Catatan Editor: Mereka yang memilih untuk bepergian sangat disarankan untuk memeriksa batasan, aturan, dan langkah-langkah keamanan pemerintah setempat terkait COVID-19 dan mempertimbangkan tingkat kenyamanan pribadi dan kondisi kesehatan sebelum keberangkatan.

'Aku tidak berjanji itu tidak akan membunuhmu,' tawa pemimpin kami, seorang demigoddess kecokelatan dalam balutan bikini motif macan tutul. Bagi Tara, upacara temezcal hanyalah hari Jumat. Bagi saya, itu hanya perbedaan antara hidup dan mati. Bahkan, saya tidak sepenuhnya yakin saya belum mati dan pergi ke neraka di dalam pondok keringat kecil ini. Ironi bentuknya seperti igloo tidak hilang dari saya. Empat puluh lima menit transformatif berkeringat keluar dari kesalahan masa lalu dan patah hati lama adalah puncak dari seminggu dihabiskan di Costa Dulce, yoga dan surfing mundur di Nikaragua.

Costa Dulce , yang diterjemahkan menjadi pantai manis dalam bahasa Inggris, adalah salah satu ecolodges pertama yang dibangun di pantai terpencil 10 mil selatan San Juan Del Sur. Delapan tahun yang lalu saya meninggalkan New York City dan mencoba tinggal di desa nelayan yang dipenuhi ekspatriat ini. Aku bertahan satu musim... tapi aku selalu rindu untuk mengunjungi kembali tanah danau dan gunung berapi. Ketika saya mempelajari salah satu pelopor yoga paddleboard, Jessica Bellofatto , mengadakan retret yoga dan selancar di sini pada bulan Januari, saya mendaftar. Sayangnya bagi saya, hanya seminggu sebelum retret, Presiden Biden menandatangani perintah eksekutif. Pelancong sekarang membutuhkan tes COVID-19 negatif untuk memasuki AS. Jessica memindahkan retretnya ke Puerto Rico. Hati saya ingin kembali ke Nikaragua, saya menjangkau Costa Dulce. Itu tidak memiliki headliner seperti Jessica. Namun, tempat ini menyelenggarakan yoga selama seminggu dan retret selancar sepanjang tahun (mulai .100/orang).

Merriam-Webster pertama-tama mendefinisikan mundur sebagai 'tindakan atau proses menarik diri terutama dari apa yang sulit, berbahaya, atau tidak menyenangkan.' Penentang mungkin menunjukkan bahwa pergi ke retret selama pandemi berisiko. Tapi bagaimana jika Anda mundur dari pandemi? Secara alami, akan membantu jika retret Anda berlangsung dalam isolasi. Terletak di komunitas pribadi yang terjaga keamanannya di ujung jalan tanah yang hanya diketahui penduduk setempat dan SUV 4x4 dapat bertahan, Costa Dulce bertengger tinggi di atas pantai terpencil. Itu hanya terlihat dengan perahu atau pesawat.

Sekitar selusin karyawan properti, dan seorang pelestari penyu yang merawat tempat penetasannya, tinggal di lokasi. Saya salah satu dari hanya tujuh tamu; selama tahun normal mereka akan memiliki setidaknya 20. Teman baru saya termasuk pasangan muda dari Inggris yang bekerja di superyacht, seorang ayah dan anak remajanya dari Colorado, dan dua wanita profesional berusia 30-an dari Kanada. Kami semua dinyatakan negatif COVID-19 per Persyaratan masuk Nikaragua . Sebagian besar berada di sini selama sebulan untuk memanfaatkan program residensi baru Costa Dulce untuk pekerja jarak jauh (.000/bulan). Dengan pengecualian pondok keringat — yang tampaknya terlalu tidak ramah lingkungan bagi sebagian besar virus — interaksi dalam ruangan terbatas.

