehenge serta piramida Mesir. Entah bagaimana, 27 dari 60 batu asli tetap berdiri setelah sekian lama, dan pengalaman berjalan di sekitar monumen kuno ini sungguh menakjubkan.
Dekat Skara Brae adalah pemukiman Zaman Batu yang diawetkan yang ditemukan pada tahun 1850 ketika badai yang sangat dahsyat menerbangkan semua pasir yang menyembunyikannya selama berabad-abad. Di sini, Anda dapat melihat dinding dan perabotan yang dibuat dengan tangan oleh manusia lebih dari 5.000 tahun yang lalu. Dan jika Anda menyukai gagasan untuk tidur di samping reruntuhan prasejarah, Anda dapat menyewa apartemen di dalamnya Rumah Skaill : rumah pertanian abad ke-17 yang indah yang terletak 600 kaki dari situs arkeologi.
Lakukan pendakian pantai
Dengan Laut Utara yang mengamuk di bawah Anda, dan sangat bersemangat tampilan bunga liar terjadi setiap musim semi, Kepulauan Orkney membuat pendakian yang sangat berkesan. Di Daratan barat, Anda dapat berjalan di garis pantai yang terjal di jalur 10 mil yang membawa Anda langsung ke tepi tebing, dan menawarkan pemandangan tumpukan laut yang fantastis, (formasi batuan tertatih-tatih yang dipahat dari pulau oleh ombak). Untuk sesuatu yang lebih dipandu, pesan tur dengan perusahaan swasta Orkney Terungkap , yang menawarkan ekspedisi bertema di seluruh pulau.
Ambil penerbangan terpendek di dunia
Setelah Anda tiba di Kepulauan Orkney dari daratan Skotlandia (melalui feri atau pesawat), ada banyak cara untuk berkeliling. Wisatawan dapat naik bus, naik feri tambahan, atau naik mobil sewaan. Tapi seperti Kepulauan Faroe di utara, ada juga penerbangan antar pulau, yang dioperasikan oleh maskapai penerbangan Skotlandia bernama Loganair . Di antara tujuan (Eday, North Ronaldsay, Sanday, Stronsay) adalah rute 1,7 mil yang menghubungkan Westray ke Papa Westray. Hanya dalam waktu kurang dari dua menit, secara resmi penerbangan terpendek di dunia .
Habiskan malam di Kirkwall
Ibukota Orkney, Kirkwall, adalah kota yang kaya dengan budaya dan sejarah — catatan menunjukkan bahwa itu adalah pusat perdagangan penting sejak abad ke-11. Hari ini, ini adalah pusat komersial yang ramai, dengan restoran, bar, teater, dan campuran toko yang menjual perhiasan, kerajinan, dan pakaian rancangan lokal. Di Katedral St. Magnus (katedral batu pasir era Viking yang berasal dari tahun 1137), pengunjung yang mendaftar untuk tur berpemandu diizinkan untuk memanjat menara lonceng. Di antara banyak pilihan penginapan Kirkwall adalah yang dikelola keluarga Ayre Hotel dan bertema Victoria Hotel Kirkwall , yang terakhir menghadap ke marina.
Di luar Kirkwall, ada baiknya juga naik feri ke Stromness, kota terpadat kedua di Orkney. Dengan deretan rumah batu kecil berusia berabad-abad yang menghadap ke air, tempat ini menawarkan salah satu pemandangan pelabuhan paling indah di seluruh Eropa.
Pergi berkemah di musim panas
Dengan begitu banyak ruang terbuka, tidak mengherankan jika banyak pelancong ingin tidur di bawah bintang-bintang selama bulan-bulan hangat. Pesan pod glamping atau perkemahan di Pertanian Organik Wheems , sebuah pondok ramah lingkungan di sebuah peternakan berusia 200 tahun. Properti ini menghadap ke laut di pulau South Ronaldsay, menawarkan pemandangan tak tertandingi dari tebing sekitarnya dan, tergantung pada waktu tahun, Cahaya Utara . Meskipun fitur unggulan properti ini adalah keterpencilannya, jalan lintas empat jalur masih menghubungkannya ke Daratan, jadi Anda tidak akan pernah lebih dari 15 menit berkendara kembali ke Kirkwall.
Minum wiski Skotlandia
Dengan gaya Skotlandia sejati, ada penyulingan wiski di Kepulauan Orkney. Beberapa, sebenarnya. Tapi yang paling terkenal adalah Taman Dataran Tinggi , penyulingan paling utara di Inggris. Malt tunggal Highland Park telah memenangkan banyak penghargaan dan penghargaan (karena mereka telah membuat barang-barang itu sejak 1798, tidak ada yang benar-benar mempertanyakan keahlian mereka). Selama tur fasilitas, pengunjung mempelajari semua tentang bagaimana jelai direndam dalam air segar dari sungai terdekat, dan disimpan di tong kayu ek Spanyol yang dibumbui dengan sherry. Dan ya, tur diakhiri dengan mencicipi.