Hari kami dimulai di atap, yoga shala bebas dinding yang menghadap ke hutan dan laut. Kita bisa melihat Kosta Rika di kejauhan, dan ketika kita beruntung, paus menerobos. Pemandangan mengalihkan perhatian saya dari meditasi pagi saya. Saya hampir secara fisik tidak bisa memejamkan mata. Di tengah pemandangan seperti itu, terkesan asusila. Makanan kami disajikan di dek yang menghadap ke kolam renang outdoor dan bar. Sore kami dihabiskan untuk menangkap ombak — atau dalam kasus saya, berjuang untuk berdiri di atas papan bergerak yang bertekad untuk menukik. Setelah matahari terbenam, kita semua dapat ditemukan di pancuran luar ruangan masing-masing, membilas pasir dan berselancar sebelum berkumpul di dek. Di sini, kami menghidupkan kembali hari kami dengan sepiring makanan Nikaragua yang bergizi. Kami mencucinya dengan bir dingin yang kami bantu sendiri dari bar kehormatan.

Costa Dulce memiliki 13 kabin bertenaga surya, sebagian besar dengan pemandangan laut dan tidak ada satu pun dengan AC, TV, atau kenyamanan lain yang tidak perlu. Tapi bukan berarti tidak nyaman. Kabin semuanya en suite dengan kipas langit-langit. Dan ada banyak makhluk. Suatu malam saya berjalan ke dapur hanya untuk bertemu dengan penduduk sigung. Dia ramah dan tahu cara menggeser pintu kasa dengan hidungnya.

Makanan kami, sebagian besar vegetarian dan organik, disiapkan oleh koki bertopeng. Mereka adalah wanita yang sama yang membersihkan kamar kami di siang hari dan memberi kami pijat di spa terbuka. Mereka bekerja keras, tetapi saya dapat mengatakan bahwa mereka senang dengan masa jabatan mereka. Freddy, seorang penduduk lokal berusia 20 tahun yang mengajak saya keluar saat matahari terbit di suatu pagi untuk pelajaran pribadi selancar dan bahasa Spanyol, telah bekerja di Costa Dulce sejak dia berusia 15 tahun. Banyak terobosan retret saya — termasuk menyadari bahwa saya perlu mengambil waktu untuk membaca gelombang, atau situasi dalam hidup, sebelum mencoba menaklukkannya — terjadi di atas air. Namun, sebagian besar terjadi selama yoga.

'Aturan pertama di sini adalah jangan pernah menganggap diri Anda terlalu serius,' kata Paul, instruktur yoga bertato tinggi kami. Dia suka melepas bajunya, mengikatnya di sekitar matanya sehingga dia tidak bisa melihat, dan mendorong kita untuk berdansa dengannya seperti tidak ada yang melihat. Paul berasal dari Yorkshire tetapi menghabiskan sebagian besar waktunya berbicara tentang pengalamannya bekerja di bidang keamanan di Afghanistan dan Libya sebelum belajar yoga di India dan kemudian mengajar di Thailand dan Italia. Dia adalah jenis yogi yang lebih mungkin Anda temukan di pub di Laos daripada Athleta di Los Angeles. Istrinya Katja, seorang wanita Jerman yang mencolok dengan latar belakang militer yang mengesankan, bertanggung jawab atas hubungan tamu di Costa Dulce. Dia juga seorang yogi. Bersama-sama mereka mendirikan Yoganitas , sebuah filosofi baru yang menggabungkan yoga dan kemanusiaan.

Selama kelas vinyasa Katja saya bisa melakukan sesuatu yang belum pernah saya lakukan dalam yoga sebelumnya: gaya bebas. Di sebagian besar kelas yoga, Anda dipandu melalui set pose, atau asana . Tapi hari ini, Katja memberi kami waktu 10 menit yang padat di tengah kelas untuk mengikuti alur kami sendiri. Saya tidak percaya dia meninggalkan kami dengan perangkat kami sendiri. Tak satu pun dari kami adalah yogi berpengalaman yang bisa melakukan headstand atas perintah. Kami hampir tidak bisa menyentuh jari kaki kami! Apakah itu terasa aneh? Iya. Apakah kita sinkron? Hampir tidak. Apakah saya jatuh dari pose? Beberapa.

Tapi itulah hidup. Sebagian besar waktu tidak ada seorang pun di sana untuk memegang tangan Anda, terutama selama pandemi ketika mencuci tangan menggantikan berpegangan tangan. Paul dan Katja menjelaskan sejak hari pertama bahwa kami akan menemukan diri kami dalam pose yang menantang sepanjang minggu. Mereka juga menjelaskan bahwa kunci untuk menguasainya adalah menguasai nafas kita. Itu satu-satunya yang bisa kita kendalikan.